UN TRUCAGE HISTOIRE _éd. 2017_
Cet ouvrage met en lumière quelques falsifications historiques de la Société Watch Tower.
Cet ouvrage met en lumière quelques falsifications historiques de la Société Watch Tower.
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Un trucage de l’Histoire<br />
1
Un trucage de l’Histoire<br />
Un<br />
<strong>TRUCAGE</strong><br />
de<br />
L’<strong>HISTOIRE</strong><br />
Retour sur un aspect du passé des<br />
Témoins de Jéhovah<br />
Par<br />
Alexandre Salomon<br />
salomonlesage777@gmail.com<br />
1 re <strong>éd</strong>ition : Octobre 2013<br />
2 e <strong>éd</strong>ition : février 2015<br />
Nouvelle <strong>éd</strong>ition<br />
é<br />
: août <strong>2017</strong><br />
2
Un trucage de l’Histoire<br />
3
Un trucage de l’Histoire<br />
SOMMAIRE<br />
INTRODUCTION .................................................................................................... 5<br />
1. Présence invisible de Jésus : Contexte historique .................................. 8<br />
2. Les temps des Gentils : Contexte historique ........................................... 31<br />
3. Le Royaume de Dieu établit dans les cieux ? Contexte historique ...... 52<br />
4. Sur le retour du Christ : Une étude approfondie et<br />
impartiale de la Bible ? .................................................................................... 56<br />
5. Se tenir aux aguets en vue du retour de Jésus ...................................... 70<br />
CONCLUSION ....................................................................................................... 76<br />
BIBLIOGRAPHIE ................................................................................................... 77<br />
4
Un trucage de l’Histoire<br />
INTRODUCTION<br />
A<br />
U MILIEU des années 80, la Watch Tower Bible and<br />
Tract Society, l’instrument juridique dont se servent les<br />
Témoins de Jéhovah, a publié une brochure intitulée<br />
Les Témoins de Jéhovah — Unis pour faire la volonté<br />
de Dieu sur toute la terre. Cette brochure visait, selon les mots des<br />
r<strong>éd</strong>acteurs, à « faire mieux connaître les activités des Témoins de<br />
Jéhovah ainsi que les dispositions<br />
prévues pour vous aider à accroître<br />
votre connaissance de la Bible. »<br />
Pour se faire, les r<strong>éd</strong>acteurs de la<br />
brochure ont passé en revue certains<br />
faits notables du passé du mouvement.<br />
Cette tâche exige une grande<br />
objectivité comme le soulignait Lucien<br />
de Samosate, rhéteur grec du 2 e siècle<br />
de notre ère : « La tâche de l’historien,<br />
a-t-il écrit, il n’y en a qu’une : dire les choses telles qu’elles se sont<br />
passées. » 1 Est-ce ce que révèleront les lignes de la brochure ? Les<br />
r<strong>éd</strong>acteurs ont-ils vraiment dit « les choses telles qu’elles se sont<br />
passées »?<br />
En ouvrant la brochure Unis pour faire la volonté de Dieu, deux<br />
paragraphes ont attiré notre attention. On y lit 2 :<br />
1<br />
Lucien, « Comment l’on écrit l’histoire », in Œuvres Choisies, <strong>éd</strong>. « Le temps des cerises »,<br />
trad. par Jean Suret-Canale, p. 103.<br />
5
Un trucage de l’Histoire<br />
6
Un trucage de l’Histoire<br />
À lire ces propos, on a l’impression que les éléments énumérés<br />
correspondent point pour point aux faits et à ce qu’avait enseigné<br />
Charles Taze Russell dont nous vous proposerons une brève<br />
biographie par la suite. Il est même mentionné que ses compagnons<br />
et lui « annoncèrent ces vérités de tous côôtés... ». Quelles vérités ?<br />
Contextuellement, et comme le confirme le démonstratif "ces", il<br />
s’agit — quand on écarte la doctrine trinitaire, la rançon de Jésus et le<br />
choix de 144000 personnes, sujets que nous ne discuterons pas dans<br />
ce dossier — de la présence invisible du Christ, de l’achèvement des<br />
temps des Gentils en 1914 et de l’établissement du Royaume de Dieu<br />
dans les cieux. Les Témoins de Jéhovah soutiennent que ces<br />
enseignements leur sont propres aujourd’hui. Toutefois, en est-il<br />
vraiment ainsi ?<br />
À la lumière de la documentation ancienne, on pourra constater<br />
que cette description des faits est symptomatique d’un trucage de<br />
l’Histoire. Par soucis d’objectivité et d’exégèse historico-critique, nous<br />
mettrons en lumière quelques déformations infiltrées dans les propos<br />
des Témoins de Jéhovah relativement à l’extrait susmentionné qui<br />
nous servira de texte de base. La critique, voire l’analyse étant un<br />
moyen de déceler la vérité, nous verrons bien si c’est à cette vérité<br />
historique que nous conduit Unis pour faire la volonté de Dieu.<br />
D’ailleurs, la Bible ne recommande-t-elle pas de « vérifie[r] toutes<br />
choses » 3 ?<br />
2<br />
Unis pour faire la volonté de Dieu, 1986, p. 8. Sauf indication contraire, c’est nous qui<br />
soulignons, ici et ailleurs.<br />
3<br />
1 Thessaloniciens 5 : 21. Le mot traduit par « vérifier » (δοκιµαζω) a aussi le sens de<br />
«éprouver », « examiner » ou « passer au crible». Sauf indication contraire, nous puiserons<br />
nos citations bibliques dans la version publiée par les Témoins de Jéhovah, la Traduction du<br />
monde nouveau (<strong>éd</strong>. 1984, 1995).<br />
7
Un trucage de l’Histoire<br />
1. Présence invisible de Jésus :<br />
Contexte historique<br />
LE VENT de la Réforme protestante qui se mit à souffler<br />
impétueusement au XVI e siècle avait balayé sur son passage certains<br />
excès iniques de l’Église catholique. A la suite au Traité de paix de<br />
Westphalie qui mit fin à la guerre de Trente Ans (1618-1648), la<br />
Révolution française (1789-1799) vint inaugurer une ère de réaction<br />
vive contre l’Église. Nous sommes à l’ère du « Siècle des Lumières »<br />
ou Âge de la Raison, qui sera marquée par une quête obs<strong>éd</strong>ante du<br />
savoir, et par une forte remise en cause des traditions reçues.<br />
De tous côôtés éclatent alors divers mouvements libéraux, et,<br />
dans la foulée, la révolution industrielle, la théorie de l’évolution, la<br />
haute critique, le modernisme et le matérialisme. Cette atmosphère<br />
fertile de folklore et de ferveur religieuse fut à la base d’une<br />
prolifération fulgurante de sectes religieuses.<br />
C’est dans un tel climat de grande effervescence que naquit<br />
Charles Taze Russell, le 16 février 1852 dans la ville d’Allegheny, en<br />
Pennsylvanie (États-Unis), celui qui devint le deuxième président de la<br />
Zion’s Watch Tower Tract Society après le richissime William Henry<br />
Conley 4 . L’historien Bernard Blandre dépeint les conditions sociales<br />
qui régnèrent aux États-Unis à l’époque de Russell:<br />
4<br />
Les Témoins de Jéhovah — Pr<strong>éd</strong>icateurs du Royaume de Dieu, 1993, chap. 26, p. 576. La<br />
société fut fondée en 1881, puis enregistrée légalement dans l’État de Pennsylvanie en 1884.<br />
W. Conley (1840 –1897) était un homme d’affaires de Pittsburgh (Pennsylvanie) qui détenait<br />
70% du capital initial de la Zion’s Watch Tower Tract Society et occupait la fonction de<br />
président; le père de Charles Russell, J. Lytel Russell, ne détenait que 20% en tant que vice-<br />
président et Charles T. Russell lui-même était le poste de secrétaire-trésorier avec 10%.<br />
Pendant longtemps et avec insistance, les Témoins de Jéhovah ont tenté de faire croire que<br />
C. T. Russell était le « premier président de la Zion’s Watch Tower Tract Society », ce qui est<br />
loin de la vérité historique (cf. La Tour de Garde, 1 er juillet 2000, p. 23; Réveillez-vous ! 22<br />
8
Un trucage de l’Histoire<br />
Les profonds bouleversements techniques, culturels, scientifiques,<br />
économiques, sociaux et politiques ont eu de fortes répercussions sur la<br />
vie quotidienne du XIX e siècle, et il était inévitable que l’inquiétude qui en<br />
découla provoquât de graves crises religieuses individuelles. Nulle part,<br />
sans doute, l’agitation religieuse ne fut plus vive qu’aux Etats-Unis, foyers<br />
dès l’origine de leur histoire du non-conformisme. 5<br />
En effet, quand Alexis de Tocqueville, illustre historien français,<br />
visita les États-Unis en 1831, il fut frappé par la ferveur des<br />
Américains et fit une observation très perspicace sur l’origine de leur<br />
force de caractère. Selon lui, « celle-ci était attribuable à leur<br />
engagement religieux — et en particulier, à l’égard du christianisme. » 6<br />
Ken Guindon précise :<br />
Les Américains de ce temps-là étaient de tradition pieuse, mais d’esprit<br />
indépendant. Ils aimaient discuter des valeurs et des traditions héritées<br />
de leurs pères ou grand-pères d’Europe. En général, ils ont émigré vers<br />
le nouveau monde pour retrouver plus de liberté. Ils ne voulaient plus de<br />
rois ou de dictateurs que leurs pères avaient connus dans les vieux pays<br />
d’Europe. Dans le protestantisme, tel qu’il fut pratiqué alors en<br />
Amérique, on nourrissait une suspicion naturelle envers le catholicisme,<br />
avec son système hiérarchique. Ce fut aussi l’époque des découvertes<br />
scientifiques, du "progrès". Les temps étaient mûûrs pour remettre en<br />
question les idées reçues, pour innover et créer de nouvelles<br />
expressions religieuses. 7<br />
Ces propos mettent en lumière l’état d’esprit de nombreux<br />
Américains de l’époque, au point oùù « certains ne trouvèrent d’autre<br />
janvier 200, p. 24 ; Questions au sujet des Témoins de Jéhovah, 2000, p. 6 ; etc.)<br />
5<br />
Blandre, « Russel et les étudiants de la Bible (1870-1916) », in Revue de l’histoire des<br />
religions, tome 187 n°2, 1975, p. 181.<br />
6<br />
Noel Hornor, « Les racines bibliques des États-Unis », in Bonnes Nouvelles, Église de Dieu<br />
Unie – France, 2012, p. 6.<br />
7<br />
Guindon, in Le septième ange de l’Apocalypse : Un regard sur Charles T. Russell, le<br />
fondateur de La Tour de Garde, <strong>éd</strong>. 2000, p. 6.<br />
9
Un trucage de l’Histoire<br />
solution à leurs problèmes que l’attente du royaume de Dieu, et l’on<br />
se mit à scruter la Bible pour savoir quand reviendrait le Messie. » 8<br />
Cette scrutation de la Bible a abouti à plusieurs élucubrations<br />
prophétiques au sujet de la date du retour de Jésus. « La spéculation<br />
sur ce sujet, explique Alan Rogerson, était répandue à l’époque et la<br />
seconde moitié du XIX e<br />
siècle a été témoin d’une succession<br />
continuelle de gens prophétisant une date du retour de Jésus et de la<br />
fin du monde. » 9<br />
Russell sera au nombre de ceux-ci. Ayant été élevé dans la<br />
religion presbytérienne par ses parents Joseph Lytel Russell (déc<strong>éd</strong>é le<br />
17 décembre 1897) et Ann Eliza Birney Russell (déc<strong>éd</strong>ée le 25 janvier<br />
1861), famille d’émigrés écossais-irlandais, il s’en détachera après la<br />
mort de sa mère pour adhérer à l’Église congrégationaliste qui avait<br />
des « conceptions plus libérales » 10 , puis à l’Association des jeunes<br />
chrétiens (Young Men’s Christian Association [YMCA]) fondée en<br />
1844 par le britannique George William (1821-1905).<br />
Devenu membre d’une Église libérale et « une proie facile de la<br />
logique apparente du rationalisme » 11 , Russell, alors âgé de 16 ans,<br />
tentera un jour de convertir un infidèle quand ce dernier l’interpella<br />
sur la question de savoir si Dieu, qui est amour, pouvait vraiment<br />
vouer aux tourments du feu éternel une grande partie de l’humanité 12 .<br />
8<br />
Blandre, « Russel et les étudiants de la Bible (1870-1916) », op. cit., pp. 181-182.<br />
9<br />
Rogerson, in Millions Now Living Will Never Die — A Study of Jehovah’s Witnesses, The<br />
Anchor Press Ltd, Tiptree, Essex, 1969, p. 6.<br />
10<br />
Annuaire, <strong>éd</strong>. 1975, p. 35; cf. Qualified to be ministers (1955, p. 298): « and although<br />
brought up a Presbyterian he joined the nearby Congregational church, because it was more<br />
liberal. »<br />
11<br />
Les Témoins de Jéhovah dans les desseins divins, 1972, chap. 2, p. 14.<br />
12<br />
Edmond Charles Gruss, in Apostles of Denial: An examination and exposé of the history,<br />
doctrines and claims of the Jehovah Witnesses, 1970, p. 39; voir aussi Zion’s Watch Tower,<br />
juillet 1979, p. 1.<br />
10
Un trucage de l’Histoire<br />
Cette question qui le rendit perplexe, sapa du coup sa foi ; et le<br />
jeune Russell en vint à éprouver des doutes sur les doctrines de la<br />
pr<strong>éd</strong>estination et de l’enfer telles qu’enseignées dans la chrétienté 13 .<br />
Sa foi se déclina pendant un an environ, « ce qui l’amena à s’ouvrir à<br />
l’hindouisme, au bouddhisme, à l’islam et au judaïsme », remarque<br />
Dominique Dott. 14<br />
Mais un soir, ce qu’il entendit dans une salle « oùù se tenait une<br />
réunion de l’Église chrétienne de l’avènement » 15 , raviva sa foi<br />
vacillante : c’était le discours d’un pr<strong>éd</strong>icateur adventiste, Jonas<br />
Wendell (1815-1873), de l’Advent Christian Church (Église chrétienne<br />
de l’avènement) de Pennsylvanie 16 . Les adventistes, en effet — dont<br />
l’appellation dérive de l’anglais « advent », avènement — prôônaient<br />
un retour imminent et physique de Jésus Christ pour leur époque,<br />
laquelle devait marquer la fin de l’Âge de l’Évangile.<br />
C’est vers 1818 qu’un ex-agriculteur baptiste, William Miller<br />
(1781-1849), se convainquit de la capacité de déterminer la date du<br />
retour du Christ à partir de certains calculs bibliques. Se fondant sur<br />
les 2300 jours mentionnés en Daniel 8 : 14, Miller croyait qu’il<br />
s’agissait là d’une indication prophétique permettant de situer le<br />
retour du Christ entre le 21 mars 1843 et le 21 mars 1844 17 . Plusieurs<br />
membres d’autres assemblées (méthodistes, baptistes, presbytériens,<br />
congrégationalistes) se joignirent au mouvement de Miller pour le<br />
13<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, op. cit., chap. 5, p. 43 ; Ce que le Pasteur Russell a dit, <strong>éd</strong>. L. W. Jones, p.<br />
714.<br />
14<br />
Dott, in Les Témoins de Jéhovah : Une puissance multinationale apocalyptique, p. 4.<br />
15<br />
Ibid., p. 5.<br />
16<br />
La Tour de Garde, 1 er octobre 1973, p. 586 ; voir Annuaire, <strong>éd</strong>. 1975, p. 34 ; Carl O.<br />
Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered: Chronology and Christ’s Return, 2004, 4 e <strong>éd</strong>.<br />
(Commentary Pres: Atlanta), p. 47.<br />
17<br />
William Miller’s Apology and Defence, Boston: J. V. Himes, aoûût 1845, p. 24.<br />
11
Un trucage de l’Histoire<br />
Midnight Cry 18<br />
(Cri de minuit). Mais, dès que s’écoulaient les<br />
premières semaines de 1844 et que le 21 mars fut passé, Miller dûû<br />
admettre qu’il y avait une erreur quelque part.<br />
C’est en ce moment, explique Thomas Daniels, que Samuel S.<br />
Snow, l’un des disciples de Miller, suggéra qu’en se basant sur le<br />
calendrier juif, il fallait s’attendre au retour de Christ en fin 1844 et non<br />
au début comme Miller l’avait imaginé. 19<br />
Les dés étaient donc relancés et le rendez-vous était à nouveau<br />
fixé pour le 22 octobre 1844. Isaac C. Wellcome explique:<br />
L’on multipliait les rassemblements; certains abandonnèrent leurs<br />
activités profanes et s’assemblaient pour l’adoration de Dieu et l’étude<br />
assidue de la Bible. Les cultivateurs abandonnaient leurs champs sans<br />
les récolter ; plusieurs semblaient oublieux des affaires du monde. 20<br />
Selon La Tour de Garde du 15 juillet 1997 (p. 25), ils étaient des<br />
milliers qui « attendaient beaucoup du 22 octobre 1844. Selon leur<br />
guide spirituel, William Miller, ce jour devait marquer le retour de Jésus<br />
Christ. Les millérites, comme on les appelait, ont attendu dans leurs<br />
lieux de réunion jusqu’à la tombée de la nuit. Quand le jour s’est levé,<br />
le Seigneur n’était pas venu. »<br />
Cet avortement prophétique eut des conséquences fâcheuses:<br />
ces milliers de personnes qui avaient pratiquement tout abandonné<br />
pour le retour imminent du Seigneur devaient désormais faire face à<br />
ce que l’Histoire va retenir sous l’appellation de Great Disappointment<br />
(Grande Déception). Hiram Edson, l’une des victimes, a écrit :<br />
18<br />
Expression tirée de la parabole de Jésus en Matthieu 25: 6 pour évoquer la venue de<br />
l’Époux, Jésus, à « minuit », symbole de ténèbres spirituelles.<br />
19<br />
Daniels, in Historical Idealism and Jehovah’s Witnesses: A critical analysis of how they<br />
present their history, p. 3.<br />
20<br />
Wellcome, in History of the Second Advent Message and Mission, Doctrine and People<br />
(Yarmouth, Maine: Isaac C. Wellcome, 1874), p. 359.<br />
12
Un trucage de l’Histoire<br />
Nos plus beaux espoirs et nos attentes se sont explosés, et il se déversa<br />
sur nous un tel esprit de pleurs que je n'avais jamais vu auparavant<br />
[...]. Nous avons pleuré et pleuré jusqu’à l’aube du jour. 21<br />
Évidemment, le mouvement religieux de Miller prit un coup dans<br />
