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Les Maldives sont considérées comme<br />
le paradis des plongeurs par excellence.<br />
L’eau claire, chaude et inondée de lumière<br />
de l’océan Indien abrite un large spectre de<br />
poissons de récif et de poissons carnassiers<br />
de toutes les tailles et de toutes les couleurs.<br />
Dans les chenaux aux nombreux courants,<br />
on trouve également de petits récifs<br />
tapissés (des «thilas») avec des stations<br />
de nettoyage où l’on peut régulièrement<br />
observer de gros poissons virevolter avec<br />
élégance dans les courants, principalement<br />
des raies, des napoléons, des barracudas,<br />
des requins à pointe blanche ou des<br />
requins gris. N’oublions pas de citer également<br />
la présence saisonnière de mantes et<br />
de requins-baleine qui vaut le coup d’œil.<br />
La flore s’est, quant à elle, intégralement<br />
remise du blanchissement corallien survenu<br />
en 1998 et l’on peut presque parler<br />
d’une couverture intacte sur l’ensemble<br />
de la surface. Les coraux sont même à certains<br />
endroits aussi beaux que dans la mer<br />
Rouge ou qu’en Asie du Sud-Est.<br />
INFORMATIONS DE PLONGÉE<br />
ATOLL RASDU Le petit atoll Rasdu se<br />
situe au nord-est de l’atoll Ari et les sites<br />
de plongée diversifiés s’étendent de la<br />
lagune bleu turquoise jusqu’aux parois<br />
spectaculaires des récifs extérieurs. Le<br />
point fort pour les plongeurs est certainement<br />
une plongée de bonne heure sur le<br />
site des requins-marteau, le Big Blue, qu’on<br />
peut explorer toute l’année. Les plongées<br />
Manta (de décembre à mars) vous garantissent<br />
également des moments inoubliables.<br />
Madivaru Corner fait sans doute<br />
partie des plus beaux sites des Maldives.<br />
On peut s’émerveiller de voir de tout près,<br />
d’octobre à février, des requins de récif gris.<br />
La richesse de la faune est particulièrement<br />
impressionnante: du petit poisson clown,<br />
des tortues, des raies-aigle, des requins<br />
de récif, des murènes, des poissons-perroquet<br />
multicolores, des vivaneaux jusqu’à<br />
des mantes géantes, chaque espèce a ici<br />
son représentant. De magnifiques coraux<br />
se sont à nouveaux installés entre-temps<br />
dans l’atoll Rasdu.<br />
ATOLL ARI L’atoll Ari est réputé parmi<br />
les connaisseurs pour l’excellence de ses<br />
sites pour les plongeurs et les plongeurs<br />
tuba. Les sites de plongée féeriques disposent<br />
d’une végétation luxuriante de coraux<br />
durs et mous, déclinés dans toutes les couleurs<br />
imaginables. De plus, ils présentent<br />
des forts courants et offrent un spectacle<br />
naturel d’une exceptionnelle beauté, com-<br />
plété par de gros poissons comme des<br />
barracudas, des thons, des poissons Napoléon<br />
et diverses espèces de requins et de<br />
raies. Mais même les amateurs de poissons<br />
exotiques comme des poissons-balance,<br />
des antennaires, des poissons-fantôme<br />
et des nudibranches seront comblés. L’un<br />
des meilleurs sites manta des Maldives<br />
se trouve à l’extérieur de l’île inhabitée<br />
de Hukurudhoo Eri où les plongeurs pourront<br />
observer de la mi-décembre à miavril<br />
les doux géants de la mer. Les récifs<br />
extérieurs sud sont réputés pour offrir la<br />
chance pendant toute l’année de plonger<br />
en compagnie de requins-baleine ou de<br />
faire de la plongée tuba. On trouve dans<br />
l’atoll Ari nord aussi des sites de plongée<br />
impressionnants et connus dans le monde<br />
entier, tels que Maaya Thila ou Fishhead,<br />
où il est de règle de rencontrer des requins<br />
de récif gris.<br />
ATOLL MALÉ NORD L’atoll Malé nord<br />
présente tout spécialement au nord de<br />
l’atoll des sites de plongée spectaculaires<br />
dans le chenal qui vous promettent des rencontres<br />
avec des raies aigle, des poissons<br />
Napoléon ou divers requins de récifs. Kagi<br />
Kuda Kandu (KKK), sans doute le plus beau<br />
chenal, n’est qu’à quelques minutes de<br />
Helengeli et vous surprendra toujours par<br />
ses gros poissons. Les tortues, barracudas,<br />
thons et de grands bancs de vivaneau et<br />
des murènes sont un régal pour les yeux<br />
à chaque plongée. Vous avez de bonnes<br />
chances de rencontrer des mantas de juin<br />
à novembre (Manta Point Lankan Finolhu<br />
et Fairy Tale). De décembre à début avril,<br />
vous rencontrerez souvent des mantas majestueuses<br />
sur le thila Bodu Hiti. Avec un<br />
peu de chance, on peut voir en février et<br />
en mars au thila Bodu Hiti des requins-baleine.<br />
Les thilas et les récifs coralliens sont<br />
tapissés dans l’atoll Malé nord de coraux<br />
mous de toutes les couleurs. L’épave la plus<br />
intéressante des Maldives se trouve aussi<br />
dans l’atoll Malé nord: le «Victory», un cargot<br />
de 110 mètres de long, qui a sombré<br />
en 1981.<br />
MALDIVES<br />
Gros poissons<br />
Macro<br />
Coraux<br />
Epaves<br />
Difficulté<br />
MALDIVES<br />
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