Marianne: Dossier sur Notre Dame de Paris

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Evénement La nuit de notre-dame a 18 h 53, une caméra de la Préfecture filme une fumée s’échappant du toit de la cathédrale. a 22 h 30, des pompiers héroïques réussissent l’exploit de sauver les tours… Récit d’une nuit d’effroi. par VLaDIMIr DE GMELINE ET LaUrENT VaLDIGUIé L’explication se trouve peut-être dans les décombres, un amas de chênes calcinés mélangés à 200 t de plomb fondu, tout ce qu’il reste du toit de la vieille cathédrale. Depuis lundi 15 avril, la quasitotalité des effectifs de la Crim, les meilleurs enquêteurs de la police française, sont à pied d’œuvre. Dès la première nuit, saisis par le procureur de Paris, Remy Heitz, ils ont commencé les auditions. Au nombre des premiers témoins interrogés, les ouvriers du chantier de rénovation, mais aussi les employés de la cathédrale, en charge de la sécurité et de la surveillance des lieux. « Parmi eux, personne ne sait ce qui a pu se passer, confie une source judiciaire. Aucun ne se souvient de quoi que ce soit de suspect. » Mais, selon nos sources, des ouvriers ont évoqué devant les enquêteurs des travaux de découpe de l’acier pouvant avoir entraîné des projections de métal chaud. Les trois drones de la Préfecture, ceux qui lors de la nuit du feu survolaient le brasier à une altitude de110 m pour donner des indications en temps réel aux pompiers, vont être utilisés pour cartographier le sinistre, à la recherche de possibles indices. « L’enquête sera longue, et peutêtre sans réponse », prévient une source judiciaire. Mercredi matin en Conseil des ministres, Laurent Nunez, le secrétaire d’Etat auprès du ministre de l’Intérieur, a dressé un récit poignant de sa nuit sur place. « Le bâtiment a été sauvé à un quart d’heure près », résumet-il. Un sauvetage incroyable, dû au sang-froid et au courage de la poignée de pompiers, tous volontaires, qui sont montés dans les tours de Notre-Dame. 18 h 20 Unique certitude à ce stade, au sein du PC de sécurité de la cathédrale, une première alarme incendie sonne. Sur le chantier de rénovation, les ouvriers ont dit aux enquêteurs avoir quitté les lieux aux alentours de 17 h 30. « En principe, tout le monde descend avant 18 heures », confirme à Marianne Patrick Palem, de l’entreprise Socra. Cet ingénieur originaire de Dordogne était encore « là-haut », comme il dit, quatre jours avant l’incendie. C’est sa société qui a été en charge, jeudi 11 avril, de la « dépose » des 16 statues (les 12 apôtres et les quatre évangélistes) qui entouraient la flèche. Quand retentit la première alerte, les ouvriers, notamment ceux qui continuent d’installer le gigantesque échafaudage en acier, sont donc partis depuis moins d’une heure. Soit par les escaliers, soit par les deux ascenseurs provisoires. « Aucun d’entre eux, au moment de quitter les lieux, n’a vu quoi que ce soit », confie une source proche de l’enquête. « Là-haut, où, évidemment, il était interdit de fumer, il y avait un extincteur tous les 10 m ! » se souvient Patrick Palem. « S’ils avaient détecté le départ du feu, ils auraient pu faire quelque chose. Tout se joue dans les premières minutes… » En expert de ces vieilles charpentes, l’ingénieur sait qu’il sufft d’un « point chaud » pouvant couver plusieurs minutes, voire plusieurs heures, invisible, quasiment inodore, pour provoquer un incendie. D’autant que ces chantiers, ascenseurs compris, font venir l’électricité (et, rendent donc possible un court-circuit) dans ces charpentes d’où en temps normal elle est bannie. « On sait bien qu’il faudrait des détecteurs électroniques de chaleur, mais c’est cher… » soupire Patrick Palem. Après la première alarme, le PC sécurité de Notre-Dame demande « par radio » à un agent « d’aller effectuer une inspection pour lever le doute ». Toujours par radio, une dizaine de minutes plus tard, l’agent informe le PC qu’à l’endroit indiqué il ne « voit rien de suspect ». Erreur de zone dans la toiture ? Erreur de l’alarme ? 