l’aile et se disloqua en plusieurs sectes. Miller lui-même a dûû<br />
reconnaître qu’il s’était lourdement trompé :<br />
Nous nous sommes certainement trompés. Nous attendions la venue<br />
personnelle de Christ en ce moment-là. Prétendre maintenant que nous<br />
ne nous sommes pas trompés est de la malhonnêteté. Nous ne devons<br />
éprouver aucune honte à reconnaître franchement nos erreurs. 22<br />
Toutefois, pour quelques responsables du mouvement — tels<br />
Apollos Hale, Joseph Turner, Samuel S. Snow, Barnett Matthias et<br />
Hiram Edson précité — l’échec prophétique n’en était pas vraiment<br />
un. C’était à leurs yeux une bén<strong>éd</strong>iction car Christ serait effectivement<br />
venu à la date indiquée, mais au lieu de descendre sur terre, il serait<br />
entré dans le Lieu Très-Saint du Temple céleste, assis sur le Trôône,<br />
événement invisible à l’œil humain 23 . Ceux qui acceptaient cette<br />
croyance en vinrent alors à être appelés « Adventistes du Septième<br />
Jour » sous l’impulsion d’Ellen Gould White. 24<br />
21<br />
Cité par Georges R. Knight, in Millennial Fever and the End of the World, 1993 (Boise, ID:<br />
Pacific Press), p. 218.<br />
22<br />
William Miller’s Apology and Defence, op. cit., p. 28; Aaron Nyman, in Astounding Errors:<br />
The Prophetic Message of the Seventh-Day Adventists and the Chronology of Pastor Charles T.<br />
Russell, 1914, pp. 23, 26.<br />
23<br />
Massimo Introvigne, in Les Témoins de Jéhovah, 1990, Les Éditions du Cerf, p. 25 ; LeRoy<br />
Edwin Froom, in The Prophetic Faith of Our Fathers (Washington, D.C.: Review and Herald<br />
Publishing Association, 1954),vol. IV, p. 888 ; P. Gerard Damsteegt, in Foundations of the<br />
Seventh-Day Adventist Message and Mission [Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans, 1977], p.<br />
117.<br />
24<br />
Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered, p. 42; La Tour de Garde, 15 juillet 1997, p.<br />
25.<br />
13
Un trucage de l’Histoire<br />
Tous n’acceptaient pas cette solution explicative. L’un d’eux, un<br />
m<strong>éd</strong>ecin à Rochester (New York), se nommait Nelson Horatio Barbour<br />
(1824–1905) ; le Great Disappointment avait eu raison de lui. Barbour<br />
s’embarqua pour l’Australie en 1853 pour tenter de faire fortune dans<br />
les mines d’or, abandonnant toutes recherches dans le domaine de la<br />
prophétie biblique, tant il était déçu. Mais à son retour d’Australie, en<br />
1859, sa discussion en bateau avec un ecclésiastique sur le texte de<br />
Daniel 12 : 7, raviva son intérêt pour le prophétique.<br />
Croyant avoir trouvé la clé de l’erreur de Miller, il s’associe très<br />
vite avec les Adventistes de New York — l’Advent Christian Church —<br />
et se mit à élaborer des calculs sur la base des indications<br />
chronologiques figurant en Apocalypse (ou Révélation) chapitre 11 et<br />
Daniel chapitre 12, calculs qui indiquaient que le retour de Christ doit<br />
être fixé, non pas en 1843 comme Miller l’avait d’abord fait, mais 40<br />
ans plus tard, en 1873 25 . Il en d<strong>éd</strong>uisait que les « sept temps »<br />
mentionnés en Daniel chapitre 4 devraient s’écouler de 606 avant<br />
notre ère à 1914 de notre ère. 26<br />
Les résultats de cette nouvelle découverte furent publiés dans<br />
deux proéminents journaux adventistes, le World’s Crisis et l’Advent<br />
Christian Times. En 1870, il publie également un pamphlet de 100<br />
pages intitulé Evidences for the Coming of the Lord in 1873; or the<br />
Midnight Cry (« Preuves de la venue du Seigneur en 1873; ou le Cri de<br />
Minuit »). Au début de l’année 1873, la date fatidique, Barbour <strong>éd</strong>ite<br />
un mensuel intitulé The Midnight Cry and Herald of the Morning (Le Cri<br />
de Minuit et le Messager du Matin) qui renfermait pratiquement les<br />
mêmes arguments prophétiques.<br />
25<br />
Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered, op. cit., p. 45, note 41.<br />
26<br />
Le calcul ne tenait pas compte du fait qu’il n’existe pas d’année zéro (0) en Histoire,<br />
contrairement à l’astronomie.<br />
14
Un trucage de l’Histoire<br />
Quand l’année 1873 fut achevée et qu’on ne vit pas Jésus « en<br />
chair et en os », on réajusta les calculs et le rendez-vous fut fixé pour<br />
1874. Cette date s’acheva également sur un rendez-vous manqué :<br />
Jésus n’est pas venu. Les cœurs c<strong>éd</strong>èrent alors à l’amertume et au<br />
découragement. Mais, les choses n’allaient pas s’arrêter en si bon<br />
chemin. En effet :<br />
C’est à ce point précis que B. W. Keith, un lecteur du Midnight Cry, a<br />
fait remarquer que Benjamin Wilson, dans son Emphatic Diaglott<br />
(traduction interlinéaire de la recension du Nouveau Testament par J. J.<br />
Griesbach), a traduit le mot grec παρουσία (parousia) par ‘présence’.<br />
En se basant sur cette traduction, il suggéra que Christ était peut-être<br />
venu à la fin de l’année 1874 après tout, mais que ce fut un événement<br />
invisible. 27<br />
Comment Barbour apprécia-t-il cette explication? Eh bien, il la<br />
trouva attractive 28 ! Jonsson précise que « pour Barbour, cette<br />
explication ne semblait pas seulement attractive ; comme lui et ses<br />
associés ne voyaient aucune erreur dans leurs calculs, ils y voyaient là<br />
la solution à leur problème. » 29 Attitude curieuse, avouons-le :<br />
c’est<br />
27<br />
Thomas Daniels, in Historical Idealism, op. cit., p. 4. Voir aussi Pr<strong>éd</strong>icateurs du Royaume,<br />
chap. 3, p. 18 ; chap. 5, p. 46 (note en bas de page). Il faut noter que Keith n’était pas<br />
qu’un lecteur du The Midnight Cry. Le livre Pr<strong>éd</strong>icateurs (chap. 5, p. 60) publié par les<br />
Témoins de Jéhovah précise dans une note qu’il était « un collaborateur de Nelson Barbour<br />
». En fait, en cas de concertation au sein du groupe de Barbour, Keith était consulté, tout<br />
comme John H. Paton et Russell ; son nom apparaît comme contributeur de certains articles<br />
du Herald of the Morning auquel il contribua financièrement (cf. par exemple The Herald of<br />
the Morning, aoûût 1878, p. 24; The Herald of the Morning, janvier 1879, pp. 7, 8; The Herald<br />
of the Morning, février 1879, p. 26). Après la séparation de Russell d’avec Barbour sur la<br />
question de la rançon, Keith suivit Russell et son nom apparaît dans le premier numéro de la<br />
Zion’s Watch Tower (juillet 1879, p. 3), journal lancé par Russell, comme l’un des «<br />
contributeurs réguliers » du journal jusqu’en 1882 oùù il se dissocia de Russell (cf. Zion’s<br />
Watch Tower, novembre 1880, p. 1 ; février 1881, p. 3 ; voir aussi James Parkinson, in The<br />
Bible Student Movement in the Days of C.T. Russell, 3 <strong>éd</strong>. 1999, p. 4).<br />
28<br />
Charles Taze Russell, « Harvest Gatherings and Siftings », in Zion’s Watch Tower, 15 juillet<br />
1906, p. 230.<br />
29<br />
Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered, op. cit., p. 46.<br />
15
Un trucage de l’Histoire<br />
ce même Barbour qui avait pourtant rejeté une explication similaire<br />
après l’échec prophétique de Miller en 1844 (cf. supra). Et voilà qu’il<br />
s’embarque lui-même dans une même échappatoire! « Il n’y a rien de<br />
nouveau sous le soleil », disait un sage israélite. 30<br />
S’appuyant sur cette explication qui de toute façon l’arrangeait,<br />
Barbour pouvait continuer la publication de son mensuel dès juin<br />
1875, dont le titre sera abrégé en Herald of the Morning (Messager du<br />
Matin). C’est ainsi, explique le livre Pr<strong>éd</strong>icateurs, qu’ « un matin de<br />
janvier 1876, Charles Russell, âgé de 23 ans », a reçu un exemplaire<br />
du Herald.<br />
C’était un écrit adventiste: il l’avait reconnu à l’illustration de la couverture.<br />
Le r<strong>éd</strong>acteur en chef, Nelson Barbour, de Rochester (État de New York),<br />
croyait que le but du retour du Christ n’était pas de détruire les familles de<br />
la terre, mais de les bénir, et que sa venue ne serait pas dans la chair,<br />
mais en tant qu’esprit. 31<br />
Rappelons ici que la ré-interprétation du retour de Jésus en 1874<br />
adoptée par Barbour (« pas dans la chair, mais en tant qu’esprit »)<br />
n’était pas le fruit d’un hasard. Ayant été déçu à au moins trois<br />
reprises lorsqu’il militait pour un advent charnel du Christ, et ayant<br />
certainement eu écho des échecs prophétiques à propos de ce<br />
retour 32 , Barbour n’avait d’autre choix que de spiritualiser cet<br />
événement glorieux pour ne pas perdre la face !<br />
30<br />
Ecclésiaste 1: 9.<br />
31<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 5, pp. 46, 47.<br />
32<br />
Comme le souligne un ouvrage des Témoins de Jéhovah: « Le théologien Bengel, luthérien<br />
allemand, avait fixé comme date 1836, tandis qu’en Angleterre, les Irvingites attendaient ce<br />
retour pour 1835 d’abord, puis 1838, 1864 et finalement 1866, pour ensuite y renoncer. À la<br />
même époque, le mouvement de Miller avait donné naissance à plusieurs groupements<br />
adventistes différents. D’autres encore, tels que le groupement d’Elliott et Cumming, portaient<br />
leurs regards sur 1866. Brewer et Decker pr<strong>éd</strong>isaient 1867, et Seiss était pour 1870. En<br />
Russie existait un groupement mennonite qui avançait la date de 1889. [...] George Storrs de<br />
Brooklyn, qui publiait un périodique intitulé "L’examinateur de la Bible" (The Bible Examiner),<br />
portait ses regards sur 1870. Quant à H. B. Rice, qui publiait "La dernière trompette" (The<br />
16
Un trucage de l’Histoire<br />
Que fit Russell de la démonstration eschatologique de Barbour ?<br />
À ce stade de notre questionnement, le lecteur doit prêter beaucoup<br />
d’attention à la réponse fournie par les Témoins de Jéhovah dans leur<br />
publication Pr<strong>éd</strong>icateurs :<br />
Comme leurs points de vue se rapprochaient, il [Russell] a poursuivi la<br />
lecture de cette publication, tout en se rendant compte qu’elle émanait<br />
des adventistes. Pourtant, jusque-là il n’avait guère apprécié leurs<br />
doctrines. En fait, quelle que soit l’origine de ces connaissances,<br />
Russell cherchait à approfondir davantage l’enseignement de Dieu.<br />
Intéressé par la chronologie exposée dans ce périodique, il a<br />
imm<strong>éd</strong>iatement pris contact avec Barbour pour discuter de la chose en<br />
détail. Russell se déclarait prêt à prendre à sa charge les frais<br />
qu’entraînerait une telle entrevue avec lui. […] Nelson Barbour a réussi<br />
à convaincre Charles Russell que la présence invisible du Christ avait<br />
commencé en 1874. 33<br />
Une question : Pourquoi, bien que sachant que la publication<br />
venait des Adventistes et qu’il n’appréciait guère leurs doctrines,<br />
Russell a quand même tenu à l’ouvrir pour la lire ? Simple curiosité ?<br />
Le commentaire révèle, avec sobriété, que Russell « cherchait à<br />
approfondir davantage l’enseignement de Dieu » et ce, peu importe<br />
l’origine des connaissances exposées dans la publication. Qui plus<br />
est, l’homme devint de plus en plus accroché par la lecture lorsqu’il se<br />
rendit compte qu’ils avaient, Barbour et lui, des points de vue qui « se<br />
rapprochaient » au point oùù Russell fut « intéressé par la chronologie<br />
exposée dans ce périodique. »<br />
Last Trump), il avait ses regards fixés sur 1870 lui aussi... » (Les Témoins de Jéhovah dans<br />
les desseins divins, op. cit., chap. 2, p. 14.) Les dates annoncées entre le XVI e et XIX e siècles<br />
pour le retour de Christ incluent (liste non exhaustive): 1532, 1656, 1666, 1694, 1716, 1717,<br />
1776, 1785, 1786, 1789, 1793-4, 1796, 1798, 1800, 1816, 1836, 1850, 1852, 1853, 1854,<br />
1855, 1862, 1864, 1865, 1867, 1868, 1869, 1870. Etc. — Voir George N. H. Peters, in<br />
The Theocratic Kingdom, vol. III (New York: Funk and Wagnals, 1884, p. 99; Gruss, "Russell’s<br />
Bible Students — A Millerite Offshoot", in Apostles of Denial, op. cit., p. 25.<br />
33<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 3, p. 18 ; voir aussi chap. 5, pp. 46, 47.<br />
17
Un trucage de l’Histoire<br />
Cette chronologie des événements donne à réfléchir. En effet, il<br />
y a deux détails qui sont subtilement passés sous silence.<br />
Premier détail : la chronologie que défendait Barbour était une<br />
mixture de chiffres bibliques et de calculs occultes issus de la<br />
pyramidologie. En piochant cette chronologie, Russell et les Bible<br />
Students ou Étudiants de la Bible (le groupe d’étude biblique qu’il<br />
avait formé) se sont vautrés dans une passion démesurée pour les<br />
pyramides égyptiennes, particulièrement pour la Grande Pyramide de<br />
Guizèh.<br />
Russell avait adopté le point de vue d’auteurs comme Charles<br />
Piazzi Smyth et Joseph A. Seiss stipulant que la Grande Pyramide<br />
avait été construit par les Hébreux sous inspiration divine 34 ; elle était<br />
dès lors considérée comme « un témoin de pierre pour Dieu, qui<br />
corroborait les périodes bibliques. » 35 Russell croyait que les différents<br />
passages ascendants et descendants représentaient la chute de<br />
l’homme, la date de la grande tribulation, la mise à disposition de la<br />
loi mosaïque, la mort du Christ, la joie des saints au ciel, etc.<br />
Les calculs étaient effectués en utilisant la règle d’un pouce<br />
(inch, en anglais) par année et plusieurs dates — y compris 1914 —<br />
furent déterminées par l’étude de ce monument 36 . Comme l’écrivait<br />
34<br />
Cf. Isaïe 19 : 19, 20.<br />
35<br />
Ibid., chap. 14, p. 201 (encadré).<br />
36<br />
Les auteurs d’un site (http://www.gizapyramid.com/pyr.htm) se rapportant à la grande<br />
pyramide, mentionnent le calcul pour aboutir à 1914: « Now, if we move down the descending<br />
passage to the beginning of the ascending passage, we have moved a distance of 688<br />
inches. If each inch represents one year we are at (2141 BC – 688 = 1453 BC). This year<br />
1453 BC is accepted as the date of the exodus of the Israelites from Egypt. It symbolizes now<br />
the ascent of man towards god. If we move up the descending passage to a distance of 1485<br />
inches, we come to the opening of the grand gallery. This year, 33 AD (1453 BC – 1485 = 33<br />
AD) is considered to be the date of the crucifixion of Jesus Christ. If we move up the grand<br />
gallery to its end, we move 1881 inches. This year 1914 ad (33 AD – 1881 = 1914 AD), was<br />
the date of the beginning of the First World War. [...] Some of the pyramidologists attempted<br />
to predict future events, like the second coming of Jesus, the millennium, etc. But these<br />
events did not come to pass. »<br />
18
Un trucage de l’Histoire<br />
en 1924 un Étudiant de la Bible écossais influent, Morton Edgar, dans<br />
son livre The Great Pyramid-Its scientific features :<br />
Il n’y a que la seule Pyramide dans le monde, le signe et le témoin du<br />
Seigneur en Égypte, oùù le périmètre et le second degré, concordant<br />
avec la somme des deux diagonales du premier degré, coïncide avec la<br />
mesure du temps qui abouti directement à 1914 [...], l’année la plus<br />
considérable de l’histoire moderne et au moins l’une des plus<br />
importantes de l’histoire entière de l’humanité. Ce n’est pas par un<br />
accident que la date 1914 et le cycle précessionnel, soient connectés<br />
au même degré dans la Grande Pyramide. 37<br />
Il indiquait par ailleurs :<br />
En 1914, le Christ commença à régner sur l’humanité ; et la<br />
manifestation de ce règne deviendra plus évidente au fur et à mesure<br />
que le temps s’écoulera. Cela durera 1000 ans. Tout ceci est confirmé<br />
à maintes reprises par le symbolisme et les dimensions mathématiques<br />
de la Grande Pyramide. 38<br />
Russell lui-même avait signifié en 1890 :<br />
La Grande Pyramide, quoiqu’il en soit, s’avère être une importante mine<br />
de vérités scientifiques, historiques et prophétiques — et son<br />
témoignage s’avère être en parfait accord avec la Bible, exprimant les<br />
frappantes caractéristiques de ses vérités en des symboles beaux et<br />
appropriés. Ce n’est en aucune manière une addition à la révélation<br />
écrite : cette révélation est complète, parfaite et n’a pas besoin<br />
d’ajouts. Mais c’est un solide témoin corroboratif du plan de Dieu; et<br />
peu d’étudiants peuvent l’examiner minutieusement, faisant ressortir<br />
l’harmonie de son témoignage avec ce qui se trouve dans la Parole<br />
écrite, sans se sentir impressionnés du fait que sa construction a été<br />
37<br />
Edgar, in The Great Pyramid-Its scientific features. Part I of 1914 A.D. and the Great<br />
Pyramid (Glasgow: Maclure, Macdonald & CO., 1924), p. 52. Les recherches de Morton<br />
Edgar et de son frère John Edgar (déc<strong>éd</strong>é en 1910) ont été publiées dans de nombreuses<br />
publications de la Watch Tower Bible and Tract Society.<br />
38<br />
Ibid., p. 88.<br />
19
Un trucage de l’Histoire<br />
planifiée et dirigée par la même sagesse divine, et que c’est la colonne<br />
