Dire le Christ en temps de persécution. Catéchèses familiales (URSS: 1985-1990)

ALEXANDRE MEN
Dire le Christ
en temps de persécution
Catéchèses familiales
(URSS : 1985-1990)
au singulier

Alexandre MEN
Dire le Christ
en temps de persécution
Catéchèses familiales
(URSS : 1985-1990)
Présenté et traduit du russe par René Marichal s.j.
Préface de Marc Weiner

Au singulier, 30
Une collection dirigée par
Robert Myle s.j. et Annie Wellens
Du même auteur
(en français)
Les sources de la religion, Desclée, 1991.
« Christ est ressuscité !», Le Livre ouvert, 1992.
Le christianisme ne fait que commencer, Le Sel de la terre, 1996.
Manuel pratique de prière, Cerf, 1998.
Jésus, le maître de Nazareth, Nouvelle Cité, 1999.
Au fil de l’Apocalypse, Cerf, 2003.
17 entretiens tirés des trois volumes de « Causeries à la maison »
(L’Église et nous, Aimer Dieu et aimer l’homme, Joie de servir)
publiés en 2012-2013 par les éditions La vie avec Dieu
© Alexander Men Foundation, Moscou
© 2016 Éditions jésuites
7, rue Blondeau, 5000 Namur (Belgique)
14, rue d’Assas, 75006 Paris (France)
www.editionsjesuites.com
ISBN : 978-2-87299-297-3
DL 2016/4255/18

AVANT-PROPOS
Le P. Alexandre Men, prêtre orthodoxe russe, assassiné en 1990, a
laissé une postérité spirituelle innombrable. Certains de ses écrits ont
été publiés à l’étranger en version originale de son vivant sous un
pseudonyme, notamment par les éditions bruxelloises La Vie avec
Dieu ; après sa mort, la plupart des textes qu’il avait rédigés lui-même
furent édités en Russie même. Plus de vingt ans plus tard, en 2012,
paraissent à Moscou trois recueils d’entretiens tenus dans des cercles
étroits et enregistrés au magnétophone. Ils sont accueillis avec enthousiasme,
à la fois par les disciples directs du P. Alexandre et par ceux
qui ont reconnu en lui une grande voix de l’Orthodoxie russe et se
situent dans son sillage.
Alexandre Men est né le 22 janvier 1935 à Moscou, dans une
famille juive. Peu après sa naissance, sa mère se fait baptiser dans
l’Église orthodoxe et son fils reçoit le baptême en même temps qu’elle.
Il manifeste très tôt un sentiment religieux profond et son enfance se
déroule dans un milieu très favorable, à proximité du monastère de
la Trinité-Saint-Serge, appelé alors Zagorsk.
Il entend un appel précoce au sacerdoce, mais accomplit le cursus
scolaire normal pour un jeune Soviétique, avant de commencer des
études de biologie. Alors qu’il est prêt à passer l’examen final et d’obte -
nir son diplôme, ses convictions religieuses lui barrent soudain la
carrière scientifique qu’il envisageait. C’est sur le chemin du ministère
pastoral qu’il s’engage définitivement.

6 Avant-propos
À côté du service des fidèles de plusieurs paroisses successives,
Alexandre déploie une activité intellectuelle intense. Il lit une quantité
d’ouvrages de théologie, d’exégèse, de philosophie, avec une rare
ouverture ; il parvient à se procurer une multitude de livres étrangers,
aussi bien catholiques ou protestants qu’orthodoxes. Il met bientôt
en chantier une série de sept livres : À la recherche de la voie, de la
vérité et la vie, dont l’objectif est clair : montrer au public soviétique,
intoxiqué par la propagande athée, qu’il n’existe aucune civilisation
digne de ce nom qui soit coupée du monde religieux. Le public russe
ne découvrira malheureusement ces livres que quelques brèves années
avant sa mort. Mais ses auditeurs perçoivent vite que sa pensée religieuse
repose sur des fondements solides et autour de lui se rassemble
tout un monde intellectuel : scientifiques, médecins, artistes, écrivains,
philosophes.
Dans le contexte répressif de la fin des années 1980, le prestige et
l’influence du P. Alexandre lui valent d’être étroitement surveillé par
les services de sécurité de l’État. À certaines périodes, il est convoqué
au KGB pour d’interminables séances d’interrogatoire. En dehors du
service liturgique et de la prédication dans l’église paroissiale, il n’a
pas de possibilité de rencontrer ses fidèles.
C’est dans ce cadre que naissent ces entretiens à la maison qui font
l’objet de la présente publication. Quelques familles se réunissent au
domicile de l’une d’entre elles pour un « échange ». Le mot est neutre
et ne doit pas éveiller d’inquiétude auprès des services de surveillance
qui écoutent les conversations téléphoniques. La préface de Marc Weiner
placée au début de la série de cette sélection évoque bien le climat
qui régnait dans ces soirées familiales.
Ces entretiens portent un caractère d’improvisation qui tient au
fait que le P. Alexandre ne prenait connaissance du thème choisi par
les membres du groupe qu’en arrivant au lieu du rendez-vous. Bon
nombre d’entre eux reflètent la situation concrète de ces petites
communautés, du niveau souvent élémentaire de leurs connaissances
religieuses et du contexte social particulier de ces échanges. Mais
la plupart de ces entretiens vont à l’essentiel de la foi chrétienne
dans son insertion en plein monde et, à ce titre, ils gardent une valeur
inappréciable pour nous aujourd’hui.

