GP Racing

PORTRAIT / JACQUES ROCA
Qu’il s’agisse de démonter
un amortisseur, remplacer
les disques de freins ou
encore changer l’embrayage
de la GSX-RR dont il a la
responsabilité, Jacques Roca
exécute les consignes que lui passe Marco
Rigamonti avec l’assurance d’un vieux
sage. Cette année, le mécanicien français
de l’équipe Suzuki a pris du grade. « Je suis
responsable de l’équipe de mécaniciens qui
travaillent sur les motos d’Andrea Iannone,
précise-t-il. C’est moi qui fais le lien
avec Riga, l’ingénieur, et qui distribue
les tâches. » Raymond Hughes, Tsutomu
Matsugano et Fernando Mendez Picon n’ont
qu’à bien se tenir. À 35 ans, Jacque Roca
attaque sa troisième saison dans l’équipe
de Davide Brivio. Arrivé chez Suzuki avec
Aleix Espargaro, il n’a pas suivi le pilote
espagnol dont il est pourtant très proche.
« Quand Aleix a signé chez Aprilia en cours
de saison, il m’a pris à part avant même que
tout le monde ne sache où il allait, raconte
Jacques. Il m’a dit qu’il ne me demanderait
pas cette fois de le suivre, qu’il fallait que
je pense à mon avenir, qu’il ne savait pas
encore combien de temps il allait courir
en Grands Prix et que Suzuki était une très
bonne équipe où j’étais bien vu. Il m’a dit :
“Je ne vais pas te mettre dans une situation
compromettante, tu as une bonne place que
tu as gagnée. Si tu veux me suivre, tu es le
bienvenu, mais je ne te le demanderai pas.”
Il a été très honnête et très humain. » Et
Brivio l’a récompensé en lui confiant de
nouvelles responsabilités. « Je suis content,
même si je sais que je n’irai pas plus haut.
Aujourd’hui, tous les chefs mécaniciens
ont des formations d’ingénieurs, constate
le Français. L’époque où un mécano ou un
responsable suspensions accédait à ce job est
révolue. » Avec le MotoGP, les connaissances
en électronique et en informatique ont
pris le pas sur la formation en mécanique.
Jacques s’en moque. Sa passion, lui,
il l’assouvit avec les clefs et les tournevis
que son père lui a mis dans les mains alors
qu’il était tout gamin. Jacques, c’est le fils de
Jacques, l’ancien pilote qui devint directeur
technique chez Suzuki France avant de gérer
plusieurs concessions en région parisienne
(voir page 102). « Le mercredi, je passais
ma journée au magasin, dans les pattes
de mon père. C’est comme ça que j’ai
commencé à faire des courses de PW50...
« JE BRICOLAIS LES
SCOOTERS DES COPAINS »
Mais à douze ans, mon père a dit stop.
Je ne foutais rien à l’école, et puis avec
son boulot, il n’avait pas trop le temps de
m’emmener le week-end sur les circuits.
Mon activité s’est alors orientée vers la
mécanique. J’ai commencé à démonter les
motos accidentées et à déballer les machines
neuves qui arrivaient à l’atelier. » Et puis en
1996, la famille Roca déménage en Espagne.
« J’avais quinze ans. Mon père avait atteint
l’âge de la retraite, il a tout vendu et on est
parti s’installer à Benissanet, le village de
ma mère où nous passions jusque-là tous
nos étés. » C’est donc près de Tarragone
que Jacques poursuit ses études et entretient
sa passion de la mécanique et des motos.
« J’ai passé mon bac en Espagne. Durant
les années lycée, je consacrais mon temps
libre à bricoler et à bidouiller les scooters
et les mobs des copains. J’ai également fait
un peu de cross, mais après m’être bousillé
les ligaments croisés des deux genoux,
mon père m’a conseillé d’arrêter. J’ai alors
couru en scooter dans un championnat
où le règlement technique était très libre.
Mon père m’avait préparé un moteur,
c’était un avion de chasse. » Après le
bac, Jacques intègre l’école Monlau à
Barcelone. Aujourd’hui supervisée par
Emilio Alzamora, cette structure était
à l’époque dirigée par Dani Amatriain,
autre ancien pilote espagnol et par ailleurs
à l’époque manager de Jorge Lorenzo.
Chez Monlau, Jacques Roca perfectionne
sa science de la mécanique et commence
à travailler sur les courses du championnat
d’Espagne 600 Supersport avec Cory West,
un pilote américain alors aidé par Kenny
Roberts. Et puis en 2004, Dani Amatriain
lui propose une place d’aide-mécanicien en
Grands Prix pour travailler sur les 125 Derbi
de Jorge Lorenzo. « J’avais quelques atouts
car je parlais espagnol, français et anglais »,
dit Jacques. En 2005, Lorenzo passe en
250 sur une Honda. « Je pouvais le suivre,
mais Gigi Dall’Igna qui arrivait alors chez
Derbi m’a demandé de rester. Je suis passé
d’aide-mécanicien à mécanicien et j’ai
Jacques prend la pose au
Qatar, devant l’affiche de son
nouveau pilote, Andrea Iannone.
100 /GP RACING - Juin-Juillet-Août 2017