[témoin] à laquelle se réfère le prophète Isaïe. 39<br />
Le rapprochement fait entre la science pyramidologique et la<br />
Bible a incité les Étudiants de la Bible à « mesurer différents éléments<br />
de la pyramide dans le but d’en d<strong>éd</strong>uire certains renseignements tels<br />
que la date oùù ils seraient emportés au ciel. » 40 La Tour de Garde du<br />
1 er janvier 2000 renchérit:<br />
En 1886, Charles Russell publiait Le divin Plan des Âges. Dans cet<br />
ouvrage, il y avait une carte qui établissait un parallèle entre les âges de<br />
l’histoire humaine et la grande pyramide d’Égypte. À l’époque, on<br />
pensait que ce mémorial du pharaon Khoufou (Kheops) correspondait à<br />
la colonne mentionnée en Isaïe 19:19, 20 […]. Quel rapport la<br />
pyramide pouvait-elle avoir avec la Bible ? Selon la compréhension<br />
qu’on avait alors, on croyait par exemple que la longueur de certaines<br />
galeries de la grande pyramide indiquait le moment oùù commencerait la<br />
“grande tribulation” de Matthieu 24:21. […] Pendant plusieurs dizaines<br />
d’années, on a accordé un grand cr<strong>éd</strong>it à cette ‘Bible de pierre’... 41<br />
Ce cr<strong>éd</strong>it accordé à la Grande Pyramide comme étant la « Bible<br />
de pierre », voire la « Bible scientifique » 42 , contenant un modèle<br />
prophétique de la chronologie biblique, a duré plus d’un demi-siècle ;<br />
il faudra attendre en 1928 pour que certains Étudiants de la Bible<br />
(ceux qui suivirent Joseph Rutherford [1869-1942], après la mort de<br />
Russell) se débarrassent de ce « témoin de pierre pour Dieu »,<br />
prétextant du fait que « Jéhovah n’a pas besoin d’un monument<br />
39<br />
Russell, in Que ton règne vienne, 1891, pp. 314-315.<br />
40<br />
La Tour de Garde, 1 er janvier 2000, p. 9 § 16.<br />
41<br />
Ibid., pp. 9-10.<br />
42<br />
The Golden Age, 31 décembre 1924, pp. 207, 222.<br />
20
Un trucage de l’Histoire<br />
construit par des pharaons païens et couvert de signes astrologiques<br />
démoniaques pour confirmer le témoignage donné dans la Bible. » 43<br />
Or, c’est grâce aux calculs liés à ce « monument construit par<br />
des pharaons païens et couvert de signes astrologiques<br />
démoniaques » que Barbour a réussi à élaborer une chronologie dont<br />
Russell se fera l’héritier direct. Comble de l’ironie, la principale date<br />
superstitieuse 44 , 1914, occupe toujours une place capitale dans la<br />
chronologie actuelle des Témoins de Jéhovah. 45<br />
Deuxième détail : Russell et les Étudiants de la Bible croyaient, à<br />
l’instar des Adventistes, que l’année 1874 marquerait l’advent charnel<br />
de Jésus. Cela peut surprendre ceux qui sont accoutumés à la<br />
littérature de la Watch Tower, mais la précision historique confirme ce<br />
fait. Pour commencer, voici une explication de Russell datant de<br />
1883, en rapport avec les croyances de départ du mouvement des<br />
Étudiants de la Bible (en 1870) :<br />
Et à propos de la seconde venue du Seigneur, alors que nous avions<br />
réalisé qu’il n’était plus un homme mais à présent une nouvelle créature<br />
[...] nous n'avions pas su faire une application appropriée de cela à sa<br />
43<br />
La Tour de Garde, 1 er janvier 2000, p. 10 § 17.<br />
44<br />
Pour les Étudiants de la Bible, cette date (1914) devait propulser l’humanité dans l’ère du<br />
Verseau oùù se réaliseraient définitivement « les rêves et idéaux de tous les poètes et sages<br />
de l’Histoire. » (cf. Zion’s Watch Tower, 1 er mai 1903, pp. 130-131). Selon le Réveillez- vous<br />
! du 08 juin 1987 (p. 25): « On définit l’ère du Verseau comme ‘une époque qui, d’après les<br />
astrologues, serait marquée par l’affranchissement total de l’humanité, l’établissement de la<br />
fraternité sur la terre et la conquête de l’espace.’ »<br />
45<br />
Leonard & Marjorie Chretien, in Witnesses of Jehovah: A Shocking Exposé of what<br />
Jehovah’s Witnesses really believe, 1988, p. 31. Pour les Témoins de Jéhovah aujourd’hui, la<br />
« chronologie biblique » permettrait d’aboutir à 1914, si l’on admet que Jérusalem a été<br />
détruite par les Babyloniens en 607 avant notre ère et que les Juifs sont retournés de leur exil<br />
en 537. D’après La Tour de Garde du 1 er novembre 2014 (p. 10) : « Même si l’année 1914<br />
n’est pas citée précisément dans la Bible, les Témoins de Jéhovah se basent sur les Ecritures<br />
pour calculer cette date. » Or, la Bible s’accorde avec l’Histoire pour situer la destruction de<br />
la vieille ville, non pas en 607, mais en 587 avant notre ère. Aussi, le retour d’exil advint, non<br />
pas en 537, mais en 538 avant notre ère. — Voir, pour plus de détails, mon dossier Quand<br />
l’ancienne Jérusalem a-t-elle été détruite ? Réponse aux Témoins de Jéhovah.<br />
21
Un trucage de l’Histoire<br />
seconde venue et de façon irréfléchie et par ignorance, nous attendions<br />
sa venue en tant qu’un homme glorifié plutôôt qu’un être spirituel. Ce<br />
n’est que vers 1874 que ces choses ont commencé à être plus claires si<br />
bien que nous avons réalisés qu’au moment oùù Jésus viendrait, il ne<br />
serait pas vu par des yeux humains comme si un ange était venu<br />
46<br />
--<br />
Remarquons que ce n’est qu’ « about 1874 » (vers 1874) que<br />
Russell et les siens ont clairement compris que Jésus viendrait de<br />
façon invisible. Ce repère chronologique est confirmé dans le livre<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs :<br />
Ce fut vers le milieu des années 1870 que frère Russell et ceux qui<br />
scrutaient assidûûment les Écritures avec lui ont compris que le Seigneur,<br />
à son retour, serait invisible à l’œil humain. 47<br />
Ce qui indique qu’avant cette date, comme Russell l’a reconnu,<br />
ils avaient « de façon irréfléchie et par ignorance » attendus « sa<br />
venue en tant qu’un homme glorifié plutôôt qu’un être spirituel ». Cette<br />
dernière compréhension qui est devenue « clearer » (plus claire)<br />
faisait donc suite à une déception liée à la déconvenue de l’advent<br />
physique de Christ en 1874, comme Barbour et les Adventistes de<br />
New York le proclamaient. C’est cette déconvenue prophétique qui a<br />
incité Russell et les Étudiants de la Bible à se détacher du tronc de<br />
46<br />
Zion’s Watch Tower, aoûût 1883, p. 513.<br />
47<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap.10, p. 132.<br />
22
Un trucage de l’Histoire<br />
leurs confrères Adventistes. Le livre Pr<strong>éd</strong>icateurs explique ce qui arriva<br />
par la suite :<br />
Par la suite, frère Russell a dit: « Nous étions navrés de l’erreur des<br />
adventistes, qui attendaient le Christ dans la chair et enseignaient que le<br />
monde et ses habitants, à l’exception d’eux-mêmes, seraient consumés<br />
en 1873 ou en 1874; eux dont le calcul des dates, les déceptions et les<br />
idées généralement sommaires sur le but et la manière de sa venue ont<br />
quelque peu attiré la honte sur nous et sur tous ceux qui languissaient<br />
après son Royaume à venir et qui l’annonçaient. Il y a tellement d’idées<br />
fausses au sujet tant du but que de la manière du retour du Seigneur<br />
que cela m’a amené à écrire une brochure, ‘The Object and Manner of<br />
Our Lord’s Return’ [Le but et la manière du retour de notre Seigneur].<br />
» Cette brochure a été publiée en 1877. Charles Russell l’a fait imprimer<br />
et diffuser à quelque 50 000 exemplaires. 48<br />
Arrêtons-nous un instant sur ce commentaire. Russell dit qu’ils<br />
étaient navrés, lui et ses Étudiants, de l’erreur commise par les<br />
Adventistes car ceux-ci avaient « quelque peu attiré la honte sur [eux]<br />
et sur tous ceux qui languissaient après son Royaume à venir et qui<br />
l’annonçaient ». Pourquoi éprouver de la honte en raison de cet échec<br />
s’ils n’avaient pas, eux aussi, placé une certaine confiance en<br />
l’événement annoncé pour cette date ? Le commentaire nous dit que<br />
Russell a publié sa brochure Le but et la manière du retour de notre<br />
Seigneur en 1877, soit environ trois années après 1874. Pourtant,<br />
chose surprenante d’ailleurs, dans leur Annuaire de l’année 1975, les<br />
Témoins de Jéhovah affirment, sans gêne aucune, que Russell a<br />
plutôôt publié cette brochure en 1873, à l’âge de 21 ans 49 .<br />
48<br />
Zion’s Watch Tower, aoûût 1883, p. 513.<br />
49<br />
« S’efforçant sincèrement de combattre de tels enseignements erronés, en 1873, à l’âge<br />
de vingt et un ans, Russell écrivit et publia à ses frais une brochure intitulée “Le but et la<br />
manière du retour du Seigneur”, qui fut tirée à quelque 50 000 exemplaires." (Annuaire, <strong>éd</strong>.<br />
1975, p. 36). On retrouve une affirmation analogue dans le livre d’Alexander H. Macmillan,<br />
l’un des associés de Russell : "In a sincere effort to counteract the harmful effect of their<br />
erroneous teachings, in 1873 Russell wrote and published at his own personal expense a<br />
23
Un trucage de l’Histoire<br />
Curieusement, dans leur Index des sujets examinés et des textes<br />
expliqués 1950-1985, c’est cette dernière date qui est encore<br />
adoptée (comme le montre la capture d’écran ci-après) :<br />
On reste perplexe. La brochure a été publiée quand exactement?<br />
En 1873 ou en 1877 ? Une analyse d’autres documents publiés par<br />
les Témoins de Jéhovah eux-mêmes permettra de trancher.<br />
Commençons avec leur Index des sujets traités et des textes bibliques<br />
expliqués 1986-2011 :<br />
booklet, The Object and Manner of Our Lord’s Return. Thousands of copies were distributed."<br />
(Faith on the March, Prentice-Hall, 1957, p. 23.)<br />
24
Un trucage de l’Histoire<br />
Déjà, on décèle une nette contradiction entre les deux Index.<br />
L’une postule l’année 1873 ; l’autre, l’année 1877. Poursuivons en<br />
consultant d’autres sources. La Tour de Garde du 1 er mai 1999, p. 8 :<br />
Dans ce cas, vous devriez vous intéresser également à un sujet qui a<br />
retenu l’attention de Charles Russell en 1877. Dans une brochure de<br />
64 pages intitulée The Object and Manner of Our Lord’s Return (Le but et<br />
la manière du retour de notre Seigneur), le futur fondateur de la Société<br />
Watch Tower abordait la question du retour, ou future venue, de Jésus...<br />
Le livre Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 5, p. 47 :<br />
Pour dissiper les idées fausses au sujet du retour du Seigneur, Charles<br />
Russell a écrit la brochure The Object and Manner of Our Lord’s Return<br />
(Le but et la manière du retour de notre Seigneur) qu’il a fait paraître en<br />
1877.<br />
Ibid., chap. 25, p. 557 :<br />
Déjà en 1877, il avait publié la brochure The Object and Manner of Our<br />
Lord’s Return (Le but et la manière du retour de notre Seigneur).<br />
Ibid., chap. 26, p. 575 :<br />
Il était co<strong>éd</strong>iteur de ce journal et, en 1877, il a fait publier par<br />
l’imprimerie du Herald la brochure The Object and Manner of Our Lord’s<br />
Return (Le but et la manière du retour de notre Seigneur).<br />
Ibid., « Événements marquants de l’histoire moderne des Témoins de<br />
Jéhovah », p. 718 :<br />
1877 : Parution du livre Three Worlds (Les trois mondes), produit de la<br />
collaboration de Nelson Barbour et de Charles Russell. Charles Russell<br />
publie la brochure The Object and Manner of Our Lord’s Return (Le but<br />
et la manière du retour de notre Seigneur), au bureau du Herald of the<br />
Morning, à Rochester (État de New York).<br />
Dans le Ministère du Royaume (décembre 1997, p. 6), une série<br />
de questions est proposée au lecteur, dont l’une porte sur la date de<br />
25
Un trucage de l’Histoire<br />
publication de la brochure. Trois dates sont alors proposées, et il<br />
appartenait au lecteur de souligner la réponse juste :<br />
L’année 1873 ne figure pas parmi les choix... Fait révélateur,<br />
n’est-ce pas ? Voici, en effet, l’information qui apparaît sur la page<br />
avant du livre (voir une reproduction de la page ci-après): "Rochester,<br />
N.Y.: Office of Herald of the Morning, 1877." En sus de cette<br />
indication, une affirmation figurant dans la brochure permet de<br />
confirmer définitivement la date de publication.<br />
Russell écrit en effet à la page 62 :<br />
26
Un trucage de l’Histoire<br />
Pour ceux qui sont intéressés par les preuves relatives au temps, je vous<br />
renvoie au Dr. N. H. Barbour, <strong>éd</strong>iteur du ‘Herald of the Morning’,<br />
Rochester, N.Y.<br />
Cette déclaration est tranchante : Russell renvoie ses lecteurs à<br />
Barbour, <strong>éd</strong>iteur du « Herald of the Morning ». Or, nous n’avons pas<br />
manqué de préciser plus haut que le premier numéro du Herald of the<br />
Morning a débuté en juin 1875. Comment la brochure The Object and<br />
Manner aurait-elle pu avoir été publiée en 1873 et faire référence à un<br />
autre imprimé dont l’<strong>éd</strong>ition ne débutera que deux années plus tard ?<br />
Manifestement, la date 1873 n’est pas la bonne. 50<br />
Le lecteur pourrait se demander pourquoi nous nous sommes<br />
atteler à déterminer la date de publication de la brochure. C’est parce<br />
que, pour reprendre les mots de l’historien Bernard :<br />
Si ce document avait été écrit avant la déception de 1874, il aurait été<br />
certain que ce n'était pas la déception d'octobre de cette année qui<br />
aurait provoqué ce changement de doctrine [= advent spirituel] ; dans le<br />
cas contraire, c'était possible. 51<br />
50<br />
T. Daniels, in Historical Idealism, op. cit., pp. 53-55. À cette conclusion vient s’ajouter un<br />
autre détail non moins important : premièrement, le livre Pr<strong>éd</strong>icateurs admet que Joseph<br />
Russell, le père de Charles Russell, figurait parmi les premiers Étudiants de la Bible jusqu’à sa<br />
mort en 1897. (Cf. Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 5, p. 43 ; Dott, in Les Témoins de Jéhovah, op. cit.,<br />
p. 5.) Or, dans la période s’écoulant de 1869 à 1873, son père et lui-même avaient<br />
régulièrement écrit au journal adventiste The Advent Christian Times pour leur poser des<br />
questions, ce qui constitue une preuve que lui et son père en étaient des lecteurs assidus et<br />
étaient au parfum de la pr<strong>éd</strong>ication de l’advent charnel de Christ pour 1874. (Voir les numéros<br />
de l’Advent Christian Times des 28 mars 1871, p. 244; 1 er avril 1871, p. 260 ; 18 avril 1871,<br />
p. 268 ; 6 juin 1871, p. 324 ; 25 juillet 1871, p. 372 ; 25 février 1873 ; 24 juin 1873.) Or,<br />
Russell l’a précisé, ce n’est que vers cette époque que les choses sont devenues plus claires<br />
— c’est-à-dire après avoir, lui et son groupe d’Étudiants, cru en la prophétie de 1874.<br />
51<br />
Blandre, in « La première brochure de Russel », in Revue de l’histoire des religions, tome<br />
199 n°4, 1982, p. 406.<br />
27
Un trucage de l’Histoire<br />
C’est dire que, si la brochure avait réellement été publiée en<br />
1873, cela n’inclurait pas Russell et ses Étudiants dans la déception<br />
de 1874, ce qui ne serait pas le cas si elle avait été publiée après la<br />
date fatidique 52 . Raison pour laquelle les r<strong>éd</strong>acteurs Témoins de<br />
Jéhovah ont mis un flou autour de la date véritable de publication de<br />
la brochure, en proposant deux dates, parce que voulant faire croire<br />
qu’au moment oùù « ses amis chrétiens-adventistes attendaient une<br />
venue visible du Christ en gloire pour l’année 1874 », « Russell, dès<br />
avant cette date, avait adopté la thèse selon laquelle le Christ<br />
reviendrait de manière invisible. » 53<br />
Or, il n’en est rien, et la déclaration de Russell selon laquelle<br />
jusque vers 1874, ils avaient attendus « sa venue [celle de Jésus] en<br />
tant qu’un homme glorifié plutôôt qu’un être spirituel » porte un coup<br />
fatal à la date erronée de 1873.<br />
Voilà qui explique pourquoi, au matin de janvier 1876, en ouvrant<br />
le numéro du Herald of the Morning, Russell a trouvé des points de<br />
vue qui « se rapprochaient » des siens d’autant plus qu’après la<br />
déception humiliante de 1874, il avait commencé à se démarquer de<br />
l’adventisme afin de trouver une solution pour redéfinir l’advent du<br />
Christ. Les commentaires de Barbour lui offrirent cette solutionexplicative<br />
et lui montrèrent que la date (1874) était correcte, mais<br />
que la chose attendue (retour physique du Christ) était incorrecte.<br />
52<br />
Le sociologue Massimo Introvigne fait valoir que « le groupe d’Étudiants de la Bible de<br />
Pittsburgh attendait avec ferveur le Second Avènement, mais jugeait inutile – ou du moins<br />
secondaire – de fixer des dates précises ; en outre, il restait étranger à l’agitation entourant<br />
l’année 1874. » Et d’ajouter : « De quelque façon qu’on juge la controverse sur l’année<br />
1874, une chose reste certaine : le lien de Russell avec le courant prophétique, avec le<br />
milieu adventiste et – à l’intérieur de celui-ci – avec la tendance chrétienne-adventiste qui se<br />