Avant-propos
7
Les trois volumes russes publiés en 2012 s’intitulent ainsi : L’Église
et nous, Aimer Dieu et aimer l’homme, Joie de servir. Chacun
d’entre eux compte environ 250 pages. Ce que nous avons traduit
pour la présente édition ne représente donc qu’un tiers de l’ensemble.
rené marichal

PRÉFACE
L’héritage spirituel du P. Alexandre est immense et divers : livres,
conférences, sermons, entretiens lors de cérémonies pénitentielles.
Dans ce flot, il y a aussi un petit ruisseau particulier : les causeries à
la maison, autour de la table. Ce genre a été déterminé à la fois par
la vocation principale du P. Alexandre — son souci pastoral — et par
le caractère des temps. Sa sollicitude sacerdotale pour les âmes
incluait le caractère confidentiel, intime, d’un échange spirituel, et le
temps des persécutions faisait de cette forme souple un type important
de prédication et d’exhortation.
Depuis le début des années 1980, s’accentuait la pression du KGB
sur la paroisse de Novaia Derevnia du P. Alexandre. On le convoquait
souvent à des interrogatoires, on le menaçait. Des paroissiens étaient
convoqués et arrêtés. Même communiquer avec ses enfants spirituels
— dans la petite maison à côté de l’église (« la petite maison », comme
nous disions), dans son minuscule bureau — lui était interdit. Alors
les causeries sur le Christ, l’Église, la Bible, la vie et la mort s’étaient
transportées dans les maisons particulières, dans les cuisines.
L’infrastructure de la paroisse était constituée par les « échanges ».
C’est ainsi qu’on appelait les groupes de paroissiens du P. Alexandre
(en majorité des jeunes) qui se réunissaient chaque semaine dans des
appartements pour la prière commune, pour l’étude de la Bible et
pour « la communion de tous ». Cette appellation avait été choisie
par le père pour que lors d’une conversation (spécialement quand on
était, comme souvent, sur table d’écoute) on n’aille pas lâcher les

10 Préface
mots criminels de « groupe » ou de « séminaire ». Pour le KGB, ces
mots étaient à eux seuls un corps de délit. En dehors de l’église paroissiale,
c’est dans les « échanges » qu’avaient lieu la plupart du temps
les rencontres avec le père et ses causeries.
Le P. Alexandre avait un agenda très dense d’offices, de cérémonies,
d’activités pastorale et caritative, de travaux d’écriture. C’est
pourquoi on convenait à l’avance des échanges, les faisant parfois
coïncider avec une fête liturgique ou familiale. Le père disait : « Préparez
les questions. » Nous préparions les questions. Le père ne préparait
pas à l’avance les « réponses ». Il prenait connaissance des
questions en arrivant. De sorte que toutes ces causeries venaient de
l’abondance du cœur.
L’un de ces « échanges » se réunissait chez moi. Le P. Alexandre
est venu plus d’une fois chez nous, dans notre appartement d’une
seule pièce, rue Garibaldi. Mes deux garçons étaient petits à l’époque.
Nos amis amenaient aussi leurs enfants. Le père parlait tandis que
tintaient les tasses et les fourchettes et que criaient les enfants. On
avait le sentiment que cela ne le gênait pas. Les enfants le serraient
de près : il attirait beaucoup les enfants et les animaux (mon chat
resta une fois toute une heure assis dans sa serviette de cuir restée
ouverte sur le plancher). Tout ce bruit s’inscrivait sur l’enregistrement
et faisait un fond sonore à la causerie, si puissant parfois qu’il couvrait
presque la voix du père. Dans le texte écrit, ce fond a disparu.
Et c’est bien, car cela ne distrait pas. Mais les textes, malheureusement,
ne peuvent rendre l’expression de sagesse et de bonté de ses
yeux, de son sourire. Cette vague presque physiquement perceptible
de bonté, de chaleur, de compréhension et de vérité dont le père rayonnait.
Ensuite, après avoir achevé la causerie, réglé une affaire avec quelqu’un,
écouté la confession d’un autre, convenu d’un rendez-vous
avec un troisième — au milieu du bruit, des plaisanteries et des
conversations —, le père disait : « Eh bien, mes amis… » Cela voulait
dire qu’il s’en allait. On se séparait jusqu’à la prochaine rencontre,
à l’église ou à la maison.
Brève rencontre.
marc weiner

