GP Racing

PORTRAIT / IAN GILPIN
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à un tel résultat et de célébrer tous ensemble
une victoire pour le team Yamaha Racing. »
Il sait surtout qu’en cas de défaite,
il faut savoir garder les pieds sur terre,
« en se disant qu’on ne peut pas gagner
à tous les coups. On démonte le box
et on pense déjà à la prochaine course ».
« PERSONNE NE SAIT DANS
QUEL MONDE IL TRAVAILLE »
Cette saison marque la 20 e année de Gilpin
en sport motocycliste. Un palier important
qui mérite un petit coup d’œil dans le
rétroviseur : « Avant même ma naissance,
mon père participait à des courses de
motocross et de grass-track (courses sur
des ovales en herbe, ndlr) dans les années
60 ; il a toujours aimé la moto. Plus tard,
j’ai travaillé pour le concessionnaire Ford
à Belfast, où il avait lui-même commencé
en tant qu’apprenti. J’ai des souvenirs
de mon père qui préparait des 2-temps, que
ce soit en motocross, course sur route ou
karting, alors que je n’étais qu’un enfant.
C’est comme ça que je me suis intéressé à la
mécanique. » Puis vient le temps de l’école.
« J’allais en cours avec Mark Coates. Il est
devenu pilote en Superbike britannique et
en championnat espagnol. Mark avait signé
chez le légendaire Kenny Roberts et quand il
est retourné en Superbike britannique, Kenny
m’a proposé de rejoindre son équipe en tant
que mécanicien. » Un honneur et une
expérience enrichissante pour Gilpin :
« Travailler pour Kenny Roberts avait
une saveur toute particulière, non
seulement, il était un très bon team manager
mais en plus, son appétit pour la course
est toujours resté intact. Il observait
ses pilotes en piste et n’hésitait pas à les
encourager ou à leur donner des conseils
si nécessaire. J’ai travaillé sur le projet de
la nouvelle KR Modenas, et même s’il était
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1 Travailler dans un team aussi prestigieux
que le Yamaha Racing et bosser sur des
M1 super compétitives, quoi de mieux pour
cet amoureux de la performance... 2 Devant
le petit mot que Lorenzo lui laissa après
son titre en 2015. 3 Désormais aux côtés
de Viñales, son avenir pourrait être radieux.
difficile de nous mesurer à nos concurrents,
on a vécu notre petit moment de gloire
quand Jeremy McWilliams a décroché la
pole position sur le circuit de Phillip Island
en 2002. Puis lorsque Kenny a décidé de
se retirer du championnat, c’est Suzuki qui
m’a engagé. À l’époque, je travaillais dans
le team d’abord dirigé par Gary Taylor,
puis par Paul Denning. » Cette période chez
Suzuki lui rappelle d’agréables moments,
comme l’invitation de John Hopkins
– l’un des pilotes du team – à venir faire
quelques tours de kart chez lui, sur son
propre circuit de karting baptisé Nutt’s
Corner (littéralement, le coin des cinglés).
Il raconte : « J’ai de bons souvenirs
chez Suzuki. Mais en 2010, j’ai décidé
de changer et d’accepter la proposition de
Yamaha pour faire partie du team officiel
en 2011 aux côtés de Ben Spies, champion
du monde Superbike en 2009. Un pilote
que j’ai suivi chez Ducati en 2013, année
après laquelle il a malheureusement dû
se retirer des Grands Prix suite à une grave
blessure à l’épaule. » L’année suivante,
il retourne chez Yamaha. L’Irlandais se dit
alors « très heureux d’être employé dans un
team aussi prestigieux et aussi performant ».
Revenons-en à la famille. Ian a transmis
un peu de son savoir-faire à son petit frère,
ancien pilote sur route, Darren Gilpin.
Ce dernier explique que, durant sa propre
carrière de pilote, l’aide de son frère lui a
058 /GP RACING - Juin-Juillet-Août 2017