reconnaissait dans le conditionalisme et pour laquelle l’année 1874 était importante. » — Les<br />
Témoins de Jéhovah, op. cit., pp. 30, 31.<br />
53<br />
Introvigne, in Les Témoins de Jéhovah, op. cit., p. 30. L’italique apparaît dans l’original.<br />
28
Un trucage de l’Histoire<br />
D’oùù le dicton propre aux échecs prophétiques: «The wrong thing at<br />
the right time » (La mauvaise chose au bon moment).<br />
La mauvaise chose, c’était l’attente d’un advent physique de<br />
Christ ; le bon moment, c’était la date. Il fallait juste corriger la nature<br />
de l’advent — le spiritualiser — et tout était reparti comme sur des<br />
roulettes...<br />
Cette solution-explicative permit à Russell et à ses Étudiants<br />
navrés de « saisir la différence qu’il y a entre le Seigneur en tant que<br />
“l’homme qui s’est livré lui-même” et le Seigneur qui reviendra<br />
comme créature spirituelle. » 54 De là est né l’empressement de Russell<br />
à solliciter Barbour pour de plus amples détails et sa disposition « à<br />
prendre à sa charge les frais qu’entraînerait une telle entrevue avec<br />
lui.» 55 Eu égard aux données historiques que nous venons de<br />
considérer, un constat s’impose : Russell et ses associés n’ont pas<br />
discerné une présence invisible du Christ 56 , comme veulent nous le<br />
54<br />
Les Témoins de Jéhovah dans les desseins divins, chap. 2, p. 15.<br />
55<br />
Ibid., chap. 3, p. 18.<br />
56<br />
Il convient de souligner que, même si l’espace ne nous suffit pas ici à discuter longuement<br />
de la question du mot grec parousia (παρουσία), un point reste important à savoir. Parousia<br />
qui dérive du verbe paréimi (πάρειµι : être proche) ne signifie pas seulement « présence » ou<br />
seulement « venue » (ou encore « arrivée »), mais englobe les deux notions. Comme le<br />
souligne l’helléniste William Vine, il « désigne à la fois une arrivée et la présence qui lui fait<br />
suite. » (Expository Dictionary of Old and New Testament Words, 1981, vol. I, p. 208.) Un<br />
autre commentateur déclare qu’il « indique une arrivée, la venue de quelqu’un afin d’être<br />
présent.» (G. Braumann, in The New International Dictionary of New Testament Theology,<br />
Grand Rapids, MI: Zondervan, 1976, vol. II, p. 898.) Les Témoins de Jéhovah reconnaissent<br />
eux-mêmes que « la présence de Jésus sous-entend nécessairement son arrivée à l’endroit<br />
oùù il est présent. » (Étude perspicace des Écritures, 1998, vol. II, p. 648) Ou, comme évoqué<br />
dans La Tour de Garde du 1 er octobre 1992, p. 16 : « pour la plupart des biblistes, ce mot<br />
englobe non seulement une arrivée, mais aussi une présence qui fait suite – comme lorsqu’un<br />
personnage royal effectue une visite officielle. » En un mot, parousia connote une venue<br />
préalable qui débouche sur une présence, pas l’inverse. Les Témoins de Jéhovah font<br />
justement l’inverse. En témoigne ce commentaire du Réveillez-vous! du 08 mai 1993, p. 26:<br />
«... les r<strong>éd</strong>acteurs bibliques du 1 er siècle ont distingué sa venue de sa présence. La présence<br />
de Jésus Christ investi du pouvoir royal serait ressentie et reconnue de nombreuses années<br />
avant sa ‘venue sur les nuées du ciel avec puissance et grande gloire’. (Matthieu 24:30.) La<br />
29
Un trucage de l’Histoire<br />
fait croire les Témoins de Jéhovah. Bien au contraire, ce sont les<br />
avortements et déceptions prophétiques relatifs à l’advent physique<br />
de Christ qui ont conditionné et forcé la spiritualisation de ce retour.<br />
Qui oserait, dès cet instant, contester la validité d’un événement<br />
censé être invisible à l’œil nu 57 ?<br />
présence invisible du Christ (grec parousia) préc<strong>éd</strong>erait sa venue (grec érkhomaï) pour<br />
exécuter le jugement contre une génération rebelle et méchante. » Par ailleurs, ils arguaient<br />
que « l’arrivée de Jésus pour établir l’esclave fidèle sur tous ses biens, mentionnée en<br />
Matthieu 24 : 46, 47, se rapporte aussi à sa venue future, durant la grande tribulation. Une<br />
analyse de l’ensemble de la prophétie de Jésus révèle clairement que les huit mentions de sa<br />
venue se rapportent à l’époque de jugement qui aura lieu durant la grande tribulation. » (La<br />
Tour de Garde, 15 juillet 2013, p. 6). Comment explique-t-on alors que sa présence<br />
(supposée « invisible ») puisse préc<strong>éd</strong>er sa venue future, alors que le mot parousia laisse<br />
entendre le contraire ?<br />
57<br />
Les Témoins de Jéhovah recourent à l’argument selon lequel Jésus devait revenir « de la<br />
manière » (grec : τρόπον) qu’il s’en était allé au ciel. (Actes 1 : 9-11). Ils interprètent ainsi ce<br />
passage: « Seuls les fidèles disciples de Jésus ont observé son départ. Comme dans le cas<br />
de la transfiguration, il n’y a eu aucune démonstration offerte à la foule ; le monde en général<br />
ne s’est pas aperçu de ce qui se passait. Il en serait de même lorsque le Christ reviendrait<br />
investi du pouvoir royal (Jean 14:19). Seuls ses fidèles disciples oints discerneraient sa<br />
présence. » (La Tour de Garde, 15 janvier 2005, p. 15 § 21). Ce raisonnement repose sur des<br />
bases fragiles. Premièrement, les disciples Pierre, Jacques et Jean qui ont été témoins de la<br />
Transfiguration (cf. Matthieu 17:1-9 ; Marc 9:2-10 ; Luc 9:28-36.), l’ont été non pas avec<br />
des yeux spirituels, mais avec leurs yeux physiques. En témoigne Étude perspicace (vol. II, p.<br />
1095) : « C’est donc avec leurs yeux et leurs oreilles de chair qu’ils virent et entendirent bel et<br />
bien ce qui se passa à ce moment-là. » Deuxièmement, le récit en Actes montre que les<br />
disciples voyaient Jésus avec leurs yeux physiques avant qu’« un nuage le déroba à leur vue ».<br />
Selon Étude perspicace (vol. I, p. 197), Jésus a commencé « à monter au ciel d’une manière<br />
visible et en permettant à ses disciples d’être témoins de la phase initiale de cette<br />
ascension». Cela va dans le même sens que La Tour de Garde du 1 er octobre 1992, p. 15 qui<br />
admet que « les apôôtres ont vu tout au plus le début de l’ascension de Jésus ».<br />
Troisièmement, il faut noter que « les fidèles disciples de Jésus » n’ont pas tous observé son<br />
départ ; Actes 1 : 15 et 1 Corinthiens 15 : 6 montrent qu’il y avait une centaine d’autres frères<br />
(et sœurs) qui ne furent pas présents. De plus, les onze disciples qui l’ont vu monter n’étaient<br />
pas encore oints de l’Esprit Saint — chose qui n’adviendra que quelques jours plus tard.<br />
(Actes 2 : 1-4). Quatrièmement, affirmer que le départ de Jésus n’a pas été visible à tout le<br />
monde ne suffit pas, car il faudrait aussi ajouter que ce départ fut confiné en un lieu<br />
géographique précis : la montagne des Oliviers (Actes 1 : 12). En somme, l’interprétation que<br />
font les Témoins de Jéhovah de l’expression « de la manière » ne confirme nullement la<br />
spiritualisation du second advent du Christ.<br />
30
Un trucage de l’Histoire<br />
2. Les temps des Gentils :<br />
Contexte historique<br />
EN LUC 21 : 24, Jésus pr<strong>éd</strong>it la destruction de Jérusalem et<br />
précise qu’elle serait « foulée aux pieds par les nations jusqu’à ce que<br />
les temps fixés des nations soient accomplis. » Au cours des siècles,<br />
ce verset a été le terrain de spéculations prophétiques pour déterminer<br />
le retour de Jésus ; et ceci, en raison de l’expression temps fixés des<br />
nations (ou « temps des Gentils », cf. Bible Jérusalem ; grec : καιροὶ<br />
ἐθνῶν). L’usage dans ce verset du mot « temps » a attisé le<br />
rapprochement avec les « sept temps » mentionnés en<br />
Daniel<br />
chapitre 4 (cf. versets 16, 23, 25, 32).<br />
John Aquila Brown dont l’interprétation de ce verset a fait tâche<br />
d’huile, soutint, pour la première fois selon toutes vraisemblances,<br />
que les « sept temps » de Daniel dureraient 2520 ans. Ce chiffre est<br />
obtenu d’après le calcul suivant : On part du postulat que les « sept<br />
temps » équivalent à sept ans. Or, une année lunaire équivaut à 360<br />
jours, ce qui permet d’aboutir à « sept temps » = sept fois 360, soit<br />
2520 jours. À ce niveau, on fait alors appel à deux textes bibliques<br />
(cf. Nombres 14:34 et Ezékiel 4:6) pour en d<strong>éd</strong>uire une fameuse règle<br />
biblique 58 qui prôône qu’« un jour équivaut à une année prophétique »<br />
— ce qui permet d’obtenir : 2520 jours = 2520 ans 59 .<br />
58<br />
Les Témoins de Jéhovah postulent que « la Bible montre que pour les calculs prophétiques<br />
un jour représente une année (Ézéch. 4:6; Nomb. 14:34). » (Comment raisonner à partir des<br />
Écritures, 1986-9, p. 87). Pourtant, un exemple simple prouve qu’ils font fausse route : le<br />
livre de Daniel renferme des dates prophétiques : 2300 soirs et matins ; 1290 jours et 1335<br />
jours (cf. Daniel 8 :14 ; 12 : 11, 12). Là oùù on s’attendait à l’application de leur « règle<br />
biblique », les Témoins interprètent ces données littéralement (La Tour de Garde, 1 er<br />
novembre 1993, p.. 11 ; Prêtons attention à la prophétie de Daniel ! chap. 17, pp. 300-<br />
303 ; Annuaire, <strong>éd</strong>. 1975, pp. 246-247 etc.) Pourquoi cette inconsistance ? Eduard C.<br />
Hanganu répond, suite à une évaluation de la question : “Les données basées sur les faits<br />
qui ont été examinées dans cet article ont fourni une solide évidence pour arriver à la<br />
conclusion inévitable que le principe “un jour pour une année” qui est une méthode de calcul<br />
31
Un trucage de l’Histoire<br />
Brown fit débuter cette période de 2520 ans à compter de<br />
l’année 604 avant notre ère — censée marquer l’ascension au trôône<br />
du roi babylonien Nabuchodonosor — et la fit achever le 1 er janvier de<br />
l’an 1917, qui marquerait la perfection de la pleine gloire du royaume<br />
d’Israël 60 . Mais, comme précisé par Carl O. Jonsson :<br />
Brown n’a lui-même pas associé cette période avec les temps des<br />
Gentils de Luc 21: 24. N’empêche que son calcul des 2520 ans basé<br />
sur Daniel chapitre 4, a depuis lors joué un rôôle clé dans certaines<br />
interprétations modernes de ces temps des Gentils. 61<br />
La connexion des « temps fixés des nations » chez Luc avec<br />
les « sept temps » de Daniel sera pleinement mise en évidence par<br />
un millénariste nommé Edward Bishop Elliott (1793-1875). Elliot<br />
proposa plusieurs périodes pour les 2520 ans prophétiques, dont l’une<br />
commençait avec l’année d’accession de Nabuchodonosor — qu’il<br />
situa en 606 avant notre ère — et prenait fin en 1914 62 .<br />
Comme dans une chaîne de transmission, cette interprétation<br />
sera captée par William Miller puis par Nelson Barbour qui la<br />
transmettra à son tour à Charles Russell.<br />
Mais il faut éclaircir les choses à ce point.<br />
historique et prophétique des Adventistes du Septième Jour, n’est pas une loi divine, un<br />
principe biblique encore moins une méthode scientifique. Il s’agit plutôôt d’un postulat<br />
théologique qui n’a aucun support linguistique, n’a aucun fondement biblique et qui ne peut<br />
être défendu avec l’appui de la Bible. […] Le principe est illogique, mal fondé, non fiable et<br />
doit être écarté...” (The Year-Day Principle Reexamined, 28 décembre 2013, p. 13.)<br />
59<br />
Pour une analyse détaillée, voir mon dossier 1914 : Jésus est-il présent invisiblement<br />
depuis cette date ? L’anatomie herméneutique d’un discours prophétique (2014).<br />
60<br />
Brown, in The Even-Tide; or Last Triumph of the Blessed and Only Potentate, the King of<br />
kings and the Lord of lords, vol. I, 1823, Londres, pp. 130-152.<br />
61<br />
Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered, op. cit., p. 36.<br />
62<br />
Elliott, in Horae Apocalypticae, 1844, 1 e <strong>éd</strong>. (London: Seeley, Bumside, and Seeley), vol.<br />
III, pp. 1429–1431; voir aussi Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 10, p. 134.<br />
32
Un trucage de l’Histoire<br />
Bien qu’il ait gobé l’idée que la période de domination<br />
des<br />
nations païennes sur la Jérusalem terrestre (non pas céleste) durerait<br />
2520 ans — à compter de 606 63 et non 607 — et qu’elle s’achèverait<br />
en octobre 1914, Russell comprenait la chose dans un sens différent<br />
de ce que croient aujourd’hui les Témoins de Jéhovah.<br />
Premièrement, Russell croyait que Jésus était revenu<br />
invisiblement en 1874. « Notre Seigneur, a-t-il écrit, le Roi désigné<br />
par Dieu, est maintenant présent depuis 1874. » 64 Dans leur livre<br />
63<br />
Les Étudiants de la Bible situaient également la démolition de Jérusalem par les<br />
Babyloniens en 606 et le retour des Juifs de leur exil à Babylone, en 536 avant notre ère. (cf.<br />
C. Russell & N. Barbour, in Three Worlds and the Harvest of this World, 1877). Or, comme<br />
expliqué dans une note plus haut, contrairement à l’astronomie l’Histoire ne connait pas<br />
d’année zéro (0), ce qui signifie que de l’an 1 avant notre ère à l’an 1 de notre ère, cela fait 1<br />
an. Suivant ce comput, donc, si on compte 2520 ans à compter de 606, cela renvoie à 1915<br />
et non 1914. Pour tenter d’expliquer ce décalage, les Témoins de Jéhovah arguent que<br />
« providentiellement, les Étudiants de la Bible n’avaient pas compris qu’il n’y a pas d’année<br />
zéro entre la période d’“avant notre ère” et celle “de notre ère.” » (La Révélation — le grand<br />
dénouement est proche ! <strong>éd</strong>. 2006, chap. 18, p. 105, note en bas de page). Ce n’est<br />
pourtant pas vrai : Les Étudiants de la Bible avaient bel et bien compris qu’il n’existait pas<br />
d’année zéro (0) mais ils ont simplement minimisé ce fait. Pour preuve : dans un sermon<br />
qu’il livra le 11 janvier 1904, Russell lui-même traita cette question de manière explicite et<br />
arriva à cette conclusion : « De quelque manière dont nous décidons d’évaluer le problème,<br />
la différence n’est que d’une année. » (cf. Zion’s Watch Tower, 1 er décembre 1912,<br />
réimpression, p. 5141). En raison de la différence d’une année, Russell proposa aussi<br />
octobre 1915 comme date possible de la fin des « temps des Gentils » (cf. Zion’s Watch<br />
Tower, 1 er octobre, 1907, pp. 294, 295; The Time Is At Hand; <strong>éd</strong>. 1915, pp. 99, 101; voir<br />
aussi The Watch Tower, 15 octobre 1913, pp. 306-309 [R5328, R5329]: « We say that<br />
according to the best chronological reckoning of which we are capable, it is approximately<br />
that time—whether it be October, 1914, or later. […] So when October, 1914, comes or<br />
October, 1915, or some other date (the Lord knoweth) and the Gentile Times terminate...»).<br />
Paul S. L. Johnson, Étudiant de la Bible et auteur très capable d’origine juive, adressa à<br />
Russell une lettre depuis Chicago (Illinois) le 07 juin 1914 pour l’interpeller sur la question. Il<br />
écrivit entre autres : « Les Écritures semblent confirmer la pensée qu’octobre 537 avant<br />
Jésus Christ (et non 536) est la date du retour d’Israël dans leur pays, mettant fin aux 70 ans<br />
de désolation. [...] Si nous admettons que 1914 est la fin des temps des Gentils, 2520<br />
années complètes avant cette date serait 607 avant Jésus Christ. » (Appendice, note 1 in Le<br />
temps est proche, étude II, Chronologie de la Bible). Les arguments de Johnson sont repris<br />
aujourd’hui par les Témoins de Jéhovah et révèlent que les Étudiants de la Bible savaient qu’il<br />
n’existe pas d’année zéro (0). — Voir, pour plus de détails sur la question, mon dossier<br />
Quand l’ancienne Jérusalem a-t-elle été détruite ?, p. 15, note 27.<br />
64<br />
Russell, in Que ton règne vienne, p. 215. Voir aussi Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 5, p. 47 ; cf.<br />
chap. 10, p. 133 : « Par M. Barbour, r<strong>éd</strong>acteur en chef de ce journal, Charles Russell avait<br />
été persuadé que la présence invisible du Christ avait commencé en 1874.» Puis dans Les<br />
33
Un trucage de l’Histoire<br />
Three Worlds and the Harvest of this World (« Les trois mondes et la<br />
moisson du monde d’à présent ») publié en 1877, Russell et Barbour<br />
avançaient que<br />
la fin des temps des Gentils en 1914 serait préc<strong>éd</strong>ée d’une période de<br />
quarante ans marquée par l’ouverture d’une moisson de trois ans et<br />
demi, qui avait commencé en 1874. Cette moisson se faisait sous la<br />
direction du Seigneur Jésus Christ, dont la présence ou parousie avait<br />
commencé en l’année 1874. […] L’année 1874 marquait la fin de six<br />
mille ans de péché parmi les hommes. Depuis cette date l’humanité se<br />
trouvait dans la septième période de mille ans. 65<br />
Cette date a été maintenue pendant plusieurs années, si bien<br />
que Joseph F. Rutherford qui succ<strong>éd</strong>a à Russell à la tête de la Watch<br />
Tower Society, a déclaré en 1924:<br />
Assurément, il ne peut y avoir de place pour le moindre doute dans<br />
l’esprit d’un véritable enfant consacré de Dieu que le Seigneur Jésus est<br />
présent, et ce, depuis 1874. 66<br />
Deuxièmement, pour Russell, le temps de la fin avait débuté en<br />
