Des-pions-sur-l_echiquier

manipulations monétaires
lement. Il était suivi de Frank Vanderlip, président de la National City Bank de New-
York ; banque qui représentait les intérêts pétroliers des Rockeffeller et les intérêts
ferroviaires des Kuhn-Lœb. On avait publiquement confié aux directeurs de la National
City Bank la tâche d’aider à fomenter une guerre entre les États-Unis et l’Espagne
en 1898. Quelle qu’ait pu être la vérité ou les responsabilités, le fait est qu’une fois
la guerre terminée, la National City Bank possédait et contrôlait l’industrie sucrière
cubaine. Les autres personnes qui rejoignirent Aldrich étaient H.P. Davison, associé
principal de J.P. Morgan & Co et Charles D. Norton, président de la First National
Bank de Morgan, à New York. Ces trois derniers furent accusés par la législation américaine
de contrôler toute la monnaie et le crédit des États-Unis. Les derniers qui se
présentèrent furent Paul Warburg et Benjamin Strong. Warburg était si riche et si
puissant à cette époque qu’il aurait inspiré la célèbre bande dessinée « Annie l’orpheline
» dans laquelle on dépeignait Warburg — « Warbucks » — comme l’homme le plus
riche et le plus influent du monde, un homme qui pouvait, lorsqu’il le souhaitait, faire
usage de pouvoirs surhumains ou préternaturels afin de se protéger, lui et ses intérêts.
Benjamin Strong prit de l’importance au cours des manipulations de haute finance
qui conduisirent à la panique de 1907 à Wall Street. Il était un des lieutenants de J.P.
Morgan et s’était acquis une certaine réputation en exécutant les ordres sans poser de
question, et avec une efficacité impitoyable.
La voiture privée d’Aldrich était rattachée au train. Des journalistes eurent vent
du rassemblement des hommes qui contrôlaient le pétrole, les finances, les moyens
de communication et de transport ainsi que les industries lourdes de l’Amérique. Ils
arrivèrent en foule comme des sauterelles à proximité de la voiture privée... Mais ils ne
purent discuter avec quiconque. M. Vanderlip mit définitivement un terme aux questions
des journalistes par cette explication : « Nous nous en allons passer un « weekend
» au calme ».
Il fallut de nombreuses années pour découvrir ce qui s’était passé au cours de ce
week-end tranquille. Une réunion secrète s’était tenue sur l’Ile Jekyl en Géorgie. Ce
« pied-à-terre » appartenait à J.P. Morgan et à un petit nombre de ses associés en finance.
Les questions sur lesquelles porta la réunion concernaient « les moyens et les
méthodes de s’assurer que la législation proposée pour mettre un frein aux escroqueries
financières et aux manipulations financières aux États-Unis, serait sabotée, et qu’une
législation favorable serait substituée pour les intérêts de ceux qui assistaient à la
réunion secrète ». La réalisation de ces deux objectifs importants n’était pas un travail
facile. On demanda à M. Paul Warburg de proposer des solutions et l’on accepta ses
conseils.
Le même groupe tint par la suite des réunions à New-York pour peaufiner les détails.
Les conspirateurs donnèrent le nom de « The First Name Club » (Club du Prénom)
à leur groupe car, lorsqu’ils se rencontraient, ils s’adressaient toujours entre eux
par leurs prénoms afin de se protéger des étrangers qui auraient pu s’intéresser de plus
près à leurs personnes s’ils avaient entendu prononcer les noms de financiers nationaux
et internationaux. Afin de raccourcir les délais, Aldrich, Warburg & Co rédigèrent
la législation monétaire qu’Aldrich présenta par la suite comme l’œuvre de son
comité particulier. Il la fit voter par le Congrès en 1913 sous l’appellation de « Loi de la
Réserve Fédérale de 1913 ».
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