#1257 - Numéro 1 : Éclairages sur le cinéma

La question
De quoi l’année 1257
est-elle la date ?
Parmi les multiples dates invoquées par les historiens pour marquer
la fondation de la Sorbonne, dont certaines sont même gravées
dans la pierre du palais académique, y en a-t-il une qui puisse faire référence ?
À l’heure où la Sorbonne devient un enjeu mémoriel,
#1257 répond à cette question.
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne / Juin 2019
Thierry Kouamé
Maître de conférences
HDR en histoire
et chargé de mission
pour les bibliothèques
et la politique
documentaire de Paris 1
Panthéon-Sorbonne
U
n étudiant curieux (et désœuvré), qui déambulerait dans les couloirs
de la Sorbonne, ne manquerait pas de remarquer, au beau milieu
de la galerie Gerson, deux baies vitrées aux armes de la chancellerie
des universités de Paris : sous l’imposant blason, auréolé
de laurier, on y lit la date de 1253.
Piqué dans sa curiosité et soucieux de comprendre le sens de cette mention,
notre étudiant poursuivrait ses investigations dans le reste du bâtiment, empruntant
la galerie Richelieu, contournant l’amphithéâtre du même nom pour
enfin aboutir à la cour d’honneur. L’explication de la date figure sur la façade
nord de la cour, au-dessus du péristyle, où l’on peut lire l’inscription suivante :
« Anno MCCLIII regnante Ludovico IX collegium Sorbonicum ad usum pauperum
magistrorum in facultate theologica studentium ædificavit et constituit magister
Robertus dictus de Sorbona », autrement dit « En l’an 1253, sous le règne de
Louis IX, maître Robert de Sorbon édifia et institua le collège de Sorbonne au bénéfice
des pauvres maîtres étudiant à la faculté de théologie ». Notre étudiant, à la
fois latiniste et historien (sans doute un brillant sujet de l’École d’histoire de la
Sorbonne), sera surpris de lire une telle explication, car les médiévistes savent
bien qu’on ne connaît pas la date de fondation de la Sorbonne.
Un collège parisien parmi d’autres
À l’instar des premiers collèges parisiens, la Sorbonne ne dispose pas d’une
charte en bonne et due forme créant l’institution et la dotant de statuts. On
en est donc réduit à reconstituer la genèse de sa fondation à travers les étapes
de sa dotation. Or, Robert de Sorbon commença à réunir ce patrimoine dès
1254 et poursuivit ses opérations immobilières jusqu’à sa mort, en 1274. Dans
la mesure où le cartulaire du collège comprenait des actes remontant à 1228,
les historiens de la Sorbonne rivalisèrent d’imagination pour fixer le début de
l’institution à 1256, 1253, 1250 et même 1242. Mais la date qui est désormais
la plus communément admise correspond en fait à l’acte de février 1257 par
lequel saint Louis donne à Robert de Sorbon une maison et des étables, rue
Coupe-Gueule, « au profit des écoliers qui devront y habiter ». Si la formule indique
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