1799 qui marqua la fin de la Révolution française : « Non seulement<br />
l’augmentation générale de la connaissance confirme le chapitre onze<br />
de Daniel et montre bien que 1799 est le commencement du temps<br />
de la fin. » 67 Rutherford a défendu également cette date :<br />
témoins de Jéhovah dans les desseins divins : « Le pasteur Russell et ceux qui s’étaient joints<br />
à lui croyaient que la présence invisible du Christ, sous forme spirituelle, avait déjà<br />
commencé en 1874. » — chap. 4, p. 23.<br />
65<br />
Le Royaume millénaire de Dieu s’est approché, 1975, chap. 11, p. 184 § 6.<br />
66<br />
The Watch Tower, 1 er janvier 1924, p. 5.<br />
67<br />
Russell, in Que ton règne vienne, « Les jours d’attente du Royaume ». cf. p. 287.<br />
34
Un trucage de l’Histoire<br />
1260 ans à compter de 539 de notre ère nous conduisent à 1799, une<br />
autre preuve que 1799 marque définitivement le début du « temps de la<br />
fin. » 68<br />
Troisièmement, Russell croyait que le Royaume de Dieu avait<br />
déjà commencé à exercer le pouvoir invisiblement en 1878, année qui<br />
devait voir l’enlèvement des saints au ciel 69 . Il écrivit :<br />
Il n’y aura donc pas lieu d’être surpris, lorsque nous montrerons dans<br />
les chapitres qui suivent que l’établissement du Royaume de Dieu est<br />
déjà en marche, que d’après les prophéties il devait commencer à<br />
exercer son pouvoir en 1878... 70<br />
Quatrièmement, Russell croyait que les gouvernements terrestres<br />
allaient cesser d’exister dès 1914 parce que totalement détruits et<br />
anéantis dans la guerre d’Harmagu<strong>éd</strong>on :<br />
La bataille du Dieu Tout-Puissant (Apocalypse 16 :14), qui finira en<br />
1914 avec le renversement complet des gouvernements terrestres<br />
actuels est déjà commencée. 71<br />
68<br />
Rutherford, in The Harp of God, 1921, p. 230.<br />
69<br />
Dans Three Worlds, Russell et Barbour affirmaient que, trois ans et demi après la venue<br />
invisible du Christ en 1874, les saints du Seigneur seraient enlevés au ciel en 1878. Mais cette<br />
prophétie ne se réalisa pas et suscita à son tour de l’amertume parmi les fervents croyants.<br />
(cf. Introvigne, in Les Témoins de Jéhovah, p. 33.) Une publication des Témoins de Jéhovah<br />
indique : « (...) Le pasteur Russell expose un point de vue erroné que tous avaient partagé<br />
jusqu’à ce moment-là. Sur la base de la déclaration que Paul a formulée dans I Corinthiens<br />
15:51, 52, on s’attendait à voir “les saints en vie être enlevés subitement et miraculeusement<br />
avec leur corps, pour être désormais auprès du Seigneur pour toujours”. Comme on croyait<br />
que cela aurait lieu en 1878, certains ont été déçus parce que rien de visible ne s’est<br />
produit. » (Les Témoins de Jéhovah dans les desseins divins, chap. 3, p. 19). Ainsi, Russell<br />
eut recours au même proc<strong>éd</strong>é propre aux échecs prophétiques passés : il spiritualisa cet<br />
enlèvement des saints (qui, une fois morts, allaient rejoindre le Seigneur) et maintint l’année<br />
1878 comme celle de l’établissement du Royaume de Dieu dans les cieux !<br />
70<br />
Russell, in Le temps est proche, vol. II, 1889, p. 99.<br />
71<br />
Ibid. La Tour de Garde du 1 er décembre 1974 confirme : « (...) Quand Russell commença<br />
à publier un nouveau journal religieux en juillet 1879, il lui donna le titre qui devint en français<br />
“Le Phare de la Tour de Sion, Messager de la présence de Christ” (Zion’s Watch Tower and<br />
Herald of Christ’s Presence). Ce périodique annonçait que la présence de Christ avait<br />
35
Un trucage de l’Histoire<br />
Comme on peut aisément le constater à partir de ces quelques<br />
données, un large fossé sépare les croyances des Étudiants de la<br />
Bible au sujet des « temps fixés des nations » (ou temps des Gentils)<br />
avec ce qu’en pensent aujourd’hui les Témoins de Jéhovah. Pour les<br />
Témoins, la présence invisible du Christ, le temps de la fin et<br />
l’exercice invisible du Royaume de Dieu ont tous débuté à la même<br />
date (1914) alors que les Étudiants de la Bible ont attribué des dates<br />
différentes à ces événements. Thomas Daniels commente :<br />
Durant la période qui a préc<strong>éd</strong>ée 1914, ceux qui étaient associés aux<br />
Étudiants de la Bible comprenaient par la fin des “temps des Gentils” le<br />
renversement complet des gouvernements terrestres, leur destruction<br />
totale suivie de la substitution du royaume terrestre de Christ. Aucun<br />
gouvernement humain ne subsisterait. 72<br />
Il est donc trompeur d’affirmer, comme le font les Témoins de<br />
Jéhovah, que « les événements dramatiques qui ont eu lieu en 1914<br />
ont prouvé qu’ils [= Étudiants de la Bible] ne s’étaient pas<br />
trompés» 73 , alors que, d’après les faits aucun de ces événements ne<br />
correspondait à ce qu’avaient pr<strong>éd</strong>it Russell et ses colporteurs. On lit<br />
sous la plume du sociologue italien Massimo Introvigne :<br />
Contrairement à ce que soutient la littérature apologétique du jéhovisme<br />
actuel, dans les années préc<strong>éd</strong>ents le conflit, Russell n’avait pas<br />
annoncé simplement de « grands événements » pour l’année 1914,<br />
mais avait affirmé que cette année-là précisément le présent ordre de<br />
choses s’achèverait. [...] C’est pourquoi l’échec de la prévision relative<br />
commencé en 1874 et qu’elle devait se continuer jusqu’en 1914, à la fin des temps des<br />
Gentils, époque qui verrait la destruction des nations gentiles... » (p. 731).<br />
72<br />
Daniels, in Historical Idealism, op. cit., p. 38.<br />
73<br />
La Révélation — le grand dénouement est proche ! <strong>éd</strong>. 1988, chap. 21, p. 130.<br />
36
Un trucage de l’Histoire<br />
à l’année 1914, suivi de la mort de Russell le 31 octobre 1916,<br />
provoquèrent une crise au sein du mouvement. 74<br />
Mais les Témoins de Jéhovah ne s’arrêtent pas là. À maintes<br />
reprises, ils se sont targués d’avoir pu pr<strong>éd</strong>ire « plus de 30 ans à<br />
l’avance que 1914 correspondrait à un tournant dans l’histoire de la<br />
domination divine. » 75 Selon eux, il s’agit là d’un « fait historique<br />
digne d’être signalé. » 76 Dans La Tour de Garde du 1 er septembre<br />
1985, on lit à la page 24 :<br />
À partir de 1876, les serviteurs de Jéhovah n’ont cessé d’avertir le<br />
monde, et plus particulièrement la chrétienté, que les temps des Gentils<br />
allaient prendre fin en automne 1914 [...]. [Le clergé] souhaitait<br />
vivement pouvoir attaquer l’<strong>éd</strong>iteur de La Tour de Garde si jamais<br />
l’année 1914 passait sans que surviennent des événements<br />
remarquables qui correspondraient à ceux qu’il avait annoncés. Mais le<br />
clergé fut r<strong>éd</strong>uit au silence quand, le 28 juillet 1914, la paix fut<br />
brusquement rompue par le déclenchement de la Première Guerre<br />
mondiale.<br />
Le clergé a-t-il vraiment été r<strong>éd</strong>uit au silence quand éclatait la<br />
Première guerre mondiale, comme ils le prétendent ? Tout d’abord,<br />
quels ont été les « événements remarquables » annoncés<br />
par<br />
l’<strong>éd</strong>iteur de La Tour de Garde, en l’occurrence Russell ?<br />
Pour répondre à ces questions, inclinons nos regards sur deux<br />
éléments de preuve sur lesquels ils s’appuient pour défendre leur<br />
argument. D’une part, sur leur revue La Tour de Garde (Watch Tower)<br />
qui, dans son <strong>éd</strong>ition de mars 1880, avait « désigné 1914 comme<br />
l’année oùù arriveraient à leur terme les “temps fixés des nations” (et la<br />
74<br />
Introvigne, in Les Témoins de Jéhovah, op. cit., p. 40. L’italique apparaît dans l’original.<br />
75<br />
La Tour de Garde, 1 er juillet 1984, p. 6.<br />
76<br />
Étude perspicace, vol. II, p. 1059.<br />
37
Un trucage de l’Histoire<br />
fin de la cession du pouvoir aux nations gentiles) » ; et d’autre part,<br />
sur un « grand quotidien new-yorkais » de l’époque, à savoir The<br />
World Magazine, dans son <strong>éd</strong>ition du 30 aoûût 1914.<br />
Mais les Témoins de Jéhovah commettent ici deux erreurs<br />
importantes : premièrement, une erreur d’anachronisme et<br />
deuxièmement, une dissimulation d’information.<br />
Sur la question d’anachronisme, il convient de préciser qu’il n’a<br />
jamais été question de « Témoins de Jéhovah » ayant pr<strong>éd</strong>it quoique<br />
ce soit dans les années qui ont préc<strong>éd</strong>é 1914. En fait, il ne faut pas<br />
confondre les « Étudiants de la Bible » et les « Témoins de<br />
Jéhovah », même si ces derniers proviennent du premier groupe et<br />
que tous deux sont issus du terreau adventiste. 77<br />
Les Témoins de Jéhovah, contrairement à ce qu’ils essaient de<br />
faire croire au public non averti 78 , sont une ramification des Étudiants<br />
de la Bible et qui, pour se démarquer des autres Étudiants de la<br />
Bible, ont adopté le nom « Témoins de Jéhovah » en 1931. C’est ce<br />
qu’explique Dominique Dott : « Le tournant s’effectua en 1931 :<br />
Rutherford fonda, sur les fondements du mouvement de Russell et de<br />
sa société Watch Tower qu’il contrôôlait à présent, un autre groupe :<br />
77<br />
À la mort de Russell en 1916, un schisme éclate : plusieurs Étudiants de la Bible quittent la<br />
Watch Tower Society parce que ne partageant pas les convictions réformistes de Joseph F.<br />
Rutherford. (cf. A. N. Pierson et al., in Light after Darkness, 1917, pp. 1-23; un aspect de la<br />
personnalité de Rutherford est défini dans mon dossier Quand l’ancienne Jérusalem a-t-elle<br />
été détruite ?, p. 203, note 590.) D’autres mouvements d’Étudiants de la Bible voient alors le<br />
jour, pour ne citer que quelques-uns: The Standfast Movement, The Layman’s Home<br />
Missionary Movement, Elijah Voice Movement, Eagle Society, Pastoral Bible Institute of<br />
Brooklyn, Dawn Bible Students Association. Etc.<br />
78<br />
Dans leur manuel Comment raisonner (op. cit., pp 396-397), ils prétendent qu’ils « ne<br />
sont pas une ramification d’une autre Église » et que « d’après la Bible, la lignée des<br />
témoins de Jéhovah remonte au fidèle Abel. » Dans la section « Russell et ses associés : une<br />
étude approfondie et impartiale de la Bible ? » de la présente étude, nous démontrerons la<br />
fausseté de cette affirmation.<br />
38
Un trucage de l’Histoire<br />
les Témoins de Jéhovah. » 79 Le livre Pr<strong>éd</strong>icateurs souligne ce<br />
fait également :<br />
Après la mort de frère Russell, certains de ses anciens associés ont<br />
refusé de coopérer avec la Société Watch Tower et l’Association<br />
internationale des Étudiants de la Bible; ils se sont même opposés à<br />
l’œuvre de ces organisations. Ces groupes dissidents ont utilisé<br />
différents noms, et certains ont gardé l’appellation “Étudiants associés<br />
de la Bible”, ce qui a ajouté à la confusion. Puis, en 1931, nous avons<br />
pris le nom véritablement distinctif de “Témoins de Jéhovah”. 80<br />
Ainsi, la désignation « Témoins de Jéhovah » visait à établir une<br />
distinction les Étudiants de la Bible dissidents d’avec ceux restés loyaux à<br />
Joseph Rutherford via la Watch Tower Society. Ainsi, comme en conclut<br />
Kenneth W. Rawson avec un grand rigorisme :<br />
Les données historiques révèlent au-delà de tout doute que les<br />
Étudiants de la Bible, formés par le Pasteur Russell, et les Témoins de<br />
Jéhovah, formés par le Juge Rutherford, sont deux mouvements<br />
différents. 81<br />
Ceci, parce que Rutherford avait pratiquement changé plusieurs<br />
enseignements de Russell ainsi que le fonctionnement de la société<br />
qu’il dirigeait désormais. C’est ainsi que dans sa parution du 30<br />
octobre 1949, un quotidien américain (Chicago Daily Tribune, p. 18)<br />
affirmait :<br />
Le Pasteur Russell est mort en 1916. Depuis 33 ans maintenant, les<br />
méthodes de cette secte ont complètement dévié de ceux du Pasteur<br />
Russell ainsi que de sa manière d’enseigner.<br />
79<br />
Dott, in Les Témoins de Jéhovah, op. cit., p. 11.<br />
80<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 11, p. 151.<br />
81<br />
Rawson, in Bible Students. Pastor Russell founded The Bible Students not Jehovah’s<br />
Witnesses, 2010, p. 1.<br />
39
Un trucage de l’Histoire<br />
Alan Rogerson ajoute :<br />
Les Témoins de Jéhovah modernes ne sont pas nécessairement les<br />
successeurs directs du Pasteur Russell [et par conséquent, des<br />
Étudiants de la Bible]. Il est vrai qu’ils contrôôlent les associations<br />
légales qu’il a fondées — mais la structure de fonctionnement établie<br />
par Russell a complètement été déformée par Rutherford. 82<br />
Pour ce qui est de la dissimulation d’information, elle est à deux<br />
niveaux : en rapport avec la revue Watch Tower, et en rapport avec le<br />
quotidien newyorkais The World Magazine. Commençons par la revue.<br />
Il s’agit d’un article r<strong>éd</strong>igé en mars 1880 par le prolifique auteur<br />
adventiste John Henry Paton (1843-1922), ex-collaborateur de Nelson<br />
Barbour qui devint l’un des premiers compagnons de Russell. L’article<br />
stipulait ceci :<br />
Que nous traduisons comme suit (partie que nous avons soulignée) :<br />
« Les temps des Gentils » s’étendent jusqu’en 1914, et le royaume<br />
céleste n’obtiendra la pleine domination qu’en ce moment. Mais telle<br />
une « Pierre », le royaume de Dieu s’établira « aux jours de ces (dix<br />
rois) païens », et, les consumant, il devient un royaume universel –<br />
une<br />
« grande montagne qui remplit toute la terre. » Dan. 2 : 35-44. 83<br />
Paton rattachait la fin des « temps des Gentils » en 1914,<br />
certes, mais pour l’établissement du Royaume de Dieu sur terre.<br />
(Nous reviendrons sur ce point dans la section suivante). C’est<br />
d’ailleurs ce qu’il illustre en se référant au texte de Daniel 2 : 35-44.<br />
82<br />
Rogerson, in Millions Now Living Will Never Die, op. cit., p. 39.<br />
83<br />
Paton, in Zion’s Watch Tower, mars 1880, p. 2 (ré-impression, p. 82).<br />
40
Un trucage de l’Histoire<br />
Est-ce ce qui s’est passé en 1914 ? Le livre Pr<strong>éd</strong>icateurs, publié par<br />
les Témoins de Jéhovah eux-mêmes, fait cet aveu :<br />
Les Étudiants de la Bible […] pensaient qu’à cette date le Royaume de<br />
Dieu aurait obtenu la domination totale, universelle. Cela n’est pas<br />
arrivé... 84<br />
Venons-en au quotidien newyorkais The World Magazine. Les<br />
Témoins de Jéhovah citent en général cette portion qui donne<br />
l’impression que les Étudiants de la Bible avaient prophétisé vrai :<br />
L’effroyable guerre qui vient d’éclater en Europe accomplit une prophétie<br />
extraordinaire. Il y a un quart de siècle, les “Étudiants internationaux de<br />
la Bible” [...] se sont mis à proclamer au monde, par la voix de<br />
pr<strong>éd</strong>icateurs et par la presse, que le Jour de la Colère prophétisé dans<br />
la Bible poindrait en 1914. 85<br />
Or, en la circonstance, ils omettent la suite qui stipule :<br />
Mais dire que la détresse doit atteindre son point culminant en 1914,<br />
voilà qui est étrange. […] (Russell) et ses Étudiants se contentent<br />
d’attendre, d’attendre jusqu’en octobre qu’ils estiment être la fin réelle<br />
de 1914. 86<br />
On le constate, les r<strong>éd</strong>acteurs du quotidien jugeaient « étrange »<br />
que les Étudiants de la Bible puissent s’attendre à ce que la détresse<br />
atteigne « son point culminant en 1914 » et que le mois d’octobre<br />
marquerait « la fin réelle de 1914. » Remarquez que nous sommes en<br />
fin aoûût 1914, soit à environ deux mois du déclenchement de la<br />
84<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 10, p. 135.<br />
85<br />
Étude perspicace, vol. II, p. 1059 ; voir aussi La vie: comment est-elle apparue? Évolution ou<br />
création? 1985, chap. 18, pp. 227-229 ; La Tour de Garde, 1 er juillet 1984, pp. 5-6 ; 1 er<br />
janvier 1972, p. 17.<br />
86<br />
The World Magazine, New York, 30 aoûût 1914, supplément dominical, p. 17. Voir l’Annuaire<br />
des Témoins de Jéhovah, <strong>éd</strong>. 1975, p. 75.<br />
41
Un trucage de l’Histoire<br />
Première Guerre mondiale et on s’approchait à grands pas du mois<br />
d’octobre, le mois prévu pour marquer la fin des gouvernements<br />
terrestres. Comme on peut le lire dans Pr<strong>éd</strong>icateurs :<br />
La Première Guerre mondiale faisait rage, et à cette époque les<br />
Étudiants de la Bible pensaient que la guerre déboucherait sur une<br />
période d’anarchie mondiale qui aboutirait à la fin du système de<br />
choses. 87<br />
Cette anarchie mondiale, selon les termes de Rutherford,<br />
correspondait à la bataille d’Harmagu<strong>éd</strong>on. 88 “La présente guerre qui<br />
a cours en Europe est le commencement de l’Harmagu<strong>éd</strong>on des<br />
Écritures”, peut-on lire dans le livre Pastor Russell’s Sermons 89 (Les<br />
sermons du Pasteur Russell) publié à titre posthume en 1917 par<br />
l’International Bible Students Association. 90 Ce fait est aussi confirmé<br />