1
TROUVER
CE QUE NOUS AVONS PERDU
Aujourd’hui, il est très important de revenir aux valeurs spirituelles
qui ont été si longtemps dans l’oubli. Et pas seulement dans
l’oubli : elles ont été rejetées, par méchanceté, dans l’intention de
les rayer de notre vie, de notre mémoire, de notre culture. Des
chefs-d’œuvre ont disparu, des temples ont été démolis, des livres
sans prix ont été brûlés, des bibliothèques, des icônes, anéanties.
Ce fut un saccage de la culture tel qu’on n’en avait pas entendu
parler depuis peut-être l’invasion tatare chez nous ou l’invasion des
barbares en Europe.
Il faut dire que beaucoup de bouleversements sociaux de par le
monde ont été accompagnés de pareils excès, accablants et douloureux.
Les bibliothèques de manuscrits des Solovki et d’autres foyers
de la culture ont été constitués au long des siècles. Et dans chaque
livre une âme avait été déposée, et en chacun il y avait tout : et l’auteur,
et l’amour du copiste, et l’amour de l’artiste qui avait mis en forme
cet ouvrage. Et voilà que ce qui avait été sacré pour de nombreuses
générations était transformé en papier d’emballage.
Le plus terrible, c’est que les gens mouraient. Chez nous, dans
l’Église orthodoxe russe, tous les théologiens marquants, des milliers
et des milliers de fidèles périrent ou furent contraints à l’exil. Tous
les séminaires, toutes les bibliothèques religieuses furent fermés
— tous les asiles, les écoles, les ateliers d’iconographie et de peinture,
les usines où l’on fabriquait les objets du culte. Tout cela a été pratiquement
rasé du sol.

En lecture partielle…

INDEX BIBLIQUE
Nous ne mentionnons ici que les références aux citations, et non les
nombreuses références implicites.
Exode
20, 2-3 : 58
20, 5 : 58
Cantique des cantiques
2, 13-14 : 186
Matthieu
4, 17 : 46
5, 3-6 : 164
5, 13 : 145
5, 16 : 81
5, 20 : 50
5, 21-22 : 60
5, 32 : 53
5, 48 : 112
6, 33 : 51
7, 21 : 83
11, 29 : 83, 140
12, 28 : 188
12, 39 : 188
12, 49-50 : 119
16, 24 : 57, 91, 159
19, 11 : 181
23, 13-15 : 140
25, 6 : 34
28, 19 : 38
28, 20 : 30, 83, 98
Marc
8, 34 : 159
10, 17-22 : 60
16, 15 : 39
Luc
6, 25 : 165
9, 23 : 159
10, 13 : 145
11, 47 : 19
16, 31 : 188
22, 19 : 96
22, 42 : 189
24, 5 : 20
24, 36-43 : 23

202 Index biblique
24, 39 : 23
24, 46-48 : 39
Jean
1, 18 : 66, 133
1, 46 : 74
3, 8 : 41
3, 15 : 120
4, 21-24 : 41
10, 10 : 40
12, 31 : 49
13, 34 : 57
14, 2 : 118
14, 15 : 83
14, 18 : 31, 83
14, 27 : 83
16, 33 : 189
20, 2-13 : 21
20, 17 : 24
20, 21 : 38
20, 22 : 132
20, 27 : 24
20, 31 : 39
Actes
10, 39 : 24
12, 12-16 : 22
20, 35 : 167
Romains
8, 19-22 : 44
1 Corinthiens
1, 13 : 71
6, 12 : 199
11, 26 : 96
2 Corinthiens
3, 17 : 188
Galates
3, 28 : 119
5, 13 : 66
Philippiens :
4, 13 : 65
Colossiens
1, 18 : 27
3, 11 : 119
Hébreux
12, 1 : 93
1 Jean
3, 8 : 43

