GP Racing

Un bref instant, Randy de Puniet (n° 14) et Sylvain
Guintoli (n° 50) ont occupé les deux premières
places du Grand Prix de France MotoGP 2007.
« J’AVAIS ROSSI EN POINT DE MIRE. EN 3 VIRAGES,
J’ÉTAIS DERRIÈRE LUI ET JE L’AI DÉPASSÉ » RDP
« Je me souviens que Randy a pris la tête
et que j’étais troisième derrière Rossi.
Je l’ai doublé à mon tour au freinage
de la Dunlop, puis j’ai continué sur
mon rythme et j’ai passé Randy pour
me retrouver en tête au sixième tour. »
Les deux hommes vont alors s’arsouiller
le temps de quelques kilomètres... « À un
moment, j’ai mis trop d’angle à l’entrée
du chemin aux bœufs et j’ai perdu l’arrière
sur la phase de freinage, se souvient Guintoli
qui était alors talonné par Pedrosa, Rossi
et Hopkins. Je me suis envolé et je
me suis fait assez mal. » Reparti
en 14 e position, le pilote Tech3
parviendra néanmoins à finir
la course à la dixième place. Ce
jour-là, il déclarera à l’arrivée :
« C’est mon meilleur résultat de
la saison, mais je pense que nous
aurions pu faire encore mieux sur
le sec. La fin de course fut vraiment
difficile, j’avais mal au bras et à la
hanche et la moto était très difficile
à contrôler. Une chose est sûre,
ce résultat va nous décomplexer. »
Cette année-là, Sylvain signera
sa meilleure performance fin
septembre à Motegi en se classant quatrième.
Ce qui lui assurera la saison suivante un
guidon dans l’équipe Ducati Pramac. « J’ai
aussi fait une belle course à Valence après
une très bonne qualification », précise-t-il.
Pour de Puniet, le GP de France 2007 prendra
fin un tour plus tard que son compatriote.
Dans le Moto Revue du 24 mai, Randy
expliquait : « Lorsque je me suis retrouvé
avec Rossi en point de mire, je me suis dit
“ne te mets pas dans le rouge, prends ton
temps”, mais en trois virages, j’étais derrière
lui et je l’ai passé facilement. » Le pilote
Kawasaki commence alors à prendre le large.
Jusqu’à ce que la pluie redouble et que vienne
le moment de rentrer aux stands pour changer
de moto. « J’allais m’arrêter lorsque j’ai
perdu le contrôle à l’entrée des esses bleus,
poursuit Randy. Je me suis fait surprendre
car je n’étais pas en cata et je n’avais eu
aucune alerte. » Touché à l’épaule, Randy
devra se résoudre à jeter l’éponge, la mort
dans l’âme. « J’étais survolté et cela m’a
joué un mauvais tour, admet le Parisien qui,
cette année-là, montera sur le podium au
GP du Japon au terme d’une course disputée
dans des conditions similaires.
À deux virages près, je repartais
avec ma deuxième moto et des
pneus pluie... Peut-être que si
j’avais été moins euphorique, je
serais resté sur mes roues. Quoi
qu’il en soit, ça reste émotionnellement
un très bon souvenir. » Ce jour-là,
pas grand monde n’a tenu rigueur
à nos deux représentants pour
leur excès enthousiasme. Leur
baroud fait désormais partie de la
mémoire collective. La course, elle,
fut remportée par Chris Vermeulen
au guidon d’une Suzuki.
Juin-Juillet-Août 2017 - GP RACING /055