#1257 - Numéro 1 : Éclairages sur le cinéma

Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne / Juin 2019
DOSSIER
L’emprise de
l’État demeure
forte, via son
contrôle par ses
deux ministères
de tutelle, le
ministère de
l’Information et
le ministère de
l’Économie et des
Finances.
au début du programme après en avoir parfois occupé la dernière partie, elles
peuvent faire l’objet de programmes continus, agrémentés de dessins animés,
mêlant des sujets plus courts à des films documentaires plus aboutis.
De France-Actualités aux Actualités françaises : une histoire d’entreprise
La réorganisation des actualités à partir de 1940 dans l’Hexagone illustre la
mainmise du régime de Vichy comme celle de l’occupant nazi. Alors que les
opérateurs de la France libre ont beaucoup filmé le général de Gaulle, c’est sa
« dimension velléitaire et tardive » vis-à-vis de la presse filmée, à la différence
de la radio, qui doit être retenue. A contrario, le Comité de libération du cinéma
français (CLCF), représentatif de la résistance cinématographique, fort de la
présence de membres et sympathisants communistes, se hâte de reprendre en
main France-Actualités, le journal germano-vichyste, transformé en août 1944
en France-Libre-Actualités. Ce journal filmé se retrouve être le grand bénéficiaire
des arbitrages du gouvernement provisoire en faveur du monopole de la presse
filmée.
Issue de France-Libre-Actualités en décembre 1945, l’entreprise rebaptisée
Les Actualités françaises voit son monopole s’achever en janvier 1946 2 .
À partir de cette date, et comme auparavant, d’autres sociétés proposent des
séquences d’actualités : Pathé, Gaumont, Éclair. Il n’en demeure pas moins que
l’emprise de l’État demeure forte, via son contrôle par ses deux ministères de
tutelle, le ministère de l’Information et le ministère de l’Économie et des Finances.
Un temps envisagée comme société coopérative de production, elle
devient société anonyme au capital contrôlé à 55 % par l’État et à 45 % par
l’UGC, elle-même détenue à 99,9 % par l’État et constituant son réseau de distribution
privilégié. Entre 1945 et 1963, la société est dirigée par Roger Spiri-
Mercanton, sympathisant communiste, qui a participé au film La Libération
de Paris. Lui succède Georges-Louis Rebattet, proche du pouvoir gaulliste, qui
demeure à la tête des Actualités françaises jusqu’à leur liquidation, en 1969.
La direction ne fabrique toutefois pas le journal, et l’on aurait tort de lier de
manière automatique l’orientation politique des dirigeants et celle du journal
lui-même. Le processus de fabrication apparaît davantage déterminant.
Les sujets sont choisis en fonction des informations tirées de la presse quotidienne
distribuée chaque matin. À ce titre, il n’y a pas de réelle innovation.
Plusieurs acteurs interviennent : les rédacteurs en chef, Philippe Este (1945-
1964), Pierre Poutays et son adjoint, Bernard Labaume, son successeur en
1967, qui ne sont pas connus pour être des gaullistes invétérés. Un représentant
du ministère de l’Information supervise chaque semaine le montage et la
rédaction des commentaires relatifs aux sujets politiques. Une réunion hebdomadaire
se déroule au siège du ministère de l’Information ; y sont conviés
les responsables des différentes firmes d’actualités conduits à présenter leurs
journaux. Pour le reste, prévaut une relative liberté rédactionnelle. Quant aux
opérateurs, ils se répartissent, pour une demi-douzaine d’entre eux, en personnels
de la maison, comme les monteurs, tandis que d’autres passent d’une
2 Les paragraphes qui suivent doivent tout aux travaux en cours de Franck Mazuet, doctorant en histoire
à l’université Paris 1, dont la thèse est consacrée à l’histoire des Actualités françaises.
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