GP Racing

constructeurs automobiles, séduits par
le talent et le potentiel de ce garçon de
25 ans, lui proposent un contrat à la fin
1959, mais Surtees préfère rempiler pour
une saison supplémentaire chez MV, espérant
toujours que le Comte Agusta assouplisse
sa politique et lui offre plus de liberté dans
le choix des courses et de la préparation
de la mécanique pour laquelle sa passion
ne se dément pas. Tout en conquérant ses
deux derniers titres de champion du monde,
Surtees s’offre quelques sorties en Formule 1
avec le team Lotus de Colin Chapman.
Des sorties plus que prometteuses puisque
le Britannique monte sur la deuxième
marche du podium de sa seconde course
sur le circuit de Silverstone. À la fin de
la saison 1960, il décide de mettre un terme
à sa carrière sur deux roues pour ne plus
que se consacrer à l’automobile. Un domaine
où sa passion de la mécanique va pouvoir
s’exprimer à plein régime. Refusant une
offre de Chapman, il signe pour le compte
de Reg Parnell qui lui propose le volant
d’une Cooper T53 Climax4. Mais c’est en
1963 que sa carrière sur quatre roues prend
sa vraie dimension. Recruté par Ferrari,
il remporte son premier Grand Prix
de F1 au Nürburgring. Ses adversaires
s’appellent alors Graham Hill et Jim Clark.
111 GRANDS PRIX, 6 VICTOIRES
ET 24 PODIUMS POUR FERRARI
Douze mois plus tard, toujours sous les
couleurs de la Scuderia Ferrari, il décroche
le titre mondial et rentre dans l’histoire
en devenant le premier champion du monde
moto à remporter le titre en F1. Un exploit
à ce jour encore jamais égalé. En 1967, il fait
à nouveau la une des journaux en remportant,
au volant d’une Honda, le Grand Prix
d’Italie à Monza. Il passe ensuite chez
BRM puis se lance dans la construction
de ses propres voitures. Le team Surtees
s’engage en F1, en F2 et F5000, de 1970
à 1978, et participe à quatre éditions
des 24 Heures du Mans. John Surtees est
également le premier homme à remporter
le Senior Tourist Trophy sur l’île de Man
trois années d’affilée. Le Britannique
finit par mettre un terme à sa carrière
de pilote automobile en 1972, la même
année où Mike Hailwood offre à l’écurie
Surtees son meilleur résultat avec le
titre de champion d’Europe de Formule 2.
Au total, entre 1960 et 1972, Surtees
aura disputé 111 Grands Prix et décroché
6 victoires et 24 podiums pour Ferrari,
Cooper, et Honda. Ce n’est qu’en
1978 qu’il abandonne toute activité
professionnelle dans le monde de la
compétition. Il a alors 44 ans. Marié
et père sur le tard, « Big John » créera
en 2009 la fondation Henry Surtees
après que son fils a perdu la vie,
à 18 ans, dans un accident de Formule 2
sur le circuit de Brands Hatch. Le père
et le fils sont désormais à jamais réunis.
1
2
1 1960, dernier titre 500 pour « Big John ». Avec la MV Agusta,
il s’imposera 22 fois et décrochera 4 titres en catégorie reine
(56, 58, 59 et 60). Plus trois titres en 350 (58, 59 et 60).
2 John Surtees, souriant comme souvent, avec la MV Agusta 500
de 1960 et la Ferrari F1 championne du monde de 1964.
Juin-Juillet-Août 2017 - GP RACING /155