#1257 - Numéro 1 : Éclairages sur le cinéma

Les sociétés « isolées »,
un fantasme de touriste
En novembre 2018, Dans le même archipel, sur les îles Andaman du Sud et centrale,
John Chau était tué dans les
les Jarawa connaissent une situation quasiment opposée à
îles Andaman, en voulant
celle des Sentinelles, réputés vivre en complet isolement.
accéder à l’île de North
Là, à l’inverse, les tentatives pour interdire la présence des touristes
– considérés comme porteurs d’une curiosité malsaine et d’influences
Sentinel pour, disait-il,
« apporter Jésus »
à ses habitants.
néfastes – sont un échec plus ou moins total puisque ces derniers ont accès
aux communautés îliennes et se comportent avec eux comme les Européens
du xix e siècle pendant les expositions coloniales, leur jetant même des bananes.
Aurélie Condevaux
Maîtresse
de conférences
en anthropologie et
membre de l’IREST
Des imaginaires occidentaux qui perdurent
Le traitement médiatique de la première affaire et les formes de tourisme qui
existent parmi les Jarawa, nous renseignent notamment sur les représentations
solidement ancrées dans les imaginaires occidentaux sur certains types de sociétés
considérées comme « à part » (nous verrons à quel titre), et sur la relation aux
« autres » que toute société entretient.
Ces cas ont, en outre, soulevé des polémiques dont l’objet central est le
caractère approprié ou non du comportement des étrangers – en l’occurrence
missionnaire ou touristes – dans des sociétés où ils n’ont pas été conviés.
En réaction à la mort de John Chau, la réalisatrice Aruna HarPrasad s’était
exclamée : « Mais qui était-il, ce jeune homme, et d’ailleurs, qui sommes-nous
donc, pour nous arroger le droit d’aller déranger ces gens et corrompre ces tribus
isolées vivant en harmonie avec une nature dont nous avons désormais oublié
l’essence même ? »
Comment les chercheurs en sciences sociales peuvent-ils en effet répondre à cette
question et comment se positionnent-ils vis-à-vis des questions éthiques suscitées
par ces « contacts » et le développement du tourisme dans des sociétés dites
« isolées » ?
Des sociétés hors du temps ?
Le vocabulaire mobilisé dans les médias pour désigner les Sentinelles ou les
Jarawa, deux groupes autochtones (au sens de premiers habitants) des îles
Andaman, est, à bien des égards, daté : les premiers sont qualifiés de « peuplade »
ou de « peuplade isolée », de « tribu considérée comme la plus isolée de la planète »
qui « vit en autarcie depuis des siècles ».
De même les Jarawa sont considérés comme « une tribu isolée qui commence tout
juste à entrer en contact avec le monde extérieur », dont l’histoire « remonte à la
nuit des temps », puisqu’ils sont « issus des premières migrations d’Afrique » et à ce
titre, seraient même des « Pygmées ».
Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne / Juin 2019
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