#1257 - Numéro 1 : Éclairages sur le cinéma

DOSSIER
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne / Juin 2019
L’ambition du projet
avait été assouvie :
comment faire d’un
sujet savant, a priori
peu prisé du public
français et présentant
une majorité de
contenus audiovisuels
sous-titres, une
source d’attraction
populaire !
quelques années 6 et à l’exceptionnel ouvrage de Fanny Beuré issu d’une thèse
en études cinématographiques : That’s Entertainment! – musique, danse et représentations
dans la comédie musicale hollywoodienne classique 7 .
Muni de ces réflexions, j’ai proposé en 2017 à la Philharmonie de Paris un
projet d’exposition dont je serai le commissaire. Son sous-titre reprenait le
« slogan » d’un numéro spécial de la revue Cinéma 59, invitation alors originale
à prendre le genre au sérieux, en dépit – ou à cause – de sa prétendue
légèreté : Comédies musicales, la joie de vivre du cinéma. La politique du service
des expositions de la Philharmonie de Paris était jusque-là d’alterner les manifestations
dites « savantes » en les rendant accessibles (Paul Klee, Beethoven,
Pierre Boulez…) et celles dites « populaires » en leur donnant une légitimité
culturelle (Georges Brassens, John Lennon, Miles Davis, Serge Gainsbourg,
David Bowie…). Le moment était venu de fondre les deux approches. Il s’agissait
cette fois de profiter d’un engouement (le succès planétaire de La La Land,
y compris chez les plus jeunes) pour concevoir une exposition qui contente
autant les spécialistes à l’affût d’un discours sur leur discipline, que les familles
à la recherche d’une sortie divertissante.
Cette double optique s’est avérée stimulante pour le cinéphile, critique, enseignant
et chercheur que je suis. Le choix d’un scénographe-directeur artistique
peu conventionnel, Pierre Giner, allié à la ténacité et à l’expertise des
équipes de la Philharmonie, a abouti au succès de l’exposition, qui a totalisé
près de 100 000 visiteurs entre mi-octobre 2018 et fin janvier 2019, avec deux
à trois heures de présence par visiteur et une remarquable représentation du
jeune public (enfants, adolescents, jeunes adultes). La réception médiatique
fut massivement favorable 8 , à l’exception notable de l’émission radiophonique
La Dispute sur France Culture, diffusée deux mois après le début de l’événement
(1 er janvier 2019), déplorant que malgré ses qualités, c’était « une exposition
pour les néophytes », que la foule trop pressante rendait difficile l’exploration
des contenus et que les extraits présentés du chorégraphe-cinéaste Busby
Berkeley « ont été vus dix mille fois ». Cette chronique, en fait, prouvait que
l’ambition du projet avait été assouvie : comment faire d’un sujet savant, a
priori peu prisé du public français et présentant une majorité de contenus audiovisuels
sous-titrés, une source d’attraction populaire !
Dès le départ, il est apparu essentiel d’accompagner l’exposition de contenus
approfondis. Mis à part les concerts programmés simultanément, la
Philharmonie de Paris a, comme de coutume, organisé avec mon concours une
série de manifestations parallèles sur le sujet, notamment un « collège » de
sept conférences sur le thème « Qu’est-ce qu’une comédie musicale ? » (y compris
des sujets comme les effets spéciaux, l’origine des claquettes ou l’évolution
de Bollywood) et une rencontre publique avec Patricia Ward Kelly, l’épouse et
biographe de Gene Kelly.
6 Jane Feuer, Mythologies du film musical [1977], traduction de Franck Le Gac, préface de Laurent
Guido, postface de Marguerite Chabrol, collection du Labex Arts-H2H, Dijon, Presses du Réel, 2017.
7 Paris, Sorbonne Université Presses, 2018.
8 Cf. Le Monde, 30 octobre 2018, « À la Philharmonie, de Paris, l’essence de la comédie musicale »,
par Thomas Sotinel.
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