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Le cholestérol
L'organisme en sécrète
naturellement. Le cholestérol
est indispensable car il est le
précurseur de plusieurs
hormones. Il entre dans la
constitution des lipoprotéines
sériques (HDL et LDL) qui
transportent les lipides dans
l'organisme et qui, selon les
prédispositions génétiques,
sont plus ou moins bien
éliminées. Dans le langage
courant, les HDL sont le « bon
cholestérol », et les LDL, le
« mauvais », celui qui se colle sur
les parois artérielles et contribue
à la maladie cardio-vasculaire.
Les acides gras polyinsaturés
et mono-insaturés jouent un rôle
positif et protecteur dans cette
maladie très complexe. Les
graisses animales contiennent
du cholestérol alors que les
graisses végétales n'en ont pas.
Les sels minéraux
et les oligoéléments
Tous les minéraux existent en plus ou moins
grandes quantités dans le corps, et ils y jouent
tous un rôle. Certains sont parfaitement
connus, d'autres le sont moins. Sous le terme
d'oligoéléments, on
désigne les minéraux qui
sont en très petites quantités autant dans
l'organisme que dans l'alimentation.
Les sels minéraux
Les principaux sels minéraux sont le calcium, le
chlore, le fer, le magnésium, le phosphore, le
potassium et le sodium.
Calcium et phosphore sont, quantitativement,
les plus importants dans l'organisme car
ils entrent dans la structure des os, d'où
nécessité d'un apport alimentaire important
(800 à 1 000 g par jour). L'un et l'autre jouent
d'autres rôles, en
nerveux et l'excitabilité
la
particulier dans le système
neuromusculaire.
Tous les aliments contiennent du phosphore,
il n'en est pas de même du calcium, essentiellement
apporté par les produits laitiers. Le lait en
contient 125 mg, un yaourt, 140 mg ; l'apport
des fromages en calcium est variable (entre
50 mg pour 100 g dans les fromages à pâte
molle et 950 mg pour ceux à pâte dure), il est
donc bon de boire du lait dans la journée, mais il
faut absolument consommer un fromage ou un
laitage, ou
un dessert au lait à chaque repas.
Le fer est un des constituants des globules
rouges du sang, son rôle est très important
dans tous les mécanismes de la respiration cellulaire
ainsi que dans les défenses Immunitaires.
Les besoins (18 à 24 mg pour les femmes,
19 mg pour les hommes) ne sont pas toujours
satisfaits. En effet, très mal absorbé par l'organisme,
le fer est finalement assez rare dans l'alimentation.
On en manque souvent faute d'une
consommation suffisante de viande rouge.
Beaucoup de légumes en contiennent, mais
sous une forme qui est mal
utilisée par l'organisme.
Il existe des produits enrichis en fer, qui
sont ainsi très utiles pour éviter toute carence.
Le magnésium intervient dans les cellules
nerveuses et l'excitabilité neuromusculaire.
Les
besoins sont assez importants (300 à 500 mg
par jour) et souvent insatisfaits car, en dehors
du chocolat (290 mg pour 100 g), des fruits secs
(50 à 250 mg) et des légumes secs (60 à 80 mg)
et des céréales complètes, l'alimentation en est
assez pauvre. Le manque de magnésium est
relativement fréquent et se traduit par de la fatigue,
des troubles musculaires, parfois même de
la spasmophilie, il est alors souvent nécessaire
d'en absorber sous forme de médicament.
Le sodium joue un
rôle déterminant car il
gouverne tout l'équilibre hydrique de l'organisme.
On n'en manque jamais, bien au contraire.
Il est largement apporté, et même souvent trop,
par le sel (chlorure de sodium), il y en a également
dans presque tous les aliments. Son excès
peut favoriser l'hypertension chez certaines personnes
qui y sont génétiquement prédisposées.
Le potassium, présent dans toutes les cellules,
a un rôle métabolique capital. Tous les aliments
en contiennent, surtout les fruits et les
légumes. Le risque de carence n'existe pas.
Les
oligoéléments
Les oligoéléments sont le cuivre, le chrome, le
fluor,
l'iode, le manganèse, le molybdène, le
sélénium et le zinc. Pour certains - cuivre,
chrome, manganèse, molybdène et sélénium -,
les besoins sont encore mal connus.
L'iode est indispensable à
la synthèse des
hormones thyroïdiennes. Sa carence existe
encore dans les régions où l'eau de boisson en
est pauvre et où la consommation de poisson est
insuffisante, mais l'enrichissement du sel de table
en Iode l'a quasiment fait disparaître en France.
Le fluor est nécessaire à la croissance, mais il
entre aussi dans la composition de l'émail dentaire.
Les eaux de boisson en contiennent suffisamment
pour couvrir les besoins d'un adulte.
Quant au zinc, il entre dans la constitution
de nombreux enzymes et il est nécessaire aussi
à la synthèse des protéines. On en trouve dans
les poissons, les coquillages, les fruits de mer et
les viandes. Son manque ou sa mauvaise
absorption
peuvent être à l'origine de retards
de croissance et d'un mauvais état de la peau.
Les vitamines :
essentielles à la vie
Les vitamines sont indispensables à
la croissance,
à la reproduction et au bon fonctionnement
de tous les organes. Or, l'organisme est