JOURNAL ASMAC - No 4 août 2017

POINT DE MIRE ▶ IDENTITÉ
peut entraver le rétablissement des fonctions
de l’hémisphère gauche. Une prosopagnosie
peut être distinguée des autres
troubles de la perception, généralement
aussi localisés dans l’hémisphère droit, et
d’un trouble de la mémoire. Le traitement
spatial (visuoconstruction, test: figure de
Rey) peut être localisé dans le lobe temporal
droit, l’hémiattention (une négligence
du propre corps ou de l’environnement,
p. ex. perception du dessert du voisin
de table ou d’un côté de la route) dans
le lobe temporo-pariétal droit et l’hémianopsie
au niveau occipital. Les troubles de
la mémoire déclarative et procédurale
peuvent également entraver la reconnaissance
des visages. Un autre phénomène se
manifeste aussi souvent pour des troubles
de l’hémisphère droit. La désinhibition de
l’hémisphère gauche peut entraîner une
production verbale accrue voire un comportement
maniaque, ce qui illustre les
connexions interhémisphériques des
deux hémisphères.
Normalement, notre cerveau peut automatiquement
ajouter des caractéristiques
et informations associées. Si les patients
souffrent d’un trouble de la reconnaissance
des visages, ils tentent de s’orienter
sur la base d’autres informations (p. ex.
voix caractéristique). Il se peut même
qu’un patient ne soit plus en mesure d’estimer
l’âge d’une personne. Oliver Sacks
constata par ailleurs la perte des liens
émotionnels de son patient, le Dr P., avec
ses proches et la compensation impressionnante
de sa situation par les odeurs
(p. ex. la rose) ou une représentation musicale
de la situation par une chanson (en
plus de la prosopagnosie, son patient souffrait
d’une agnosie des objets et d’une
négligence). Les troubles de la reconnaissance
des visages jouent aussi un rôle
éminent pour les maladies caractérisées
par un dérangement de l’interaction sociale
telles que l’autisme.
Reconnaître la
prosopagnosie
La prosopagnosie peut également s’accompagner
d’une agnosie topographique
(difficultés d’orientation dans des locaux
connus) aussi localisée au niveau temporo-occipital.
On observe parfois dans ce
contexte également une alexie (agnosie
visuelle pour les lettres) ou l’agnosie des
objets, une alexie isolée pouvant toutefois
aussi être le résidu d’un trouble du langage
résultant d’une lésion dans l’hémisphère
gauche. Lors de l’examen, il s’agit
en premier lieu de contrôler que les fonctions
visuelles sont intactes (pour p. ex.
exclure une hémianopsie) et d’observer et
examiner la perception spatiale (p. ex. lors
de l’habillement) (le phénomène d’extinction
sensitive est p. ex. souvent associé à
une négligence). Le test spécifique de la
prosopagnosie peut s’effectuer à l’aide
d’images de personnalités connues ne
présentant si possible pas de caractéristiques
propres trop marquées. Les lésions
chez les patients souffrant d’une prosopagnosie
sont souvent découvertes dans le
gyrus temporo-occipital à droite. Le gyrus
fusiforme est une région du cerveau essentielle,
mais pas la seule à être impliquée
dans le traitement d’informations
visuelles sur les visages. Ce n’est que par
la contribution de différents modules d’un
réseau que l’analyse d’un visage peut s’effectuer.
Chez les droitiers, les deux hémisphères
peuvent être impliqués. Pour ce qui
concerne la négligence, la dominante
droite peut être expliquée par le fait que le
côté droit assure la perception des deux
côtés, alors que le côté gauche n’est responsable
que de la perception du côté
droit.
Traitement
Au quotidien, on remarque peut-être
qu’une personne rencontre des difficultés
à s’orienter dans un environnement inconnu
ou qu’elle ne reconnaît pas une
personne qu’elle connaît. Récemment, j’ai
rencontré un patient qui cherchait toujours
de nouveau les salles de consultation
(agnosie topographique ou trouble de la
mémoire?). J’ai alors remarqué qu’il ne
me reconnaissait pas, même après m’avoir
demandé plusieurs fois mon nom (prosopagnosie?).
Bien entendu, il peut s’avérer
difficile de reconnaître quelqu’un que l’on
ne connaît pas très bien ou que l’on n’attend
pas dans ce contexte, dans un environnement
différent, portant d’autres vêtements
ou avec une coupe de cheveux
différente. Pour prendre en charge les
patients, nous devons non seulement
connaître leur pathologie, mais aussi
avoir des informations sur leur personnalité
et leur environnement. Ces éléments
sont très importants pour le traitement.
Peut-être que cette possibilité du contact
personnel avec nos patients est l’un des
plus beaux côtés du travail de médecin.
Elle nous permet de faire connaissance
d’individus dans différentes cultures et
contextes sociaux.
Comme introduction à la neuropsychologie,
je recommanderais l’ouvrage «Neurologie
du comportement» d’Armin Schnider
et pour approfondir le sujet, le livre
d’Oliver Sacks «L’homme qui prenait sa
femme pour un chapeau», dans lequel il
décrit au travers de ses patients les troubles
neuropsychologiques tels que la prosopagnosie
à partir d’observations du quotidien.
Dans la pratique, les subtiles différenciations
neuropsychologiques n’aboutissent
souvent que par des contacts de
longue durée avec le patient et les proches
qui sont éventuellement en mesure de
rapporter des anomalies au quotidien ou
des particularités du caractère. Conjointement
avec nos neuropsychologues et
thérapeutes, nous pouvons tenter d’enseigner
aux patients comment compenser et
tenir compte de ces déficits neuropsychologiques,
par exemple dans le cadre de la
réadaptation après un AVC (p. ex. réadaptation
spécifique en cas de négligence ou
d’hémianopsie), pour influencer positivement,
par la prise de conscience de ces
changements, le rapport avec le patient et
le déroulement de la réadaptation. ■
N o 4 Août 2017
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