GP Racing

TEMPS FORT / MOTO2
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1 Nakagami demeure toujours aussi irrégulier.
2 Marquez a régalé ses supporters en
Andalousie. 3 Après une bonne première
course au Qatar, Fabio Quartararo a eu du mal
à confirmer ses bonnes dispositions. 4 Xavi
Vierge, ici devant le Malais Syahrin, réalise un bon
début de saison avec la Mistral du team Tech3.
En Argentine, l’Espagnol a accroché une jolie
cinquième place. 5 Départ du Grand Prix
d’Espagne, Marquez emmène le peloton
avec Morbidelli dans sa roue. Quatre victoires
en quatre courses pour l’équipe Marc VDS. 2
3 4
«
I
l a mûri et il a fait fructifier son
expérience. » C’est par cette formule
que Michael Bartholemy résume
l’excellent début de saison de Franco
Morbidelli, vainqueur des trois
premières courses du championnat
Moto2 2017, au Qatar, en Argentine et
aux États-Unis. « On sentait cet hiver
qu’il avait franchi un palier, poursuit
le patron de l’équipe Estrella Galicia 0,0
Marc VDS. Gagner en répondant présent
à Doha a été le déclic que nous attendions
tous. » Pas de doute, Franco Morbidelli a
chassé ses fantômes. L’an dernier, l’Italien
n’avait jamais réussi à conserver la première
place d’une course après s’en être emparé.
Souvent à la lutte dans le groupe de tête
jusque dans les derniers tours, Franky
semblait manquer d’un petit quelque
chose pour conclure. À force de travail
et d’abnégation, mais aussi sans nul doute
en profitant du passage de Johann Zarco
en MotoGP, le pensionnaire de la VR46
Academy a définitivement passé un cap
durant l’intersaison. « Il s’est aussi
beaucoup inspiré de Johann dont il admirait
l’an dernier les fins de courses, glisse
l’un de ses proches. Il s’est concentré pour
travailler sur l’usure des pneus. » Après sa
démonstration au Moyen-Orient, Morbidelli
a enfoncé le clou à Termas de Rio Hondo
en menant de bout en bout la deuxième
course du championnat mais surtout, en
résistant magistralement à Alex Marquez.
« FRANCO SAIT QU’IL NE VA
PAS GAGNER TOUT LE TEMPS »
En grande forme sur un tracé qu’il lui a
toujours plu, l’Espagnol a en effet mené la
vie dure à son coéquipier jusqu’au dernier
tour. « Je ne me suis jamais relâché mais
sur la fin, je sentais qu’Alex était vraiment
pressant, expliquait alors celui qui est devenu
le premier Italien à remporter deux victoires
de rang en Moto2. À trois tours de l’arrivée,
j’ai redonné un petit coup de rein, mais Alex
n’a rien lâché. J’ai encore fait un petit effort
dans le dernier tour pour augmenter mon
rythme, et quand je me suis retourné après
avoir passé la ligne, il n’était plus derrière
moi. » Trop gourmand, l’Espagnol est en
effet tombé, privant par la même occasion
le team Marc VDS du doublé qu’il méritait.
Mais sa victoire la plus probante, Morbidelli
l’a obtenue à Austin, sur un circuit où
il avait toujours rencontré d’énormes
difficultés. Mieux encore, l’Italien est de
nouveau monté sur la plus haute marche
après avoir signé la veille la pole position.
« Cette performance me rassure, confiait-il
alors. Cette année, nous sommes tout de
suite compétitifs sur chaque circuit où
nous arrivons. C’est encourageant pour
la suite, cela signifie que nous avons trouvé
une bonne base de réglages. Il faudra quand
même que je me méfie d’Alex qui est très
rapide ici. » Parti en tête, Franco est parvenu
à s’échapper. Et contrairement à ce qu’il
imaginait, ça n’est pas Marquez qui l’a cette
fois menacé, mais Tom Lüthi. Le pilote
de l’équipe CarXpert n’a néanmoins rien
088 /GP RACING - Juin-Juillet-Août 2017