ON AIR MAGAZINE #46

Front Page • En Couverture / L’ air du temps
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Avec un titre qui fait joliment écho à celui de Georges Emmanuel
Clancier : les Passagers du temps avec lequel Viktor Lazlo semble
partager la conviction que La vie parle si fort {qu’ un écrivain} ne
peut se taire, Les Passagers du siècle entraîne le lecteur dans un flot
de mots où s’entremêle la voix des personnages pris dans la
tourmente du passé.
Au fil des générations, du temps et de l’espace, le récit
polyphonique donne à penser l’impensable des violentes annales
de l’humanité et cristallise dans une habile et sensible composition
mémorielle la traite des Africains et l’extermination des Juifs.
La structuration du roman qui emprunte à différents registres et
formes narratives comme autant de manières d’individualiser les
histoires, renvoie à ces tragédies qui ont fracturé les destins.
Ainsi, par une lettre adressée à sa mère, située au milieu du livre,
Samuel, dans l’émotion du souvenir, dessine-t’il les contours
d’une existence hantée comme celle de Josepha par les drames
de la captivité, de l’exil et des séparations qui de part et d’autre de
l’Atlantique, au hasard des filiations et des rencontres sédimentent
cette épopée.
« Mamele, ma vénérée et jamais oubliée mère, puisses-tu un jour
me pardonner ce long silence qui m’a tenu loin de toi douze
longues années. Il n’est pas un instant sans que je pense à toi, à
vous toutes, mes chères et tendres, qui m’avez tant manqué.
Mais je suis comme je l’ai toujours été, un égoïste un peu lâche,
et les premières lettres que je vous avais écrites il y a douze ans
déjà, je ne vous les ai jamais envoyées. Comment vous portezvous
? Je n’ignore rien de la guerre qui a frappé l’Europe et du
terrible bombardement dont vous avez dû subir les dommages.
With a title that echoes quite beautifully Georges Emmanuel
Clancier’s les Passagers du temps, whose belief that Life speaks
so loudly {that a writer} cannot stay silent she seems to share,
Viktor Lazlo’s Les Passagers du siècle takes the reader on a
word-filled journey where the voices of its characters connect on
the grounds of past turmoil.
Generation after generation, through time and space, this
polyphonic narrative offers thoughts on the unthinkable violence
displayed by human history, and crystallises the African slave
trade and extermination of the Jews through a clever and
sensitive memorial scheme.
The novel’s structure draws from various genres and narrative
forms, as a way to mirror individual stories within the broader
and tragic framework that shattered so many destinies. Thus,
in a letter to his mother posted halfway through the book,
Samuel, caught up in the feels of memory, connotes a life
haunted — just like Josepha’s — by the tragedy of captivity,
exile and separations which, on both sides of the Atlantic, with
random encounters and kinship in the background, lie at the
core of this adventure.
“Mamele, my cherished and never forgotten mother, may you
forgive me one day for this long silence that has kept me away
from you a long twelve years. There isn’t a moment I haven’t
thought about you all, my dearly beloved ones, whom I have
missed so much. But I am, as I’ve always been, a slightly selfish
coward, and the first letters I’ve written to you twelve years ago
were never sent. How are you? I am well aware of the war that
struck Europe and of that terrible bombing you had to endure.
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