GP Racing

Ici aussi, on roule à 200 de moyenne
au tour et les vitesses maxi dépassent
le 320 km/h. Mais ici, on ne s’élance pas
les uns derrière les autres avec comme
seul concurrent un chrono. Ici, on part
en paquet et advienne que pourra.
La North West 200 existe depuis 1929
et demeure le plus gros événement sportif
en Irlande du Nord. On y vient en famille
admirer ces grands malades qui, six tours
durant, s’arsouillent sur des routes de
campagne à des vitesses stratosphériques
en ayant bien fait attention de laisser leur
cerveau sur un tabouret avant de partir.
Depuis 1929, le fameux circuit du triangle
de 14 km n’a d’ailleurs pas beaucoup changé.
On déboule de Portstewart à Portrush en
passant par Coleraine, tout juste ralenti par
trois chicanes mises en place en 1980 et
2009. Le reste est dans son jus. Les trottoirs
saillants, les poteaux électriques et leurs
bottes de paille, les maisons, les passages
cloutés. Un vrai bonheur. Et dans ces
conditions de sécurité maximale, le plus
atteint de tous s’appelle Alastair Seeley.
Nord-Irlandais de 37 ans, le « local » s’est
illustré en Bristish Superbike avant de briller
en courses sur route. Ici, c’est lui qui détient
le record du nombre de victoires (21) devant
un certain Robert Dunlop (15 victoires, père
de Michael et William, qui y décéda en 2008),
Michael Rutter (14) et Joey Dunlop (13).
Quatre BMW en tête de la course
Superstock. Dans l’ordre :
Alastair Seeley, Ian Hutchinson
(n° 4), Lee Johnston
et Michael Rutter (n° 11).
JAMBE CASSÉE ET SAISON
TERMINÉE POUR McGUINNESS
La North West 200 est aussi la première
sortie en conditions de course de toutes
les équipes qui préparent le TT (du 27 mai
au 9 juin cette année). Et si le team BMW
Tyco (Alastair Seeley et Ian Hutchinson)
a brillé sur les routes irlandaises, on ne peut
pas en dire autant des autres gros favoris.
Michael Dunlop désormais sur Suzuki (après
Kawasaki, Honda, BMW, Yamaha et j’en
passe...), bien que détenteur du meilleur
tour jamais réalisé à la NW (123,207 mph
sur la BMW en 2016), a été plutôt discret,
ne décrochant qu’une 4 e place dans l’ultime
course Superbike de la semaine. Quant au
team Honda Racing (John McGuinness et
Guy Martin), il a rapidement été obligé de se
retirer après la chute de Big John pendant les
séances d’essai du jeudi. Le vieux lion a été
relevé avec une fracture de la jambe droite
mais aussi 4 vertèbres touchées et 3 côtes
cassées, ce qui va l’obliger à porter un
corset pendant six semaines. Autant dire que
McGuinness ne pourra pas rouler au Tourist
Trophy cette année. Il se murmure même que
cela pourrait avoir été sa dernière apparition
en compétition (...). Guy Martin, lui, n’a
pu rouler qu’en Supersport et en Superstock,
Honda préférant ausculter sa superbike
et tenter de trouver le pourquoi de la chute
de son leader charismatique. Et il faut bien
reconnaître que ce retour en compétition
a été pour le moins discret... Prochaine
explication au Tourist Trophy début juin.
Juin-Juillet-Août 2017 - GP RACING /111