dans le Réveillez-vous ! du 08 mars 1985 (p. 5) qui cite les paroles du<br />
livre d’histoire Chronologie américaine (angl.) :<br />
Charles Taze Russell fonde la Watch Tower Bible and Tract Society<br />
pour <strong>éd</strong>iter ses livres, brochures et journaux. Russell (...) proclame que<br />
le monde est sur le point d’être anéanti dans la gigantesque bataille<br />
d’Harmagu<strong>éd</strong>on.<br />
87<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 6, p. 61.<br />
88<br />
Rutherford, in Justification, vol. I, 1931, pp. 26-27. L’Annuaire (<strong>éd</strong>. 2000, p. 152) rapporte<br />
au sujet d’un Étudiant de la Bible nommé Erler : “Il distribuait le livre de frère Russell La<br />
bataille d’Harmagu<strong>éd</strong>on et proclamait avec conviction que cette catastrophe mondiale<br />
surviendrait en 1914.”<br />
89<br />
Russell, in Pastor Russell’s Sermons (Brooklyn: International Bible Students Association,<br />
1917), p. 676.<br />
90<br />
En français : l’Association internationale des Étudiants de la Bible. Cette filiale de la Watch<br />
Tower Bible and Tract Society fut enregistrée le 30 juin 1914, en Angleterre, à Londres.<br />
42
Un trucage de l’Histoire<br />
Russell avait précisé que « the end of 1914 is not the date for<br />
the beginning, but for the end of the time of trouble » 91 (= la fin de<br />
1914 n’est pas la date du commencement, mais de la fin de la<br />
période de troubles). Or, les troubles ont continué même après 1914.<br />
À deux années de l’éclatement de la guerre, Russell continuait<br />
d’avancer :<br />
We see no reason for doubting, therefore, that the Times of the Gentiles<br />
ended in October, 1914; and that a few more years will witness their<br />
utter collapse and the full establishment of God’s kingdom in the hands<br />
of Messiah. 92<br />
Que nous traduisons ainsi :<br />
Par conséquent, nous ne voyons aucune raison de douter que les<br />
« temps des nations » aient pris fin en octobre 1914 ; et que dans très<br />
peu d’années encore, surviendront leur effondrement définitif et<br />
l’établissement complet du Royaume de Dieu entre les mains du<br />
Messie.<br />
Disons-le tout net : aucun des « événements remarquables »<br />
annoncés par Russell ne s’est accompli à la date prévue 93 . Roy D.<br />
91<br />
Zion’s Watch Tower, 15 juillet 1894, p. 226.<br />
92<br />
The Watch Tower, 1 er septembre 1916, p. 265.<br />
93<br />
D’ailleurs, en janvier 1914, Russell exprimait déjà quelque doute au sujet de ce qu’il avait<br />
pr<strong>éd</strong>it pour octobre 1914. Dans The Watch Tower du 1 er janvier 1914 (p. 1), il avoua : « As<br />
already pointed out, we are by no means confident that this year, 1914, will witness as radical<br />
and swift changes of dispensation as we have expected.» C’est-à-dire: « Comme nous<br />
l’avions déjà souligné, nous ne sommes absolument pas convaincus que cette année, 1914,<br />
verra le changement radical et soudain de dérogation auquel nous nous attendions. »<br />
Pourtant, Russell lui-même avait souligné que « changer la chronologie ne serait-ce que<br />
d’une année démolirait toute [l’harmonie des périodes prophétiques], tellement exactes sont<br />
les diverses preuves reliées ensemble dans les parallèles entres les âges juif et de l’Évangile.»<br />
(Zion’s Watch Tower, 1 er octobre 1904, pp. 296, 297). Comme le précise Greg Stafford :<br />
«Même s’il admettait que sa chronologie n’était pas infaillible, Russell continuait de ne pas<br />
accorder une grande cr<strong>éd</strong>ibilité, ne serait-ce que le minimum, aux arguments présentés<br />
contre son point de vue sur la chronologie biblique. Aujourd’hui, c’est la même attitude<br />
qu’adoptent en substance les Témoins de Jéhovah au regard de la Bible et de l’histoire<br />
séculaire, même si leur approche est plus sophistiquée que celle de Russell puisqu’ils tentent<br />
43
Un trucage de l’Histoire<br />
Goodrich l’a si bien formulé : « Ses multiples pr<strong>éd</strong>ictions en rapport<br />
avec ce qui devait arriver avant ou en 1914, ont complètement échoué<br />
et ce, à cent pour cent. » 94 Pour Emmanuel Bertin :<br />
Cette pr<strong>éd</strong>iction ne se réalisa pas, mais comme cette date [1914]<br />
coïncida avec le début de la première Guerre Mondiale, on en d<strong>éd</strong>uisit<br />
que le calcul était bon mais qu’il y avait eu erreur sur la chose attendue.<br />
1914 devint la nouvelle date marquant le début de la présence du Christ<br />
et 1874 fut rapidement oubliée. 95<br />
Dans son livre La fièvre apocalyptique : prophéties de la fin des<br />
temps dans l’Amérique moderne (angl.), Richard G. Kyle écrit à<br />
propos de Russell :<br />
Russell avait pr<strong>éd</strong>it que 1914 « serait témoin de la destruction des<br />
nations païennes ainsi que de la période de troubles qui aboutirait à<br />
Harmagu<strong>éd</strong>on ». [...] Les canons tonitruants de la Première Guerre<br />
mondiale ont convaincu Russell que son calendrier millénaire était<br />
correct. Ceux qui le suivaient étaient excités. La fin était près de<br />
s’accomplir. Quand cela n’arriva pas en 1914, Russell modifia<br />
légèrement son calendrier pour 1918. 96<br />
de se servir des données historiques pour contredire la chronologie traditionnelle. » — Three<br />
Dissertations on the Teachings of Jehovah’s Witnesses, 2002, appendice, p. 240.<br />
94<br />
Goodrich, in Back to the Bible Way, 12: 38, 1963; cité par Gruss, in Apostles of Denial, op.<br />
cit., p. 279.<br />
95<br />
Bertin, in 1914 : Date de l’intronisation et de la présence invisible du Christ ? 2012, p. 1.<br />
96<br />
Kyle, in Apocalyptic Fever: End-Time Prophecies in Modern America, 2012, p. 74. À propos<br />
de la date 1918, voici ce qu’observe le livre Fin prochaine de la détresse mondiale (1979,<br />
chap. 8, p. 135), publié par les Témoins de Jéhovah : « Quand vint la fin de l’année<br />
1914, alors que la Première Guerre mondiale faisait rage et qu’ils se trouvaient toujours sur la<br />
terre, ils furent enclins à penser qu’ils seraient glorifiés au ciel en 1918, trois ans et demi<br />
après la fin des temps des Gentils.» L’Annuaire des Témoins de Jéhovah, <strong>éd</strong>. 1974, p. 84<br />
renchérit: « Les frères nourrissaient différentes espérances concernant l’année 1918.<br />
Certains étaient convaincus qu’elle marquerait le terme de leur course terrestre et ont parlé à<br />
plusieurs reprises de cet espoir à leurs amis et à leurs connaissances. [...] Cependant,<br />
lorsque leur attente ne se réalisa point, certains s’en allèrent déçus, comme cela s’était déjà<br />
produit en 1914. D’autres ont demandé ce qui allait donc arriver.»<br />
44
Un trucage de l’Histoire<br />
Revenons sur la question de la Première Guerre mondiale.<br />
Nous indiquions préc<strong>éd</strong>emment qu’elle n’a pas éclaté précisément<br />
au mois d’octobre 1914, mais deux mois plus tôôt. En effet, c’est le<br />
28 juillet 1914 lorsque, soutenue par le Kaiser Guillaume<br />
d’Allemagne, l’Autriche-Hongrie déclara la guerre à la Serbie que<br />
déclencha la guerre qui embrasa l’Europe, puis le monde entier.<br />
Selon les Témoins de Jéhovah : « Quand arriva la fin des temps<br />
des Gentils vers le 4/5 octobre 1914, la Première Guerre mondiale<br />
sévissait depuis plus de deux mois. » 97<br />
Frederick William Franz (1893-1992) qui fut le cinquième à<br />
piloter la société créée par Russell, déclara :<br />
(...) le 28 juillet 1914, éclatait la première guerre mondiale de l’Histoire.<br />
Quant à nous, les Étudiants de la Bible, nous attendions la fin des<br />
temps des Gentils, d’une durée de 2 520 ans, pour le 1 er octobre de<br />
cette année-là. 98<br />
Voilà qui suscite une interrogation : si Russell avait pr<strong>éd</strong>it la<br />
Première Guerre, pourquoi celle-ci n’a-t-elle pas débuté au moment<br />
de la fin supposée des temps des Gentils (en octobre 1914)? Cette<br />
question, soulevée dans La Tour de Garde du 1 er février 1973, a été<br />
l’objet d’une réponse plutôôt vague et confuse :<br />
Il ne devrait donc pas être étonnant que la Première Guerre mondiale ait<br />
éclaté deux mois environ avant la fin des temps des Gentils... Il n’était<br />
pas nécessaire que Satan le Diable attende que la royauté sur les<br />
nations fûût remise entre les mains de Jésus-Christ pour plonger les<br />
nations dans une guerre mondiale. Le commencement de ce conflit<br />
meurtrier entrait certainement dans ses plans visant à aveugler les<br />
humains, pour qu’ils ne discernent pas ce qui se passait dans les cieux,<br />
en accomplissement de la prophétie biblique, et pour empêcher, si cela<br />
97<br />
Le Royaume millénaire de Dieu, 1975, chap. 12, p. 343 ; voir aussi La Tour de Garde, 1 er<br />
avril 1983, p. 10.<br />
98<br />
La Tour de Garde, 1 er mai 1987, p. 26.<br />
45
Un trucage de l’Histoire<br />
était possible, le Royaume de Dieu de régner sur le monde des<br />
hommes. 99<br />
Pourtant, les Témoins de Jéhovah hésitent quant à savoir le<br />
moment exact de l’expulsion supposée de Satan et ses démons du<br />
ciel : en octobre 1914 ou après ? 100 Entre-temps, si on se réfère à la<br />
chronologie des événements relatés en Apocalypse (Révélation) 12 :<br />
7-12, « l’établissement du Royaume de Christ au ciel » qui a vu<br />
l’expulsion de Satan, devait être « suivi [et non préc<strong>éd</strong>é] d’une<br />
période marquée par une augmentation des ‘malheur[s]’ pour la terre<br />
et ses habitants » 101 puisque Satan est l’entité qui devait «provoque[r]<br />
beaucoup de souffrances, le ‘malheur’, sur la terre » seulement après<br />
avoir été chassé du ciel, pas avant. 102<br />
Quiconque étudie attentivement les théories présentées par les<br />
Témoins de Jéhovah sur ce sujet ne manquera pas d’être dérouté par<br />
les acrobaties linguistiques dont ils usent. Russell avait en vue la<br />
99<br />
La Tour de Garde, 1 er février 1973, pp. 95-96.<br />
100<br />
Dans La Tour de Garde du 15 mai 2009 (p. 18), nous lisons suite à une longue explication<br />
sur la date de l’expulsion supposée de Satan des cieux : « En résumé, la Bible ne révèle pas<br />
à quel moment précis Satan et ses démons ont été expulsés du ciel. Mais il apparaît<br />
clairement que cet événement a suivi de près l’intronisation de Jésus dans les cieux<br />
en 1914 ». La Tour de Garde du 15 mars 1974 soulignait aussi que « le récit biblique ne nous<br />
dit pas combien de temps dura cette “bataille (...) dans le ciel” opposant les saints anges<br />
aux démons » (p. 233 § 24).<br />
101<br />
La Tour de Garde, 15 février 2008, p. 22 § 6.<br />
102<br />
Qu’enseigne réellement la Bible, 2005, chap. 8, p. 80 § 4. Selon le manuel La<br />
connaissance qui mène à la vie éternelle (1995) : « Révélation 12:7-12 montre qu’après avoir<br />
reçu le Royaume Jésus allait expulser Satan et ses anges-démons du ciel, ce qui entraînerait<br />
des malheurs sur la terre. » (Chap. 10, p. 97 § 18). Cette explication induit que c’est<br />
l’expulsion des hordes démoniaques du ciel qui devait avoir pour conséquence (cf. « ce qui<br />
entrainerait ») les malheurs de la terre. Or, une autre publication laisse entendre qu’«<br />
apparemment, l’expulsion du “grand dragon” et de ses démons hors du ciel fut pleinement<br />
accomplie à la fin de la Première Guerre mondiale. » (Alors sera consommé le mystère de<br />
Dieu, chap. 21, p. 338 § 45). Suivant cette dernière affirmation — gratuite, de surcroît —<br />
Satan (le grand dragon) et ses anges-démons ont été pleinement expulsés des cieux à la fin<br />
de la Première Guerre mondiale, soit en 1918. On ne saurait donc faire de corrélation entre<br />
l’expulsion avec la Première Guerre mondiale déclenchée des années plus tôôt !<br />
46
Un trucage de l’Histoire<br />
guerre d’Harmagu<strong>éd</strong>on, comme on l’a signifié déjà, et non une simple<br />
guerre mondiale. Bernard Blandre écrit :<br />
Les Témoins de Jéhovah se félicitent de la précision du calcul<br />
aboutissant au début de la Première Guerre mondiale. On peut en<br />
penser ce que l’on veut, mais la lecture des publications de Russell<br />
prouve que ses disciples attendaient tout autre chose. Non seulement<br />
on ne pensait pas qu’une ère de désordres commencerait en 1914,<br />
mais on considérait qu’à cette date tout le système politique et<br />
ecclésiastique aurait laissé place nette au royaume de Dieu qui<br />
inaugurerait mille ans de bonheur. Juste avant, Russell et ses amis<br />
changés en êtres spirituels auraient été enlevés au ciel. 103<br />
Dans une autre publication, l’historien poursuit :<br />
On sait l’importance de l’année 1914 pour les témoins de Jéhovah:<br />
c’était à l’époque de leur précurseur Charles Taze Russell l’année oùù<br />
l’ensemble du système politique, social et religieux mondial devait<br />
s’effondrer pour faire place au millenium, le royaume de 1000 ans du<br />
Christ. Les faits attendus ne s’étant pas produits, l’année fut<br />
réinterprétée: Jésus avait installé son royaume au Ciel dont il avait<br />
expulsé Satan et ses démons. 104<br />
Joseph Rutherford a lui aussi reconnu que 1914 a été un échec<br />
prophétique :<br />
La Tour de Garde, et les publications annexes de la Société ont,<br />
pendant une quarantaine d’années, pointé le fait que 1914 marquerait<br />
l’établissement du Royaume de Dieu et la glorification complète de<br />
l’Église. […] Tout le peuple du Seigneur attendait 1914 avec une<br />
espérance mêlée de joie. Mais quand le moment arriva, puis dépassé, il<br />
y eut une grande déception, du chagrin et de l’affliction et le peuple du<br />
103<br />
Blandre, in Les Témoins de Jéhovah : un siècle d’histoire, Éditions Desclée de Brouwer,<br />
1987, p. 43.<br />
104<br />
Blandre, « Témoins de Jéhovah. 1914: Année du "commencement des douleurs"», in<br />
Mouvements religieux, Sarreguemines: Association d'Étude et d'Information sur les<br />
Mouvements Religieux, février-mars 2013, p. 18.<br />
47
Un trucage de l’Histoire<br />
Seigneur était dans le regret. Ils étaient ridiculisés par le clergé et<br />
particulièrement par leurs associés ; et on les pointait du doigt pour<br />
avoir tellement parlé de 1914 et de ce qui devait arriver, sans que leurs<br />
‘prophéties’ ne se soient réalisées. […] le peuple du Seigneur était alors<br />
dans l’humiliation. 105<br />
Les faits parlent d’eux-mêmes. Le clergé, plutôôt que d’être r<strong>éd</strong>uit<br />
au silence, s’était mis à ridiculiser les Étudiants de la Bible pour leur<br />
échec de 1914. Alors s’il est vrai que, d’après les calculs qu’ils ont<br />
adopté auprès des Adventistes et d<strong>éd</strong>uit des mesures<br />
pyramidologiques, les Étudiants de la Bible ont rattachés la fin des<br />
«temps fixés des nations » (ou « temps des Gentils »)<br />
à octobre<br />
1914, il est tout aussi vrai que les événements pr<strong>éd</strong>its ne se sont pas<br />
accomplis.<br />
Par ailleurs, un fait que les Témoins de Jéhovah semblent<br />
ignorer, c’est que l’Église mormone 106 et d’autres mouvements<br />
religieux américains revendiquent aussi le droit d’avoir pr<strong>éd</strong>it avec<br />
exactitude la Première Guerre mondiale.<br />
L’apôôtre mormon Bruce McConkie, dans sa discussion sur « Les<br />
signes des temps », après avoir indiqué que « dans chaque époque,<br />
le Seigneur envoie des signes clairs et discernables, ainsi que des<br />
avertissements si bien que ceux qui ont un penchant spirituel arrivent à<br />
connaître ses manières de proc<strong>éd</strong>er avec les hommes », fait en outre<br />
mention d’une déclaration datant du 24 juin 1894 et émanant de<br />
Wilford Woodruff (1807–1898), quatrième président des Mormons :<br />
Dieu a retenu les anges de la destruction pendant plusieurs années de<br />
peur qu’ils n’arrachent le blé avec l’ivraie. Mais, à présent, je puis vous<br />
dire que ces anges ont quitté les portails des cieux et ils se tiennent<br />
105<br />
Rutherford, in Light, vol. I, 1930, pp. 194, 198.<br />
106<br />
Encore appelée : « L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ». Ce<br />
mouvement américain est né en 1830 sous l’impulsion du « prophète » Joseph Smith.<br />
48
Un trucage de l’Histoire<br />
désormais au-dessus de ce peuple et de cette nation et ils survolent la<br />
terre, dans l’attente de déverser les jugements. Et à partir de ce jour, ils<br />
seront déversés. Les calamités et les troubles accroissent sur la terre, et<br />
il y a une signification à ces choses. [...] De grands changements sont<br />
à nos portes. Les vingt prochaines années verront de puissants<br />
changements parmi les nations de la terre (Discourses of Wilford<br />
Woodruff, p. 230).<br />
McConkie fait alors remarquer: « Il est intéressant de noter que<br />
quelque 20 années plus tard à compter de ce jour, le 28 juin 1914,<br />
l’archiduc Ferdinand d’Autriche fut assassiné, déclenchant ainsi la<br />
Première Guerre mondiale. » 107<br />
William A. Redding suggéra en 1896 que les « temps<br />
des<br />
