Magazine Helicopter Industry #101

A
l’heure fixée pour notre rendez-vous, la machine
que nous devons essayer est encore en vol. Elle se
présente deux minutes plus tard, et se pose devant nous. Son
passager, un pilote privé invité à prendre en main l’Enstrom
280FX pendant une dizaine de minutes, en débarque.
C’est le tout début de l’après-midi, la météo est calme, la
visibilité parfaite. Christian Guibert, le pilote-instructeur,
laisse le temps à son passager-pilote de descendre et fait
signe à son prochain invité – votre serviteur – de prendre
place à sa gauche, autrement dit, à la place du commandant
de bord. En effet, comme le prévoit sa certification triplace,
l’Enstrom possède des commandes de vol démontables en
place droite afin d’offrir un confort accru aux deux autres
passagers. Le pilote, dans cette configuration, dispose d’un
levier de pas général toujours dégagé, en main et en place
gauches.
Cette précision apportée, l’installation à bord n’appelle
aucun commentaire particulier. Le rotor principal tourne à
2,70m au-dessus de nos têtes, une hauteur respectable pour
un appareil de cette catégorie, et le sentiment de sécurité
est total.
UNE INSTRUMENTATION CLASSIQUE,
MAIS MODERNE
La cabine se révèle immédiatement assez spacieuse, la
visibilité bonne dans presque toutes les directions. Les deux
ouvertures, au plafond de la cellule, complètent une verrière
généreuse en apport lumineux. D’emblée, la planche de bord
attire le regard. Compacte et toute en hauteur, elle ne gêne
pas le regard du pilote appelé à scruter l’espace droit devant
lui, ou vers le haut et vers le bas. Le galbe de la bulle augure de
conditions de travail confortables en photographie aérienne
: porte droite démontée, l’air ne s’engouffre pas dans la
cabine. Une assertion confirmée par Christian Guibert. Les
sièges offrent un réel confort, tandis que le bouclage de la
ceinture de sécurité ne suscite aucune remarque.
L’instrumentation est moderne. Sur la partie supérieure de
la planche de bord, l’horizon artificiel s’affiche sur un écran
digital central. Il est doublé par un instrument analogique
situé à droite de l’écran. Le plateau de navigation, avec le
conservateur de cap et les différents indicateurs (VOR, GPS),
est placé sur la partie inférieure.
Le navigateur GPS, de type Garmin 650, est à commande
tactile. Il propose une liste de renseignements que le pilote
sélectionnera selon son choix – terrain le plus proche, VOR
le plus proche, etc. A noter qu’il obéit même à un doigt ganté.
Lorsque le pilote aura défini son point d’arrivée sur le GPS,
l’écran délivrera toutes sortes d’informations utiles : le point
d’arrivée sera affiché, ainsi que la distance à parcourir, le
temps restant pour le rejoindre, la vitesse/sol, et même le
calcul du vent réel rencontré sur le parcours. En fonction
de la vitesse sol et du temps restant pour atteindre le point
d’arrivée, en consultant le débitmètre dont la machine est
équipée, le pilote pourra également vérifier que l’autonomie
restante sera suffisante, compte tenu du temps nécessaire
pour rejoindre la destination. L’anémomètre se trouve à
gauche de l’écran, l’altimètre et le variomètre à droite.
HI I 69