#1257 - Numéro 1 : Éclairages sur le cinéma

“Regards sur”
Le champ sémantique utilisé n’est pas anodin : placées à l’écart du reste de l’humanité
par l’utilisation d’une terminologie spécifique (« peuplade » plutôt que « société
» par exemple) et la suggestion d’un stade de développement plus « primitif »,
ces sociétés subissent une forme de différenciation, qui est aussi hiérarchisation.
Sans s’arrêter sur cette question, disons simplement que cette vision correspond
à des idées remises en cause de longue date puisque ces sociétés sont contemporaines
– leur histoire ne remonte ni plus ni moins à la nuit des temps que celle des
autres – et ont « évolué » comme les autres.
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne / Juin 2019
Placées à l’écart du
reste de l’humanité
par l’utilisation
d’une terminologie
spécifique […]
et la suggestion
d’un stade de
développement
plus « primitif », ces
sociétés subissent
une forme de
différenciation,
qui est aussi
hiérarchisation.
Un isolement largement exagéré
En outre, il n’est pas besoin d’être un spécialiste de cette région pour saisir que
si les contacts des habitants de l’île de North Sentinel avec des personnes qui n’y
résident pas sont effectivement faibles, donner l’impression que ces sociétés sont
restées dans un isolement quasi total jusqu’à ces dernières années est largement
exagéré.
En dehors des échanges entre sociétés autochtones au sein des îles Andaman ellesmêmes,
des contacts existent avec d’autres groupes. L’archipel n’a pas échappé
à l’emprise coloniale : entre 1858 et 1900, un système pénitentiaire britannicoindien
y a été établi.
Les habitants des Andaman, représentés avant même d’être connus comme
étant parmi les peuples les plus « primitifs », deviennent à ce moment des
objets de photographie, d’étude « scientifique », voire de « désir », qu’il faut
« domestiquer » ; bref, ils sont largement « contactés ».
Au xxi e siècle, bien qu’éphémères, les contacts se prolongent.
La mise en scène des soi-disant « premiers contacts »
La surenchère médiatique sur l’isolement des Sentinelles et des Jarawa est donc un
exemple de plus dans une longue série de mises en scène de soi-disant « premiers
contacts » qui semblent se rejouer incessamment en différents points de la planète.
Comme le souligne Pierre Lemonnier en Papouasie-Nouvelle-Guinée, ces sociétés
sont présentées comme les traces d’un « âge de pierre » révolu, et le périple pour
arriver jusqu’à elles comme un voyage dans le temps.
Dans ces différents cas, le fait que certaines sociétés aient eu des contacts ténus
avec les représentants de leur administration nationale et encore plus avec le
« monde occidental », ne fait pas d’elles des « tribus perdues » qui ignoreraient
le monde extérieur, et encore moins les témoignages vivants d’organisations humaines
disparues.
Les malentendus de la rencontre
On ne peut donc se contenter d’expliquer ce qui s’est passé dans la mort du jeune
Américain, et dans les interactions touristiques avec les Jarawa, comme relevant
d’un rejet ignorant – mais aussi « hostile », « agressif » – de l’« autre » dans le premier
cas, ou à l’opposé d’une fascination pour « les étrangers et ce qu’ils ont à offrir
» dans le second cas. Au contraire, on devrait l’expliquer dans la continuité
d’échanges plus anciens.
Comme l’écrit l’anthropologue Gérard Lenclud dans un article paru dans la revue
Gradhiva (« Le monde selon Sahlins », 1991), « toute rencontre entre êtres humains
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