#1257 - Numéro 1 : Éclairages sur le cinéma

Réussites
Le Sultanat du Mali (xiv e -xv e siècle)
Historiographie d’un État soudanien,
de l’Islam médiéval à aujourd’hui
Hadrien Collet
Histoire,
sous la direction de
Bertrand Hirsch
L
a thèse d’Hadrien Collet s’intitule Le Sultanat du Mali (xiv e e
-xv siècle).
Historiographie d’un État soudanien de l’Islam médiéval à aujourd’hui.
Le sultanat du Mali, aussi largement désigné comme empire, est
l’une des formations politiques les plus célèbres du Moyen Âge africain. Or, il
n’a pas produit, ou n’a pas laissé en tout cas, de sources écrites datant du
temps de sa splendeur. Pour rendre compte de son histoire, il faut donc se
tourner vers d’autres lieux ou d’autres temps ayant produit des savoirs historiographiques
sur le sultanat du Mali.
Dans une première partie, la thèse propose ainsi, à travers une approche
régressive, une focalisation sur trois pôles qui ont proposé des histoires sur
l’empire du Mali. Le premier, situé en Occident et en Afrique du xix e siècle
à aujourd’hui, part de la naissance du champ d’étude dans les sphères savantes
orientalistes puis coloniales. L’histoire qui est écrite est ainsi fortement
marquée par les grands courants de pensée et idéologiques provenant des
sciences sociales ou de la société dans son ensemble (colonialisme, nationalisme,
afrocentrisme...)
Le second pôle prend pour objet d’étude les manuscrits arabes produits en
Afrique de l’Ouest entre le xvii e et le xix e siècle. Le développement d’une
culture lettrée au Sahel a entraîné l’apparition d’une tradition historique.
Dans cette historiographie particulière, le sultanat du Mali a été choisi comme
moment de genèse de la constitution d’un territoire particulier construit par
les savants à partir du xvii e siècle, le pays de Takrūr.
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne / Juin 2019
© Pascal Levy / Panthéon-Sorbonne
Enfin, un troisième et dernier moment transporte le lecteur dans l’Égypte
mamelouke à la période médiévale. Les manuscrits de cette époque offrent le
plus grand nombre de récits concernant le pèlerinage de Mansa Musa, sultan
du Mali, en 1324. Toutefois, la multiplicité des textes ne signifie pas paradoxalement
une plus grande clarté de l’événement. Dès lors, il a fallu étudier la
manière dont la trame de cet événement a été élaborée et transmise aux xiv e
et xv e siècles. La seconde partie s’attarde sur la période médiévale et sur les
deux auteurs les plus prolixes concernant le sultanat du Mali au xiv e siècle,
l’encyclopédiste al-Umari et le voyageur Ibn Battuta. Ici encore, il s’est agi
de comprendre comment les projets littéraires et intellectuels des différents
auteurs ont pesé sur la constitution de ces savoirs. Enfin, une dernière partie
propose un corpus bilingue franco-arabe de tous les textes arabes connus
sur le Mali médiéval.
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