INDEX ONOMASTIQUE
Abraham : 53, 189
Aïtmatov, Tchinguiz : 36
Aksakov, Sergueï : 13, 35
Aleko : 147
Alexandre I er : 160
Ambroise (starets) : 171
Anne (sainte) : 131
Antée : 141
Antoine de Souroje (métropolite) :
92
Apollos : 70, 71
Artamonov, Y.G. : 29
Athanase le Grand (saint) : 115, 122
Augustin (saint) : 14, 72, 111
Basile le Grand (saint) : 108, 122,
123, 124, 159
Berdiaev, Nicolas : 154
Bloom, Antoine (voir Antoine de
Souroje)
Böll, Heinrich : 135
Bouddha : 20, 21, 28, 32, 52, 108
Boulgakov, Macaire : 130, 181
Boulgakov, Mikhaïl : 165
Boulgakov, Serge : 13, 146, 154
Catherine II : 115
Chesterton, G.K. : 141
Cicéron : 121
Clément d’Alexandrie (saint) : 108,
115, 121, 122
Confucius : 20, 21
Custodiev, Boris : 13
Cyrille de Jérusalem (saint) : 133
Damien de Veuster (saint) (voir
Veuster, Damien de)
Dante : 110, 112, 149, 186, 190
Darwin, Charles : 30, 192
David (roi) : 20
Dickens, Charles : 114
Dimitri de Rostov (saint) : 132
Dioclétien : 117
Diogène : 70
Duvalier, François : 196
Eckhart (Maître) : 124
Éphrem le Syrien (saint) : 122
Élie (prophète) : 26, 97
Élisée (prophète) : 62
Étienne (pape) : 128

204 Index onomastique
Farrar, Frederic W. : 63, 64
Fedotov, Georges : 154
Florensky, Paul : 13, 145, 146
France, Anatole : 37
François d’Assise (saint) : 55, 124
Gandhi, Mahatma : 195
Gloubokovski, Nicolas : 73
Goethe, Johann W. : 34
Gogol, Nicolas : 12, 35, 57
Gontcharov, Ivan : 40
Gorki, Maxime : 32, 40, 196
Graham, Billy : 125
Greene, Graham : 31, 196
Grégoire de Nazianze (saint) : 123
Grégoire de Nysse (saint) : 122
Grégoire Palamas (saint) : 124
Haaz, Théodore Pétrovitch : 160, 163
Henri IV (empereur) : 117
Hermas : 121
Hermias : 108
Hérode Antipias : 188
Hitler, Adolf : 73
Homère : 61
Horace : 37
Iouon, Constantin F. : 13
Jean-Baptiste (saint) : 39, 55
Jean Chrysostome (saint) : 72, 123
Jean de la Croix (saint) : 186
Jean Damascène (saint) : 123
Jean l’Évangéliste : 23, 39, 66, 120,
133
Joachim (saint) : 131
Joachim de Flore : 111
Justin le Martyr : 107, 108, 121
Juvénal : 37
Kali (déesse) : 162
Khomiakov, Alexeï : 129
Kolbe, Maximilien : 161
Kramskoï, Ivan : 36
Krasilov, V.A. : 192
Léon XIII : 124
Lermontov, Mikhaïl : 13
Likhatchev, Valeri : 146
Lundkvist, Artur : 37
Luther, Martin : 72, 135, 136
Macaire I er de Moscou (voir Boulgakov,
Macaire)
Mahomet : 21
Makhabkharata : 60, 61
Mandelstam, Ossip : 29
Marcion : 107
Marie (Mère) (voir Skobtstov, Mère
Marie)
Marie (sœur) : 173
Marie de Magdala (Marie Madeleine)
: 21, 24, 37
Marie l’Égyptienne : 28
Maxime le Confesseur (saint) : 133
Maxime le Grec : 124
Maximovitch, Alexis : 196
Mendeleïev, Dimitri : 163
Merejkovski, Dimitri : 42
Milton, John : 36
Moïse : 26, 58
Montan : 121
Münchhausen, baron de : 150
Néron : 25, 102
Nesterov, Mikhaïl : 13, 102, 146
Newton, Isaac : 30
Nicolas II : 115
Origène : 108, 115, 121, 122
Ortega y Gasset, José : 195

