GP Racing

commencé à travailler sur les motos
officielles. C’était super intéressant.
En 2005, avec Pablo Nieto, on développait
la 125 RSA avec le distributeur rotatif
central. » L’année suivante, Jacques s’occupe
des motos de Simone Corsi sous la bannière
Gilera, autre marque du groupe Piaggio.
En 2007, il se retrouve aux côtés de Nico
Terol, puis en 2008, il passe en 250 avec
Aleix Espargaro. Le début d’une belle histoire.
« J’AI APPRIS LE DEUX-TEMPS
AVEC MON PÈRE »
« Aleix, je le connaissais depuis un moment.
Je l’ai vu arriver quand je travaillais sur
le championnat d’Espagne Supersport.
C’était un petit gamin de treize ans qui
courait en 125 et qui n’arrêtait pas de
faire des conneries. C’est lui qui m’a
demandé de travailler avec lui en 2008. »
La saison suivante, Jacques doit repasser
en 125 pour travailler avec Efren Vazquez.
« Il y avait des problèmes de dernières minutes
avec le team d’Amatriain, et comme j’étais
payé par Derbi, je n’ai pas eu le choix... » En
2010, c’est avec Pol Espargaro que Jacques
travaille. « Aleix était toujours fourré dans
le garage de son frère, raconte le Français.
Quand il a su qu’il irait la saison suivante
chez Pons en Moto2, il m’a demandé de
venir avec lui. Je lui ai dit oui... » Après
cette saison 2011, Aleix part chez Aspar
en MotoGP. Jacques, lui, reste chez Pons
en Moto2 et récupère Pol. C’est finalement
avec le cadet de la famille Espargaro que
Jacques Roca goûte, en 2013, au bonheur
d’un titre de champion du monde : « C’est
mon meilleur souvenir en GP avec le podium
d’Aleix en MotoGP l’année suivante au
guidon de la Yamaha du team Forward. »
Car lorsque Pol passe chez Tech3, Jacques
rejoint le frère aîné dans l’équipe italienne.
Avant de le suivre en 2015 chez Suzuki.
« Si je suis là, c’est grâce à lui, résume
le mécanicien français aujourd’hui installé
à l’Hospitalet de l’Infant, sur les bords
de la Méditerranée, au sud de Tarragone.
Je ne lui en serai jamais assez reconnaissant.
Quand il m’a dit qu’il m’emmenait chez
Suzuki, j’étais fou de joie. J’aurais aimé
que mon père soit encore vivant pour voir
ça ! J’ai grandi avec un blouson Suzuki
sur le dos. » Bien évidemment, s’il
travaille aujourd’hui avec Andrea Iannone,
Jacques conserve une affection particulière
pour Aleix, « un mec qui a un cœur en
or, qui prend soin des autres ». Avec
Andrea Iannone et Marco Rigamonti, le
chef mécanicien qui a suivi le pilote italien
de Ducati à Suzuki, Jacques tisse aujourd’hui
de nouvelles relations. « On apprend encore
à se connaître et à travailler ensemble.
On n’a pas la même complicité, mais
ça se passe bien. Ce sont des gars sympas
et ouverts à la discussion. Riga n’hésite
pas à me solliciter pour me demander mon
avis car il ne connaît pas très bien la moto
pour le moment. » Quand il n’est pas sur un
circuit, Jacques Roca est très souvent fourré
dans son atelier où il assouvit, entre autres,
sa passion pour les moteurs deux-temps.
« J’ai mon petit magasin, plaisante-t-il. Je
bricole pas mal de 500 RG, je prépare aussi
des motos pour la piste. Je suis d’ailleurs
en train de refaire une GSX-R 750 de 1989
avec laquelle je vais courir en Classic. »
Comme bon nombre de mécaniciens de
Grands Prix, Jacques reste nostalgique
de l’époque des moteurs deux-temps,
sans pour autant s’ennuyer aujourd’hui.
« Le deux-temps, j’ai appris ça avec mon
père, rappelle-t-il. Quand j’ai commencé
en 125, on démontait les moteurs de A à Z.
Aujourd’hui, ils arrivent du Japon et on se
contente de monter les boîtes de vitesses
et les embrayages. Mais j’ai quand même
la chance de travailler sur des motos d’usine.
Ce sont des machines très complexes et
magnifiques. Cet hiver, nous sommes allés
au Japon pour les assembler, j’ai pu voir
le moteur entièrement démonté, j’ai pris un
piston à la main. C’est juste magnifique. »
« QUAND ALEIX M’A DIT QU’IL M’EMMENAIT
CHEZ SUZUKI, J’ÉTAIS FOU DE JOIE »
Le Français a noué des
liens très étroits avec
Aleix Espargaro. Le
podium de l’Espagnol
en 2014 à Aragon
demeure l’un de ses
meilleurs souvenirs.
Juin-Juillet-Août 2017 - GP RACING /101