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AUTO LOISIRS 158_VER 2.qxp_ALAK 2014 19/07/17 13:11 Page82
devenir la patronne de tout le continent latino-américain.
Rien d’étonnant quand on sait que c’est
d’Extrémadure que partirent les grands
conquistadors espagnols : Pizarro, vainqueur
de l’empire inca, orellana qui découvrit
le fleuve amazone, Cortés qui donna le
Mexique à l’Espagne, Nuñez de Balboa, le
découvreur de l’océan Pacifique et Hernando
de soto, le conquérant de la Floride.
Le centre monumental de Cáceres
abrite derrière ses murailles un monde
secret de places, d’églises et de maisons
seigneuriales qui racontent la grandeur
de l’Espagne d’autrefois.
s’égarer dans ce labyrinthe de venelles silencieuses,
c’est s’offrir un voyage dans le
passé. de nombreuses demeures racontent
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l’histoire de ces fiers et rudes hidalgos qui
rêvaient jadis d’aventures, de fortunes et de
conquêtes. Les pierres ocre qui s’illuminent
au soleil couchant n’ont surgi que plus
belles de la longue caresse des siècles.
Quand les Romains envahissent la péninsule
ibérique, ils feront de Mérida la capitale
de la province de Lusitanie.
Mérida vit encore à l’heure romaine avec
ses sites éparpillés dans la ville, complètement
intégrés au quotidien des habitants
qui passent sous l’arc de Trajan ou se reposent
au pied des vestiges majestueux du
temple de diane. Le pont de 800 mètres,
un des plus longs construits par les Romains,
offre une longue promenade qui
enjambe le Guadiana. Mais le joyau architectural
du 1er siècle avant J.C. c’est le
théâtre qui jouxte l’amphithéâtre. Mis à jour
par les archéologues en 1910, l’ensemble
du site a dévoilé une rare conservation de
ses éléments. Les gradins organisés en hémicycle
font face à une scène embellie de
colonnes en marbre de style corinthien et
dotée de 13 portes dont l’une d’elle est surmontée
d’une imposante statue de Céres,
la déesse de l’abondance.
Plus au Nord, Plasencia, a été fondée par alphonse
Viii au 12e siècle pour «le plaisir des
hommes et de dieu», ce qui lui vaut son
nom ! Cité monumentale établie sur une
colline bordée par la rivière Jerte, elle fut témoin
de la cohabitation des trois cultures,
maure, juive et chrétienne.
Plus authentique que Caceres qui a tout d’un
musée, la vieille ville s’anime chaque semaine
avec un marché des saveurs qui
donne à connaître les richesses gastrono-