Gentils » avaient pris fin cette même année, mais que<br />
les gouvernements de la terre seront autorisés à tenir débout et à<br />
s’amenuiser pendant 18 ans... et cela fait que leur fin définitive et leur<br />
disparition de la terre arrivera en 1914, puisque 18 années ajoutées à<br />
1896 renvoie à 1914, qui correspond justement à 2520 ans depuis 606<br />
avant notre ère... Le présent ordre de choses sera dans la désolation et<br />
sa destruction totale surviendra en 1915. 108<br />
Dans son livre Signposts of History (Les poteaux indicateurs de<br />
l’Histoire), J. Bernard Nicklin fait mention de certains auteurs comme<br />
le Dr. Henry Grattan Guinness et T. H. Salmon qui avaient indiqué que<br />
les « temps des Gentils », une période longue de 2520 ans,<br />
expireraient en 1914-1915 109 . Salmon, particulièrement, « suggéra<br />
qu’avec cette expiration l’on verrait la guerre à une grande échelle. »<br />
107<br />
Bruce McConkie, « Signs of the Times », in Mormon Doctrine (2 nd <strong>éd</strong>., Salt Lake City:<br />
Bookcraft, 1966, p. 715; http://www.gospeldoctrine.com/content/signs-times.<br />
108<br />
Redding, Our Near Future: A Message to All the Governments and People of Earth<br />
(Peekskill-on-Hudson, N.Y.: Ernest Loomis & Co., 1896, pp. 25-30.<br />
109<br />
Il faut signaler que le Dr. Henry Grattan Guinness avait proposé, outre l’année 1915,<br />
d’autres dates pour la fin des “temps des Gentils” : 1917, 1923 et 1934. — Cf. Jonsson, in<br />
The Gentiles Times Reconsidered, op. cit., p. 236.<br />
49
Un trucage de l’Histoire<br />
Nicklin rapporte alors ces propos tirés du livre Christ is coming de<br />
Salmon datant de 1910 : « Il semble probable que quelque temps<br />
entre maintenant et 1914, les nations entreront en guerre. » Nicklin de<br />
préciser : « Ainsi, à l’été de 1914, quand la Grande Guerre<br />
déclencha, il a certainement semblé que le résultat des recherches de<br />
ces auteurs était confirmé par les événements. » 110<br />
Nicklin se réfère ensuite à David Davidson, auteur du livre The<br />
Great Pyramid : Its Divine Message (La Grande Pyramide : Son<br />
message divin) qui, sur la base des mesures obtenues à partir de la<br />
Pyramide — tout comme Russell —, avait déterminé la date du 4-5<br />
aoûût 1914, date oùù « la Grande-Bretagne déclara la guerre à<br />
l’Allemagne. » 111<br />
Blanton Duncan est un autre auteur qui avait, dans son livre The<br />
Near Approach of Christ’s Second Advent (L’approche prochaine du<br />
Second Advent de Christ) publié en 1887, proposé son interprétation<br />
des temps prophétiques du livre de Daniel et de la fin des « temps<br />
des Gentils ». Duncan « était arrivé à la date 1913-1914, croyant<br />
qu’elle marquerait le temps oùù s’accomplirait un événement<br />
merveilleux, et que cet événement serait sans doute le second advent<br />
de Christ.» 112<br />
Andrew N. Dugger (1886-1975), illustre ministre du Church of<br />
God, Seventh Day (Église du Christ, Septième Jour) qui devint l’<strong>éd</strong>iteur<br />
de The Bible Advocate, a rappelé ce que son père, A. F. Dugger,<br />
avant annoncé avant sa mort en 1910 :<br />
110<br />
Nicklin, in Signposts of History (Merrimac, Mass.: Destiny Publishers, 1956), p. 19.<br />
111<br />
Ibid., p. 64; La Tour de Garde, 15 octobre 1990, p. 16.<br />
112<br />
Duncan, in The Near Approach of Christ’s Second Advent (Louisville, Ky.: Bradley and<br />
Gilbert, 1887), p. 15. Cité par Wayne A. Scriven, “Date-Setting in America for the Second<br />
Coming of Christ During the Late Nineteenth and Early Twentieth Century” (M.A. Thesis,<br />
Seven-day Adventist Theological Seminary, 1947), pp. 66-67.<br />
50
Un trucage de l’Histoire<br />
Before his death he gave me his old Bible, and had written across this<br />
12th chapter, in his own handwriting: "The coming world war will take<br />
place in 1912 to 1914." 113<br />
Que nous traduisons ainsi:<br />
Avant sa mort, il me donna sa vieille Bible dans laquelle il avait écrit à<br />
travers ce chapitre 12 [du livre de Daniel], de sa propre main : "La<br />
guerre mondiale qui vient aura lieu entre 1912 et 1914."<br />
Au vu de ces faits, il apparaît que le sujet des « temps des<br />
Gentils » occupait une place importante dans le<br />
prophétisme<br />
américain du XIX e siècle. Prétendre que Russell et ses associés<br />
auraient pr<strong>éd</strong>it avec exactitude, Bible à l’appui, et plusieurs années en<br />
avance, de grands événements pour 1914, se révèle être une relecture<br />
tronquée de l’Histoire.<br />
113<br />
Dugger, in Daniel and the Book of Revelation, <strong>éd</strong>. Shabbat Shalom Publishing House,<br />
Richard C. Nickels, 2013, p. 53. La première <strong>éd</strong>ition du livre fut publiée à Jérusalem en 1960<br />
par la Mount Zion Reporter Press.<br />
51
Un trucage de l’Histoire<br />
3. Le Royaume de Dieu établi « dans les cieux » ?<br />
Contexte historique<br />
EN MATTHIEU 6 : 10, Jésus a enseigné une prière à ses<br />
disciples, le « Notre Père », qui incluait cette phrase adressée à<br />
Dieu : « Que ton royaume vienne. » Vienne oùù ? Manifestement sur la<br />
terre, comme l’indique l’autre partie du verset : « Que ta volonté se<br />
fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. »<br />
Dans la première partie de notre enquête, nous indiquions<br />
d’après une remarque de Bernard Blandre, que les crises qui<br />
secouaient le monde et particulièrement les États-Unis, avaient<br />
poussé certains à ne trouver « d’autre solution à leurs problèmes que<br />
l’attente du royaume de Dieu... » Nous soutenions que Russell était<br />
au nombre de ceux qui attendaient ce Royaume.<br />
Les propos extraits de la brochure Unis pour faire la volonté de<br />
Dieu, qui font l’objet de notre étude, laisse entendre que Russell et<br />
ses associés auraient discerné que « le Royaume de Dieu serait établi<br />
dans les cieux ». Cette affirmation réapparaît dans un autre livre<br />
publié par la Watch Tower and Tract Society en 1979 :<br />
Par ailleurs, le reste des Israélites spirituels s’attendaient depuis<br />
des dizaines d’années, pour être plus précis depuis 1876, que<br />
les temps des Gentils prennent fin en automne 1914. Ils<br />
espéraient que le Royaume messianique de Dieu serait alors<br />
pleinement établi dans les cieux... 114<br />
Vraiment « dans les cieux » ?<br />
Nous avons vu que, selon Russell, le Royaume de Dieu avait déjà<br />
commencé à exercer le pouvoir invisiblement en 1878. Au sujet de<br />
114<br />
Fin prochaine de la détresse mondiale, op. cit., chap. 8, p. 135 § 15.<br />
52
Un trucage de l’Histoire<br />
1914, les documents originaux montrent qu’il a pr<strong>éd</strong>it l’établissement<br />
du Royaume sur la terre (comme enseigné dans le « Notre Père »), et<br />
non dans les cieux comme le prétendent honteusement les Témoins<br />
de Jéhovah. Laissons plutôôt parler les textes :<br />
C’est ainsi que viendra le Royaume de Dieu, et que sa volonté sera faite<br />
sur la terre comme elle est faite au ciel. C’est ainsi que régnera le Christ<br />
comme Représentant du Père, jusqu’à ce qu'il ait abattu toute autorité<br />
et toute puissance antagonistes, et obligé tout genou à se plier et toute<br />
langue à confesser la sagesse, la justice, l'amour et la puissance de<br />
Dieu le Père. […] Le Royaume de Dieu sera alors sur la terre, comme il<br />
l’est maintenant au ciel parmi les anges. 115<br />
Dans ce chapitre, nous présenterons les preuves bibliques démontrant<br />
[…] que le Royaume de Dieu pour lequel notre Seigneur nous a<br />
enseignés à prier en disant : “Que ton Règne vienne”, aura obtenu à<br />
cette date l’autorité universelle et qu’il sera alors “suscité” ou fermement<br />
établi sur la terre. 116<br />
... Avant cette date [1914], le Royaume de Dieu — organisé en<br />
puissance — sera sur la terre; qu’il aura frappé et écrasé la statue des<br />
nations gentiles... 117<br />
Ce n’est qu’à la plénitude des temps des Gentils (octobre 1914) que<br />
nous nous attendons à voir la phase terrestre du Royaume de Dieu [...].<br />
La phase terrestre du Royaume de Dieu, au moment de son<br />
établissement, sera israélite... 118<br />
Ces propos de Russell démolissent la fausse affirmation des<br />
Témoins de Jéhovah. Il a annoncé l’établissement du Royaume de<br />
115<br />
Russell, in La bataille d’Harmagu<strong>éd</strong>on, 1897, p. 712.<br />
116<br />
Russell, in Le temps est proche, p. 73.<br />
117<br />
Ibid., p. 74.<br />
118<br />
Russell, in La bataille d’Harmagu<strong>éd</strong>on, pp. 624, 625.<br />
53
Un trucage de l’Histoire<br />
Dieu sur la terre pour écraser les puissances humaines et la chrétienté<br />
devait être « completely destroyed » 119 (détruite complètement).<br />
Il faut aussi rappeler un point important : Russell était un sioniste<br />
dévoué 120 . Lors d’une adresse à l’hippodrome Theater de New York à<br />
un auditoire composé de milliers de Juifs sur le sujet « Le sionisme<br />
dans la prophétie », Russell a désigné Theodor Herzl, Juif hongrois<br />
qui a fondé l’Organisation sioniste mondiale en 1897, comme étant un<br />
« envoyé de Dieu » et « suscité par la Providence comme conducteur<br />
du peuple juif.» 121<br />
Russell croyait donc au rétablissement terrestre du royaume<br />
théocratique d’Israël en Palestine grâce au sionisme 122 ; la Jérusalem<br />
qui devait être « foulée aux pieds par les nations » désignait dans<br />
l’entendement des Étudiants de la Bible, la Jérusalem terrestre, et non<br />
une quelconque « Jérusalem céleste » 123<br />
comme l’interprètent<br />
aujourd’hui les Témoins de Jéhovah 124 . Dominique Dott écrit :<br />
119<br />
Zion’s Watch Tower, 15 janvier 1892, p. 1355.<br />
120<br />
Voir Davis Horowitz, in Pastor Charles Taze Russell: An Early American Christian Zionist,<br />
Philosophical Library, 1986.<br />
121<br />
United lsrael Bulletin, mars 1971, 507, 5 e Avenue, New York (N.Y.) :<br />
http://pyramide.bible.free.fr.<br />
122<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 10, p. 141.<br />
123<br />
Ibid.¸ chap. 10, pp. 141-142.<br />
124<br />
La déclaration de Jésus en Luc 21: 24 s’applique dans le contexte à la Jérusalem<br />
terrestre, comme le reconnaissent les Témoins de Jéhovah en ces mots : « C’est<br />
manifestement la ville de Jérusalem au sens littéral qui est concernée par les propos de Jésus<br />
au sujet de la destruction qui devait venir et qui vint effectivement sur cette ville en l’an 70 de<br />
notre ère lorsque les Romains la démolirent » (cf. Étude perspicace, vol. II, p. 1056.)<br />
Toutefois, ils précisent que « si le début de la prophétie de Jésus consignée en Luc 21:24<br />
s’est appliqué à la Jérusalem terrestre, la fin de la même prophétie, elle, se rapporte<br />
nécessairement à la “Jérusalem céleste” » (cf. La Tour de Garde du 1 er février 1985, p. 12).<br />
Pourquoi « nécessairement » ? Parce que, selon les Témoins, « Jérusalem était la capitale<br />
de la nation d’Israël, et on disait de ses rois de la lignée de David qu’ils ‘siégeaient sur le<br />
trôône de Jéhovah’. (1Ch 29:23.) De ce fait, Jérusalem représentait le siège du gouvernement<br />
divinement constitué, ou royaume typique de Dieu, qui opérait par l’interm<strong>éd</strong>iaire de la<br />
maison de David. » (cf. Étude perspicace, vol. II, pp. 1056-1057.) Cette d<strong>éd</strong>uction est<br />
54
Un trucage de l’Histoire<br />
Les 40 ans allant de 1874 à 1914 seraient une période de trouble sans<br />
préc<strong>éd</strong>ent durant laquelle les Juifs seraient rétablis, les gouvernements<br />
non-juifs anéantis et le Royaume de Dieu établi. 125<br />
Rien de tel ne s’est accomplit en 1914. Ce qui fait dire à Alan<br />
Rogerson :<br />
En dépit de ce que racontent les Témoins, Russell n’a pas cru que 1914<br />
marquerait l’établissement du Royaume de Dieu dans les cieux (cela<br />
s’était produit en 1878) et il ne croyait certainement pas que 1914 serait<br />
suivie par une autre génération de conflits sans aucune intervention par<br />
Dieu. [...] La conclusion principale que l’on puisse tirer de tout ceci,<br />
c’est que<br />
Russell (à l’évidence) était obs<strong>éd</strong>é par les temps<br />
prophétiques, la plupart étant erronés. L’opinion moderne parmi les<br />
Témoins de Jéhovah est que Russell avait raison en ce qui concerne<br />
1914, mais un tel avis est basé sur une méconnaissance de ses<br />
écrits. 126<br />
On ne saurait mieux dire...<br />
spécieuse : Tout d’abord, si Jérusalem (la terrestre) était « l’instrument par lequel Jéhovah<br />
exprimait sa souveraineté légitime concernant la terre » (cf. Étude perspicace, vol. II, p. 158),<br />
il convient aussi de préciser que cette ville fut « foulée aux pieds » en raison de son infidélité<br />
et les puissances gentiles qui l’ont foulé étaient des instruments de Jéhovah pour punir la ville<br />
et ses habitants. (cf. Étude perspicace, vol. II, p. 1036 ; La Tour de Garde du 15 décembre<br />
1971, pp. 761-762). Le foulage de Jérusalem ne peut donc s’appliquer à la « Jérusalem<br />
céleste » puisque cette dernière n’a jamais été infidèle à Dieu. Ensuite, sous le règne des<br />
Maccabées, pendant près de 80 ans (de 142 à 63 avant notre ère), Jérusalem n’a été ni<br />
vassale ni tributaire de nations gentiles. (cf. La Tour de Garde, 15 novembre 1998, pp. 21-<br />
24. Voir aussi Étude perspicace, vol. II, p. 10 ; voir 1 Maccabées 4:36-54 ; 2 Maccabées<br />
10:1-8, Bible de Jérusalem.) Enfin, si la ville de Jérusalem (qui était la capitale du royaume<br />
de Juda) en vint à symboliser la royauté de Jéhovah, c’était en raison de son alliance avec<br />
David ; or, dans la lignée davidique, c’est Josias (Yoshiya) qui fut le dernier roi légal du<br />
royaume théocratique de Juda, et non S<strong>éd</strong>écias (Tsidqiya). — 1 Chroniques 28 : 5; 29 : 23 ;<br />
Jérémie 3: 17 ; 14 : 21 ; Ézékiel 43 : 7 ; voir mon dossier 1914 : Jésus est-il présent<br />
invisiblement depuis cette date ? L’anatomie herméneutique d’un discours prophétique<br />
(2014).<br />
125<br />
Dott, in Les Témoins de Jéhovah, op. cit., p. 6.<br />
126<br />
Rogerson, in Millions Now Living Will Never Die, op. cit., pp. 20-22. L’italique apparaît<br />
dans l’original.<br />
55
Un trucage de l’Histoire<br />
4. Sur le retour du Christ :<br />
Une étude approfondie et impartiale de la Bible ?<br />
LA CRISE spirituelle précoce de Charles Taze Russell l’avait<br />
amené aux pieds des Adventistes oùù il sera abreuvé de spéculations<br />
prophétiques. D’infidèle qu’il était, son incr<strong>éd</strong>ulité se métamorphosa<br />
au contact de ceux qui devinrent très tôôt ses associés. Le livre<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs se réfère à ces derniers comme ayant influencé Russell à<br />
cette époque cruciale de sa vie :<br />
Charles Russell a parlé très franchement de l’aide que d’autres<br />
personnes lui avaient apportée dans son étude de la Bible. Non<br />
seulement il a reconnu qu’il était redevable à l’adventiste Jonas Wendell,<br />
mais il a aussi parlé avec affection de deux autres hommes qui l’avaient<br />
aidé dans l’étude de la Bible. Il a dit de ces derniers: “L’étude de la<br />
Parole de Dieu avec ces chers frères a conduit, pas à pas, à des<br />
pâturages plus verdoyants.” L’un, George Stetson, était un étudiant<br />
assidu de la Bible, pasteur de l’Église chrétienne de l’avènement<br />
d’Edinboro (Pennsylvanie). L’autre, George Storrs, né le 13 décembre<br />
1796, était l’<strong>éd</strong>iteur de la revue Bible Examiner (Le scrutateur de la<br />
Bible), à Brooklyn, un district de New York. 127<br />
Trois noms apparaissent ici: Jonas Wendell, George Stetson et<br />
George Storrs. L’un d’eux — il s’agit de Wendell — est mentionné<br />
comme étant un adventiste. Et les deux autres ?<br />
Dans notre première section portant sur la « Présence invisible<br />
de Jésus », nous avons montré que Wendell était ce pr<strong>éd</strong>icateur qui<br />
de par sa pr<strong>éd</strong>ication avait relevé la foi chancelante de Russell. Nous<br />
précisions alors qu’il était de l’Advent Christian Church (Église<br />
chrétienne de l’avènement) de Pennsylvanie, exactement dans la<br />
même congrégation adventiste oùù George Stetson était pasteur.<br />
127<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 5, p. 45; cf. chap. 10, p. 120.<br />
56
Un trucage de l’Histoire<br />
Wendell qui, autrefois, avait été un disciple de William Miller et<br />
victime du Great Disappointment, « devint un Second Adventiste après<br />
l’échec millérite de 1843. » 128 Il se joignit alors à un ministre baptiste<br />
de Rochester (New York), John C. Bywater, pour publier un journal<br />
intitulé The Watchman (le guetteur) qui prévoyait l’advent du Seigneur<br />
en 1850 129 , date que défendait également Enoch Jacobs, <strong>éd</strong>iteur de<br />
The Western Midnight Cry 130 (Le cri de minuit occidental).<br />
Cette pr<strong>éd</strong>iction ayant aussi échoué, Wendell porta ses regards<br />
vers une autre date : 1854. Cette date fut proposée par un ex-Millérite<br />