18 h 43 L’agent de surveillance est renvoyé dans la charpente de la cathédrale. « Cette fois-ci, il tombe sur une poutre en flammes et donne aussitôt l’alerte par radio », confie à Marianne une source bien informée. Selon l’agent, le feu n’était déjà pas maîtrisable par ses soins. L’aurait-il été quelques minutes plus tôt lors de l’alerte initiale ? La question fera partie des énigmes de Notre-Dame. 18 / Marianne / 19 au 25 avril 2019
18 h 51 Plus d’une demi-heure après la première alerte incendie, les pompiers sont appelés. Dans la cathédrale, une messe se termine par une sirène d’évacuation… Selon l’agent qui redescendra de la charpente, le premier à avoir vu les flammes, le feu aurait pris au niveau de la flèche. La fameuse flèche « inventée » par l’architecte Viollet-le-Duc au milieu du XIX e siècle et dont la structure n’est pas en chêne mais en sapin. Un bois bien plus sensible au feu. Une caméra de surveillance de la façade de la Préfecture de police, à 18 h 53 exactement, filme de la fumée s’échappant du milieu de la nef, au niveau, là encore, de la flèche de Viollet-le-Duc. 19 h Les premiers pompiers arrivent sur place. Un petit exploit, vu les innombrables travaux autour de l’île de la Cité, même si certaines équipes ont du mal à se frayer un chemin dans une circulation vite devenue impossible. A 19 h 1, ils réclament des renforts. « Dans tableau infernal Le brasier semble parfois se calmer pour repartir de plus belle. “A 21 h 15, la façade du bâtiment semblait perdue”, raconte un témoin. Le vent poussant le feu et la chaleur vers les deux tours, leur charpente est prête à flamber, libérant les cloches. La chute du bourdon aurait entraîné celle de toute la façade. Benoït Moser / AP / Sipa ce genre de situation de crise, une scène hostile, bruyante, dégradée, le commandant des opérations n’a parfois que quelques minutes, parfois quelques secondes, pour décider d’une manœuvre », confie à Marianne Grégory Allione, le président de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France. Sur le parvis de Notre-Dame, le général Jean-Claude Gallet, patron des 8 500 sapeurs-pompiers de Paris, prend les choses en main. Ce Vendéen de 52 ans, ancien militaire, est réputé pour avoir la tête froide et son franc-parler. Sa première décision est d’envoyer des hommes dans la cathédrale pour sauver les trésors qui s’y trouvent. Dix pompiers se portent volontaires. Dans la toiture, le feu est déjà fou. Le bruit, effrayant. Les risques d’écroulement sont réels. Guidés par un prêtre (même si le code du coffre reste un temps introuvable), ils parviendront à sauver la plupart des trésors, dont la couronne d’épines du Christ, achetée en 1238 par Saint Louis. 20 h En arrivant par la rue Rambuteau, le spectacle est déjà dantesque. La fumée et les flammes occupent l’espace entre les immeubles. L’embouteillage est indescriptible et pourtant personne ne klaxonne. Les passants contemplent, incrédules, un tableau infernal. Un homme en veste de tweed pleure. De l’autre côté, rive gauche, en bas du boulevard Saint-Michel, la foule s’est massée à l’entrée du pont qui mène sur l’île de la Cité. Les quais sont noirs de monde, mais cette foule est silencieuse, comme frappée de stupeur. Au milieu de la chaussée, un homme en tenue de clergyman gris avance vers la Seine. Le père Franck Derville revient de l’hôpital Cochin, où il est aumônier. « Ce que j’éprouve, c’est une peine immense, mais aussi de la rage, dit-il. Ce qui se passe était largement prévisible. Est-ce que les monuments historiques et les églises sont assez sécurisés ? Il › 19 au 25 avril 2019 / Marianne / 19
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