Running Mag N°163

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Le comité d'athlétisme de Haute-Garonne
LES CHALLENGES
Plus de vingt ans au
Dans le département de la
Haute-Garonne, tout le monde
a déjà entendu parler au moins
une fois du challenge Lévy.
C’est devenu au fil des ans
une véritable institution. Certains
habitués des premières
années essayent de ne rater
aucune manche, d’autres par
le biais de quelques courses
disputées au hasard du calendrier
se prennent au jeu en
cours de route. Mais l’esprit
n’a pas changé depuis le tout
début : « rassembler les grandes
et petites courses dans un
même esprit de famille ! »
Quand il a crée ce challenge en
1999, Serge Lévy, disparu depuis, ne
se doutait peut-être pas qu’il perdurerait
autant de temps. Mais en tout
état de cause, cela aurait été son
souhait le plus farouche. A la mort de
son père, en effet, Raphaël, journaliste
sportif très populaire au Maroc,
il se dit qu’il faut trouver un moyen
de faire perdurer son nom aussi dans
ce département qu’il chérit tant, la
Haute-Garonne. Serge est expertcomptable
avec pignon sur rue à
Toulouse à l’époque mais c’est aussi
un passionné de sport et surtout de
course à pied. Il prend contact avec
la Commission Départementale des
Courses Hors Stade et l’accueil qui
lui est réservé est à l’hauteur de ses
attentes. L’idée fait son chemin et le
challenge ne va pas tarder à naître.
Premier du nom. Mais pour bien comprendre
les choses, il faut garder à
l’esprit que la course à pied à cette
époque n’est pas aussi développée
qu’aujourd’hui. Le trail n’existe pas.
Pas mal de courses dites «petites»
peinent aussi à se faire connaître et
ne demandent pas mieux que de se
faire un peu de promo. Le challenge
va permettre de rassembler tout le
monde. De nombreux organisateurs
veulent y figurer. Serge, toujours très
enthousiaste et dynamique, se rend
à la Dépêche du Midi pour mettre la
dernière pièce de son édifice en place.
Ainsi les organisateurs auront un
peu de promo assurée, ainsi ils seront
aussi certains d’accueillir un peu plus
de monde au départ. C’est le succès
d’emblée. Serge se déplace sur quasiment
toutes les courses et avec son
sourire ravageur fait l’unanimité. Le
calendrier n’est pas aussi surchargé
que de nos jours. Une majorité des
courses figure donc au challenge. La
CDCHS aide à la logistique. Le challenge
Raphaël Lévy aide à la communication
et au rassemblement. La
remise des prix a lieu tous les ans en
janvier dans les locaux de la Dépêche
du Midi. La grande salle du hall d’accueil
est noire de monde. Les petits
fours sont pris d’assaut.
Plus d’une décennie passe. L’évolution
de la course à pied est telle que
de nouvelles idées germent dans l’esprit
de Serge. Pourquoi ne pas penser
bientôt à mettre en avant les trails ou
ces nouvelles épreuves qui font leur
apparition un peu partout ? Pourquoi
ne pas limiter aussi le nombre de
courses au challenge ?
Malheureusement fin 2011, Serge
est emporté par la maladie. Jusqu’au
bout il aura lutté, jusqu’au bout il aura
aussi porté son challenge. Et si pendant
quelques mois, fort justement,
on se demande ce qu’il va advenir de
celui-ci, la détermination d’un des fils
de Serge, Damien, ne laisse pas de
place au doute. Le temps qu’il rentre
de Hong Kong où il travaille depuis
quelques années et qu’il reprenne la
destinée de l’agence paternelle et le
challenge est déjà relancé.
« J’ai toujours connu la passion
de mon père pour la course à pied.
Pour lui ce challenge, cela représentait
beaucoup. C’était le partage
d’une passion avec les autres, c’était
des moments de bonheur aussi et
des amis qui lui sont restés fidèles
jusqu’au bout. C’était une partie
de sa vie, c’est certain, » explique
aujourd’hui Damien qui a donc
repris les rênes du challenge. « Je
ne pouvais pas faire autrement que
de poursuivre l’aventure. C’était une
évidence. Bien sûr, je suis un peu
moins passionné de course que lui
mais j’essaye tout de même de faire
un maximum de courses qui sont au
challenge. En ce moment, c’est plus
dur avec mon emploi du temps et ma
vie de famille qui grandit, mais je fais
au mieux et dès que j’ai un peu de
temps, je m’y remets. Mais jusqu’à
la fin de mes jours, je ferai tout pour
que perdure ce challenge. »
Aussi après 2012, le challenge
prend un nouveau virage, un nouveau
visage. Deux challenges sont
créés. Celui de la route appelé «
Serge Lévy » et celui du trail appelé «
Raphaël Lévy ». Tout est fait dans la
continuité. Les anciens partenaires ne
laissent pas tomber. Et de nouveaux