#1257 - Numéro 1 : Éclairages sur le cinéma
#1257 : la revue de l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
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DOSSIER<br />
Comédie musica<strong>le</strong>, un genre<br />
à prendre au sérieux ?<br />
« On vous dit toujours de par<strong>le</strong>r de ce que vous connaissez. Moi, je connaissais<br />
<strong>le</strong> <strong>cinéma</strong>, alors j’ai fait des films <strong>sur</strong> <strong>le</strong> <strong>cinéma</strong>. » Stan<strong>le</strong>y Donen,<br />
coréalisateur avec Gene Kelly de Chantons sous la pluie (1952) 1 .<br />
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne / Juin 2019<br />
N. T. Binh<br />
Maître de conférences<br />
en études<br />
<strong>cinéma</strong>tographiques<br />
En tant que genre<br />
<strong>cinéma</strong>tographique,<br />
la comédie musica<strong>le</strong><br />
hollywoodienne<br />
a mis du temps à être<br />
« prise au sérieux »,<br />
que ce soit par <strong>le</strong>s<br />
milieux intel<strong>le</strong>ctuels,<br />
la presse spécialisée,<br />
la profession…<br />
et même <strong>le</strong> public,<br />
en tout cas en France.<br />
E<br />
n tant que genre <strong>cinéma</strong>tographique, la comédie musica<strong>le</strong> hollywoodienne<br />
a mis du temps à être « prise au sérieux », que ce soit par <strong>le</strong>s<br />
milieux intel<strong>le</strong>ctuels, la presse spécialisée, la profession… et même<br />
<strong>le</strong> public, en tout cas en France. Il y a à cela des raisons de deux ordres.<br />
D’une part, la vocation assumée du genre en tant que « divertissement » en<br />
fait un synonyme de spectac<strong>le</strong> sans profondeur et de dégradation des formes<br />
nob<strong>le</strong>s (musique de concert, poésie, théâtre, art lyrique, bal<strong>le</strong>t…). L’industrie<br />
hollywoodienne, soucieuse de légitimité artistique à travers <strong>le</strong> vote des Oscars,<br />
ne couronne qu’exceptionnel<strong>le</strong>ment un musical ; en 2016, la déconvenue<br />
des créateurs de La La Land, proclamé vainqueur à la dernière cérémonie,<br />
avant d’être évincé in extremis par un film à propos sociétal affiché, Moonlight,<br />
ne fait que corroborer cette idée reçue, vaguement puritaine : la comédie musica<strong>le</strong><br />
procure trop de plaisir pour être considérée sérieusement.<br />
D’autre part, <strong>sur</strong> <strong>le</strong> plan économique, c’est un genre « cher », dispendieux,<br />
donc soucieux de sa rentabilité commercia<strong>le</strong> et notoirement prompt à choisir<br />
la facilité pour satisfaire <strong>le</strong> public : un genre soumis de fait aux contraintes du<br />
marché, au détriment de ses qualités artistiques. Les amateurs de Broadway<br />
n’ont jamais cessé de stigmatiser la trivialisation hollywoodienne de spectac<strong>le</strong>s<br />
créés <strong>sur</strong> scène, dénaturés pour satisfaire <strong>le</strong>s masses, ne serait-ce que<br />
par son obstination à imposer des têtes d’affiche populaires pour remplacer <strong>le</strong>s<br />
interprètes d’origine : plutôt que Carol Lawrence et Julie Andrews dans West<br />
Side Story (Robert Wise et Jerome Robbins, 1961) et My Fair Lady (George<br />
Cukor, 1964), <strong>le</strong>s producteurs engagent respectivement Natalie Wood et<br />
Audrey Hepburn, toutes deux doublées pour <strong>le</strong>s chansons par l’artiste Marni<br />
Nixon, qui avait rendu <strong>le</strong> même service à Deborah Kerr dans Le Roi et moi<br />
(Walter Lang, 1956). Pour revenir à La La Land, rappelons que <strong>le</strong> réalisateur<br />
Damien Chazel<strong>le</strong> se heurta au départ à l’hostilité des studios pour financer son<br />
film, et ce n’est qu’après <strong>le</strong> succès de Whiplash (2014), petite production indépendante,<br />
qu’il obtint <strong>le</strong> feu vert d’une grande compagnie pour La La Land.<br />
À cela s’ajoute, en France, un préjugé anti-américain : <strong>le</strong> musical appartient<br />
à la culture etasunienne populaire, avec ses stéréotypes, son approche primaire<br />
et sa volonté de domination culturel<strong>le</strong> (« c’est très américain », reproche<br />
1 Yann Tobin (N.T. Binh), « La mise en scène, c’est intangib<strong>le</strong> ! », entretien avec Stan<strong>le</strong>y Donen, Positif,<br />
n os 437-438, juil<strong>le</strong>t-août, 1997, p. 35.<br />
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