GP Racing

IAN
GILPIN
« MON VRAI BONHEUR,
C’EST DE MONTER
ET PRÉPARER LA MOTO »
Discret, modeste et pragmatique,
le Nord-Irlandais Ian Gilpin travaille dans
le paddock depuis 20 ans. Aujourd’hui,
c’est à Maverick Viñales qu’il apporte
son aide et ses connaissances. Rencontre.
Par Gavan Caldwell et Alain Lecorre. Traduction : Élodie Frioux.
Photos Maurice Montgomery et Jean-Aignan Museau.
Père de famille de 43 ans, Ian
mène une vie sans histoires dans
les collines de Dunloy, en Irlande
du Nord. Et comme beaucoup,
il travaille pour rembourser son
prêt immobilier et ses factures.
Mais contrairement au commun des mortels,
c’est en avion que Ian Gilpin se rend sur
son lieu de travail. Eh oui, le Nord-Irlandais
est mécanicien pour le team Yamaha
Factory MotoGP et il exerce aujourd’hui
ses talents auprès d’un petit jeune surdoué :
Maverick Viñales. Avant cela, c’est pour le
compte de Jorge Lorenzo qu’il avait officié,
décrochant avec lui un titre de champion
du monde MotoGP en 2015. Depuis le début
de saison, Ian s’est non seulement familiarisé
avec la nouvelle Yamaha M1, mais il a aussi
appris à connaître Viñales, le remplaçant
du Majorquin. Comme beaucoup, il avoue
être très impressionné par le jeune Espagnol :
« Viñales est un bon garçon avec qui
il est très facile de s’entendre. C’est
un vrai professionnel et il est très rapide
en piste. Ce qui ne gâche rien. Sinon, je fais
partie de ceux qui préparent le box pour
chaque Grand Prix et font en sorte que
tout soit opérationnel pour les essais et
la course. Autrement dit, je mets d’abord la
moto complètement à nu, puis je la remonte
avec toutes les modifications nécessaires.
Les moteurs étant scellés, il s’agit surtout
d’essayer d’optimiser la boîte de vitesses
et l’électronique. » Dans ce box, scindé
en deux, Viñales et son illustre coéquipier
Valentino Rossi ont chacun une équipe
dédiée. Une organisation qui ne pose aucun
problème à l’Irlandais : « Ce système de
travail nous convient tout à fait. Nous faisons
partie de la même structure et n’hésitons pas
à nous aider les uns les autres s’il le faut.
Surtout si l’une des motos est endommagée.
La course n’est pas une balade de santé
et si les motos peuvent parfois subir de
graves dommages, l’essentiel, c’est que
le pilote ne se blesse pas pendant une chute.
Reconstruire la moto ? Quels que soient
les problèmes rencontrés, c’est mon job. »
Pragmatique dans l’âme, Ian avoue ne
pas rester indifférent quand son pilote
passe la ligne d’arrivée. « C’est un sentiment
fantastique de se dire qu’on a contribué
Juin-Juillet-Août 2017 - GP RACING /057