GP Racing

pour faire équipe avec Eddie Lawson dans
le team Yamaha Marlboro. Quand les patrons
du service course Honda apprennent la
nouvelle, Raymond voit arriver une
délégation de Japonais dans son jardin. Mais
il est trop tard. Sa signature est déjà apposée
au bas du contrat qui le lie pour une saison à
la marque aux trois diapasons. « Une erreur,
dit-il aujourd’hui. Ago ne servait à rien sinon
à s’occuper de l’argent. C’est Caruthers qui
tirait les ficelles et il n’y en avait que pour
Lawson. En plus, je me suis fait mal d’entrée
à Kyalami à cause d’une durite d’eau
mal serrée. Entre un truc et un autre, j’ai
vite perdu confiance. Et dans ce sport,
sans confiance, tu ne fais rien de bon. »
Septième du championnat du monde en
1985, Raymond remonte ensuite une équipe
avec Katayama et des Honda privées.
Mais sans moyens, les résultats ne suivent
pas. Les frères Castiglioni lui proposent
alors une place dans l’aventure Cagiva.
« J’avais également une offre de Suzuki.
Mais l’équipe était anglaise et je n’avais
pas envie de me faire enfler par des Anglais
après m’être fait avoir par des Américains.
J’ai donc choisi le parmesan au pudding sans
savoir que je signais mon arrêt de mort en
Grands Prix. » Ses illusions seront en effet
de courte durée. « J’ai fait de belles courses
la première saison. J’étais régulièrement
devant Schwantz dont la Suzuki débutait,
elle aussi. J’y ai cru jusqu’à ce que je
comprenne que les problèmes politiques
au sein de l’usine ne nous permettraient pas
d’obtenir les moyens techniques nécessaires.
La Cagiva n’a commencé à fonctionner
correctement que lorsque les ingénieurs
Yamaha sont venus aider les Italiens. J’aurais
quand même pu monter sur le podium à Imola
si je n’avais pas cassé le vilebrequin dans
le dernier tour. C’est à l’arrivée de cette
course que Taïra m’a percuté de plein fouet en
pensant qu’il restait un tour. Il m’a massacré
un pied et a ruiné ma fin de saison. Tous
les matins quand je me lève, je pense à lui. »
« LA COURSE, C’EST
PAS DU CURLING »
Lorsque les frères Castiglioni recrutent
Mamola, Roche est gentiment poussé vers
la sortie. « Ils venaient alors de racheter
Ducati et ils m’ont proposé de développer
leur moto de Superbike. Au départ, j’étais
pas très chaud, puis j’ai finalement dit
oui. » Deux ans suffisent au Français pour
décrocher le titre de champion du monde :
« Je me suis régalé avec cette moto car
elle était vraiment compétitive. J’ai gagné
vingt-trois courses et bien gagné ma
vie. » Par la suite, Raymond n’arrive pas
à conserver son trophée. « J’étais pourtant
au sommet de mon art. J’attaquais comme
un fou, mais je n’arrivais pas à suivre
Polen. » C’est quelques mois plus tard
qu’il comprendra pourquoi, après avoir
mis un terme à sa carrière de pilote. Il
raconte : « Je me retrouve team manager
chez Ducati et je m’accorde une dernière
course à Daytona, épreuve à laquelle je
n’avais jamais participé. En arrivant sur
le circuit, je demande les réglages utilisés
par Polen l’année d’avant. Et là, je découvre
qu’il roulait depuis un an avec le 996 alors
que je n’avais disposé pour ma part que
du 888. » Dégoûté, Raymond Roche décide
d’abandonner ce jour-là son job de team
manager et de tourner le dos à un monde
qu’il estime alors ne plus être fait pour lui.
Après avoir été à la création de la société
Shark, il lancera différentes marques, les
casques Airborn et la bagagerie U Bike
étant les dernières en date. Le temps
a bien sûr estompé l’amertume de sa fin
de carrière. « De toute façon, à 35 ans,
je n’avais pas envie de continuer à
courir sur une moto boiteuse. Je venais
d’avoir un gosse... Quand tu commences
à gamberger, il faut arrêter. La course,
ça n’est pas du curling. Aujourd’hui,
je me dis que sans la moto, je ne sais
pas ce que je serais devenu après
avoir été apprenti... J’ai eu la chance
de voyager, de rencontrer des personnes
intéressantes, de bien gagner ma
vie et de piloter de belles machines.
Même si je n’ai jamais gagné de
Grands Prix, je n’ai pas à me plaindre. »
1
2 3
1 Les années ont passé. Roche
a aujourd’hui franchi le cap de la
soixantaine. 2 et 3 De sa carrière,
le Varois n’a conservé que deux
Trophées, celui d’une victoire au Japon
et le Casque d’Or que lui a décerné
le magazine Moto Sprint en 1990.
Juin-Juillet-Août 2017 - GP RACING /077