Index onomastique
205
Panas, Genrikh : 37
Pasolini, Pier Paolo : 125
Paul (saint) : 33, 63-74, 83, 91, 96,
107, 117, 119, 125, 135, 183, 186
Pierre (saint) : 21-23, 34-36, 68, 70,
98, 128
Pilate (voir Ponce Pilate)
Pink Floyd : 141
Platon : 32, 184, 185
Pline le Jeune : 95
Pobiedonostsev, Constantin : 115
Ponce Pilate : 80, 188
Pouchkine, Alexandre : 28, 147
Prakhov, Adrien V. : 102
Privchine, Mikhaïl M. : 13
Pseudo-Barnabé : 107
Rachmaninov, Sergueï : 147
Ramayana : 61
Roublev, Andreï : 102, 125, 149,
182, 186
Salomon : 25, 51
Savonarole : 124
Schmemann, Alexandre : 105
Serge de Radonèje (saint) : 12, 13,
124
Serge I er de Moscou (patriarche) :
129
Skobstsov, Marie (mère) : 92, 161,
163
Soloviev, Vladimir : 116, 154, 181
Solovki : 11, 146
Spencer, Herbert : 192
Staline, Joseph : 12
Suétone : 37
Tacite : 25, 37
Tagor, Rabindranath : 167
Tao te King : 32
Tarkovski, Andreï : 125
Tatien : 121
Tchékhov, Anton : 36
Teilhard de Chardin, Pierre : 43,
105
Tendriakov, Vladimir F. : 37
Teresa de Calcutta (Mère) : 161-
163, 172
Tertullien : 121, 122
Thérèse de Lisieux (sainte) : 135
Tibère : 26
Timothée : 68
Tite : 68
Tolstoï, Léon : 32, 46, 170, 171
Trajan : 95
Trivolis, Mikhail (voir Maxime le
Grec)
Troitsky, S. : 181
Troubetzkoy, famille : 154
Vasilievskaia, V. Ia : 173
Vasnetsov, Viktor : 13, 102
Verjblovskaïa, Dosithée : 173
Veuster, Damien de : 160, 163
Virgile : 208
Weber, Max : 136
Wells, Herbert : 198

TABLE DES MATIÈRES
Avant-propos, par René Marichal ………………………… 5
Préface, par Marc Weiner ………………………………… 9
1. Trouver ce que nous avons perdu ……………………… 11
2. Mystère de l’avènement du christianisme : sur la résurrection
du Christ ………………………………………………… 19
3. Causerie sur l’Évangile …………………………………… 45
4. Causerie sur l’apôtre Paul ……………………………… 63
5. Entretien avant un baptême …………………………… 75
6. Entretien après le baptême d’un petit enfant …………… 85
7. L’imitation du Christ …………………………………… 91
8. « Faites ceci en mémoire de moi ». Le sacrement de l’eucharistie
……………………………………………………… 95
9. L’Église et nous ………………………………………… 107
A. Église et paganisme ………………………………… 107
B. Église et nation ……………………………………… 117
C. Église et culture ……………………………………… 120
10. Orthodoxie, catholicisme, protestantisme …………… 127
11. Le chrétien dans le monde ……………………………… 139

208 Table des matières
12. L’apostolat des laïcs …………………………………… 153
13. Entretien à l’hôpital …………………………………… 157
14. Entretien dans un établissement pour personnes âgées
et invalides ……………………………………………… 169
15. À propos de l’amour …………………………………… 181
16. Foi et miracles ………………………………………… 187
17. L’homme est une personne. Entretien dans une
famille le mardi de Pâques ……………………………… 191
Index biblique ……………………………………………… 201
Index onomastique ………………………………………… 203
Table des matières ………………………………………… 207
Imprimé en Belgique
Octobre 2016
Imprimerie Bietlot.

Ces catéchèses familiales sont nées
dans le contexte répressif de la fin des
années 1980 pendant lesquelles le
prestige et l’influence du P. Alexandre
Men lui valent d’être étroitement
surveillé par le KGB (Comité pour la
Sécurité de l’État soviétique) qui le
convoque souvent pour d’interminables
séances d’interrogatoire. Il ne peut
rencontrer ses fidèles en dehors du service liturgique et de la
prédication dans l’église paroissiale.
C’est dans ce cadre que commencent les «entretiens à la
maison» où l’on se réunit à quelques familles au domicile de
l’une d’entre elles pour un «partage». Ce mot choisi est
suffisamment neutre pour ne pas éveiller d’inquiétude
auprès des services de surveillance qui écoutent les
conversations téléphoniques. Nous donnons à lire ici des
transcriptions d’entretiens enregistrés par les familles. La
calme assurance et la liberté manifestées par le P. Men quand
il parle du Christ et de l’inculturation du christianisme dans
un monde marqué par l’athéisme sont aussi bouleversantes
qu’exemplaires pour nous aujourd’hui.
Alexandre MEN (1935-1990), l’une des plus grandes figures de
l’orthodoxie russe, auteur de nombreux ouvrages. Sauvagement
assassiné, il paya de son sang sa liberté de parole.
ISBN :978-2-87299-297-3
9 782872 992973
19,50 €
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