éloquent, Jonathan Cummings, qui prétendait avoir reçu une<br />
« nouvelle lumière » relative à la chronologie. 131 Plusieurs Adventistes<br />
se sont joints à lui pour proclamer l’advent du Christ avec la parution<br />
d’un journal, le World’s Crisis (La crise mondiale).<br />
L’échec de cette énième pr<strong>éd</strong>iction ne rebuta pas Wendell si bien<br />
qu’il se tourna vers 1868, une autre date qui fut l’objet d’un article<br />
intitulé « The Year of my Redeemer is Come » (L’année de mon<br />
R<strong>éd</strong>empteur est arrivée), qu’il publia dans un journal adventiste au<br />
mois de février de la même année. 132<br />
La date prévue, une fois de plus, est arrivée et passée « sans<br />
que Jésus ne soit apparu. » 133 Mais Wendell n’était pas du genre à se<br />
128<br />
B. W. Schulz & R. M. de Vienne, in A Separate Identity: Organizational Identity Among<br />
Readers of Zion’s Watch Tower: 1870-1887, 2014, p. 63.<br />
129<br />
Wellcome, in History of the Second Advent Message and Mission, op. cit., p. 585; Schulz &<br />
de Vienne, in A Separate Identity, op. cit., p. 64.<br />
130<br />
Jacobs, « Matthew 24 th and 25 th Chapters (Concluded) », in The Western Midnight Cry,<br />
1844.<br />
131<br />
Schulz & de Vienne, in A Separate Identity, op. cit., pp. 67-68; Jonsson, in The Gentiles<br />
Times Reconsidered, op. cit., pp. 42, 43.<br />
132<br />
Wendell, «The Year of my Redeemer is Come », in The World’s Crisis and Second Advent<br />
Messenger, 11 mars 1868.<br />
133<br />
Schulz & de Vienne, in A Separate Identity, op. cit., p. 72.<br />
57
Un trucage de l’Histoire<br />
décourager. Plus confiant que les autres fois, il s’intéressa à une autre<br />
date, 1873, qui marquerait la fin de 6000 ans d’histoire humaine,<br />
selon que le défendait Nelson Barbour. 134 Comme le fait valoir<br />
Jonsson, cette date (1873) « fut adoptée par de nombreux Seconds<br />
Adventistes, particulièrement ceux de l’Advent Christian Church avec<br />
lesquels Barbour va évidemment s’associer pendant un nombre<br />
d’années. » 135<br />
L’une des raisons d’une telle acceptation générale dans le milieu<br />
adventiste était liée au fait que cette date n’était pas nouvelle pour<br />
eux. À en croire Barbour, William Miller lui-même aurait évoqué cette<br />
date après l’échec prophétique de 1843 136 . D’autres auteurs, comme<br />
John Fry (en 1835), George Duffield (en 1842) et l’adventiste Joseph<br />
Marsh (en 1853) avaient proposé la même date. 137<br />
Ayant hérité de cette chronologie, Charles Russell et ses<br />
Étudiants adopteront eux aussi le point de vue que « 6 000 ans<br />
d’histoire humaine s’étaient achevés en 1873, que depuis ils vivaient<br />
le septième millénaire de cette histoire et qu’ils étaient à coup sûûr<br />
proches de l’aurore du Millénium annoncé.» 138<br />
Par le biais de Wendell, Russell rencontre George Stetson<br />
(1814-1879) et George Storrs (1796-1879). Storrs était un expr<strong>éd</strong>icateur<br />
méthodiste qui avait rejoint le mouvement millérite en<br />
134<br />
Jonas Wendell, in The Present truth; or Meat in Due Season (Edenboro, Pa.: Jonas<br />
Wendell, 1870, pp. 35-36.<br />
135<br />
Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered, op. cit., p. 45, note 41.<br />
136<br />
Barbour, in Evidences for the Coming of the Lord in 1873; or the Midnight Cry, 1870, pp.<br />
33-34.<br />
137<br />
Cf. LeRoy Edwin Froom, in The Prophetic Faith of Our Fathers, op. cit., vol. III, 1946, pp.<br />
496, 497; vol. IV, 1954, p. 337; David Tallmadge Arthur, in “Come out of Babylon”: A Study<br />
of Millerite Separatism and Denominationalism, 1840–1865 (unpublished Ph.D. dissertation,<br />
University of Rochester, 1970), p 360.<br />
138<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 28, p. 631.<br />
58
Un trucage de l’Histoire<br />
1842 pour proclamer l’advent du Christ. La Tour de Garde du 15<br />
octobre 2000 (p. 28) souligne que « pendant environ deux<br />
ans,<br />
Storrs participa activement à la pr<strong>éd</strong>ication de ce message dans tout<br />
le nord-est des États-Unis. »<br />
Suite au premier échec de 1843 qui amena Samuel S. Snow à<br />
recalculer la date de l’advent sur la base du calendrier juif (karaïte) et<br />
à déterminer celle du 10 e jour du 7 e mois juif (appelé Tishri), soit le<br />
22 octobre 1844, Storrs publia à son tour dans le numéro du 24<br />
septembre 1844 de son Bible Examiner (Le scrutateur de la Bible), à<br />
seulement quelques jours de la date fatidique, sa conviction<br />
complète en la réalisation de cette prophétie :<br />
Je récupère mon stylo avec des sentiments comme jamais éprouvés<br />
auparavant. Dans mon esprit, il n’y a pas de doute : le 10 e jour du 7 e<br />
mois verra apparaître la révélation de notre Seigneur Jésus Christ sur les<br />
écluses des cieux. 139<br />
Quand vint le 22 octobre 1844, Storrs en fut amèrement déçu. Il<br />
écrira en cause de son désespoir :<br />
Après avoir été convaincu que nous nous étions trompés quant au<br />
temps précis ou moment exact du second advent de notre Seigneur...<br />
je m’en tiens, dès à présent, au fait que le moment exact — le jour,<br />
l’heure ou l’année — de l’advent n’est pas révélé dans la Bible. Ceux qui<br />
croient le contraire continueront de faire leurs calculs, de donner des<br />
jours, des mois et des années ; mais le temps prouvera probablement,<br />
comme cela s’est répété encore et encore, qu’ils « travaillent en vain et<br />
que leur force est nulle. » 140<br />
139<br />
Cf. Wellcome, in History of the Second Advent Message and Mission, op. cit., p. 358.<br />
140<br />
Cf. Wellcome, in History of the Second Advent Message and Mission, op. cit., p. 370; voir<br />
aussi D. T. Arthur, in “Come out of Babylon”: A Study of Millerite Separatism and<br />
Denominationalism, op. cit., pp. 89-92.<br />
59
Un trucage de l’Histoire<br />
Dès cet instant, Storrs « ne s’aventura plus à fixer de date pour<br />
le retour du Christ. » 141 N’empêche que le jeune Russell, assoiffé<br />
théologiquement et prophétiquement, fut « au nombre de ceux qui se<br />
sont associés à George Storrs » 142 et dans cette association, Russell<br />
« adopta plusieurs, si ce n’est une grande partie de ses<br />
enseignements » 143 — notamment au sujet de l’enfer, du dogme<br />
trinitaire, de l’immortalité conditionnelle de l’âme etc. Pas étonnant<br />
que Russell ait exprimé « sa gratitude à Storrs pour toute l’aide qu’il<br />
lui avait apportée, tant oralement que par écrit.» 144<br />
Pour tout dire, comme l’indique le livre Pr<strong>éd</strong>icateurs, Russell « a<br />
parlé avec reconnaissance du bon travail que divers mouvements de<br />
la Réforme avaient accompli dans le but de faire davantage briller [ce<br />
qu’il croyait être] la lumière de la vérité. » 145<br />
En regardant ces faits avec tout le recul nécessaire, une chose<br />
devient évidente : les hommes qui ont contribué à relever la foi<br />
chancelante du jeune Russell et à le propulser à la tête d’un<br />
mouvement religieux (les Étudiants de la Bible), étaient tous issus de<br />
la chrétienté, des Adventistes déçus qui partageaient un trait<br />
commun: la pr<strong>éd</strong>iction de l’advent du Christ sur la base de certains<br />
calculs supposés bibliques et entremêlés avec les données<br />
pyramidologiques.<br />
Russell qui évoluait comme une jeune pousse à cette époque, et<br />
qui était « une proie facile de la logique apparente du rationalisme »,<br />
trouva satisfaction aux théories que lui inculquaient ses paires sous le<br />
141<br />
La Tour de Garde, 15 octobre 2000, p. 28.<br />
142<br />
La Tour de Garde, 15 aoûût 2006, p.13.<br />
143<br />
Jerry Bergman, in Jehovah’s Witnesses and Kindred Groups: A Historical Compendium and<br />
Bibliography (New York: Garland, 1984), p. 58.<br />
144<br />
La Tour de Garde, 15 aoûût 2006, p.13.<br />
145<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, op. cit., chap. 10, p. 120. J’ai ajouté les crochets.<br />
60
Un trucage de l’Histoire<br />
vernis de vérités bibliques. « En conséquence, explique Jonsson, sur<br />
tous les points essentiels, le mouvement des Étudiants de la Bible de<br />
Russell peut être décrit comme une autre ramification du mouvement<br />
millérite. » 146 Prétendre donc que Russell et quelques-uns de ses<br />
amis s’étaient livrés à une étude approfondie et impartiale de la Bible<br />
en rapport avec le retour du Christ, repose sur une imagination fertile.<br />
Les Étudiants de la Bible ont plutôôt hérité de toutes leurs croyances de<br />
la part des Adventistes déçus issus du mouvement millérite. 147<br />
Tentant d’escamoter cette réalité historique, les Témoins de<br />
Jéhovah sont allés jusqu’à insinuer qu’après l’échec prophétique de<br />
Miller en 1843, les Étudiants de la Bible qui vinrent à l’existence<br />
quelque 30 années plus tard « n’avaient pas de liens avec les<br />
adventistes et [...] n’étaient affiliés à aucune des sectes de la<br />
chrétienté. » Les Étudiants auraient étudié la Parole de Dieu « en<br />
toute indépendance, se gardant de scruter la Bible à travers les<br />
lunettes des sectes. » 148<br />
Cette vision déformée des faits est très vite contredite dans le<br />
même ouvrage, à la page suivante, oùù il est indiqué que « Russell se<br />
joignit à Nelson H. Barbour » 149 qui était un adventiste. 150 La Tour de<br />
Garde du 1 er octobre 1973 relatait :<br />
Finalement, le groupe d’étude biblique de Russell, à Pittsburgh, se<br />
joignit à celui de Barbour, et Russell devint co-r<strong>éd</strong>acteur du Messager<br />
du matin. 151<br />
146<br />
Jonsson, in The Gentiles Times Reconsidered, op. cit., p. 43.<br />
147<br />
Voir Roger W. Coon, « Watch Tower’s Debt to Seventh-day Adventism: A fascinating<br />
footnote to History », in The Ministry, octobre 1969, pp. 35, 36.<br />
148<br />
Le Royaume millénaire de Dieu s’est approché, op. cit., chap. 11, p. 183 § 4.<br />
149<br />
Ibid., chap. 11, p. 184 § 6.<br />
150<br />
La Tour de Garde, 1 er mars 1989, pp. 22-23 § 17.<br />
151<br />
La Tour de Garde, 1 er octobre 1973, p. 587 § 7.<br />
61
Un trucage de l’Histoire<br />
Il y a ainsi eu jonction entre les Étudiants de la Bible et des<br />
Adventistes. Russell a lui-même souligné qu’en remontant jusqu’en<br />
1871, « nous constatons que plusieurs de nos compagnons étaient<br />
ceux qu’on désigne comme les Seconds Adventistes. » 152 Le livre<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs rapporte également ces paroles de Russell:<br />
C’est un fait [que la chronologie dont nous nous servons] fut<br />
pratiquement employée sous la forme oùù nous la présentons,<br />
longtemps avant nos jours, de même que les diverses prophéties que<br />
nous employons furent utilisées dans un but différent par les<br />
adventistes; et tout comme les doctrines que nous soutenons et qui,<br />
elles aussi, semblent si récentes, si neuves et si différentes, ont été<br />
déjà soutenues d’une certaine manière longtemps avant nous... 153<br />
Melvin Dotson Curry en d<strong>éd</strong>uit :<br />
Un fait demeure vrai pour autant : toute la structure théologique de<br />
Russell est pénétrée de la terminologie adventiste, de l’insistance<br />
adventiste sur les types, les antitypes et les dispensations parallèles ; et<br />
particulièrement ses doctrines relatives à la présence invisible de Christ,<br />
à la rançon, à l’élection, à la restitution, au conditionalisme et à<br />
152<br />
Zion’s Watch Tower, février 1881, p. 3.<br />
153<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, op. cit., chap. 5, p. 49. Les Témoins de Jéhovah n’ignorent pourtant pas<br />
que les croyances des Étudiants de la Bible étaient un folklore d’autres groupements religieux.<br />
Mais ils avancent que « Russell a employé toutes ses ressources à les diffuser dans le monde<br />
entier, à une échelle qu’aucun individu ni aucun groupe n’avait égalée. » (Ibid., chap. 28, p.<br />
622). Mais, d’un point de vue biblique, avoir un excès de zèle ou faire preuve de<br />
prosélytisme, cela ne prouve pas la rectitude de ce qui est proclamé. (Romains 10 : 2 ;<br />
Galates 1 : 14 ; Philippiens 3 : 6). Qui plus est, l’enthousiasme de Russell à propager ce<br />
qu’il tenait pour des vérités bibliques, s’explique aisément par son background d’homme<br />
d’affaires : ayant investi près de 250 000 dollars dans la Zion's Watch Tower Tract Society<br />
qu’il venait de créer, qui n’était pas « une ‘société religieuse’ dans le sens ordinaire du<br />
terme » mais « une simple association d'affaires » (cf. Zion's Watch Tower, <strong>éd</strong>ition spéciale,<br />
avril 1894, pp. 55-60 ; Zion's Watch Tower, octobre 1894, p. 330), il parvint à mettre en<br />
place des méthodes de merchandising pour la vente de ses publications à travers de<br />
nombreux pays. Ce qui ne fut pas sans succès.<br />
62
Un trucage de l’Histoire<br />
l’universalisme, étaient enseignées par de nombreux pr<strong>éd</strong>icateurs<br />
adventistes. 154<br />
David et James Penton renchérissent:<br />
Bien que Russell ne se soit jamais considéré lui-même comme un<br />
Second Adventiste, plusieurs de ceux qui l’ont influencé l’étaient. [...]<br />
Les Étudiants de la Bible étaient, d’une manière ou d’une autre, les<br />
héritiers de William Miller au point oùù ils ont tenté de calculer le temps<br />
de la présence de Christ ou de son second advent à partir des livres de<br />
Daniel, l’Apocalypse et d’autres livres prophétiques de la Bible. 155<br />
Il faut se rendre à l’évidence : le parangon chronologique dont<br />
s’était servi Russell dans ses écrits provenait de ses formateurs<br />
adventistes. Les Étudiants de la Bible ont donc effectivement eu des<br />
liens étroits avec les Adventistes, une secte de la chrétienté, au grand<br />
dam des Témoins de Jéhovah qui veulent simplement truquer<br />
l’Histoire. Le mobile d’une telle falsification est clairement évoqué<br />
dans les propos qui suivent :<br />
De nos jours, les Témoins de Jéhovah constituent également une famille<br />
chrétienne heureuse. On ne peut voir en eux une secte, car ils ne sont<br />
pas les disciples d’un enseignant ou d’un maître humain, ni la<br />
ramification d’une Église ou d’une autre confession. 156<br />
Les Témoins de Jéhovah constituent-ils une secte? Certains définissent<br />
une secte comme un groupement qui s’est coupé d’une religion établie.<br />
D’autres appliquent ce terme à un mouvement qui suit un chef ou un<br />
enseignant humains. Le mot est généralement pris dans un sens<br />
péjoratif. Cependant, les Témoins de Jéhovah ne sont pas une<br />
154<br />
Curry, in « Jehovah’s Witnesses: The Effects of Millennarianism on the Maintenance of a<br />
Religion Sect ». Ph.D. diss.: Florida State University, Tallahassee, Fla., 1980, p. 131.<br />
155<br />
D. Penton et J. Penton, in « A Case of Science, Pseudo-Science and Religion-<br />
Pyramidology in the Adventist-Bible Student Tradition », 1998, pp. 7, 9.<br />
156<br />
La Tour de Garde, 15 décembre 1983, p. 9.<br />
63
Un trucage de l’Histoire<br />
ramification d’une autre Église. Parmi eux figurent des personnes de<br />
toutes origines sociales et religieuses. De plus, c’est en Jésus Christ et<br />
non en quelque humain qu’ils saluent leur Conducteur. 157<br />
On s’en doute, c’est afin d’éviter les qualifications de « secte »<br />
ou de « ramification [...] d’une autre confession » que les Témoins<br />
de Jéhovah ont essayé de faire croire que les Étudiants de la Bible —<br />
dont ils sont issus — n’ont pas eu de liens avec les Adventistes ou<br />
une autre secte de la chrétienté. Pourtant, on ne peut cacher le soleil<br />
avec la main. Blandre l’exprime en des termes francs :<br />
C’est donc dans la crise de l’adventisme qu’il faut chercher l’origine des<br />
Étudiants de la Bible. Mais si Russel ne resta pas dans l’église<br />
adventiste, il n’en conserva pas moins ses deux doctrines : mortalité de<br />
l'âme et millénarisme. 158<br />
Or, puisqu’ils sont issus de la grande famille des Étudiants de la<br />
Bible, les Témoins de Jéhovah constituent eux aussi une<br />
«ramification [...] d’une autre confession. » En effet, bien que le mot<br />
secte soit difficile à définir avec exactitude, et ait acquis une<br />
connotation péjorative et variée au fil du temps dans l’entendement du<br />
public, son étymologie ne laisse planer aucun doute sur son sens<br />
neutre. Dérivant du latin secta et du grec αἵρεσις (hérésie en<br />
français), il désigne : une voie que l’on suit, un parti, un choix et, par<br />
suite, « un groupe d’hommes qui se séparent d’autres et suivent leur<br />
propre doctrine. » 159<br />
Cette séparation laisse supposer que les<br />
séparatistes accusent les autres d’une certaine déviation doctrinale ou<br />
idéologique. Nathalie Luca explique :<br />
157<br />
Comment raisonner, op. cit., pp 396-397.<br />
158<br />
Blandre, « Russel et les étudiants de la Bible (1870-1916) », op. cit., p. 185.<br />
159 J. Thayer, in A Greek-English Lexicon of the New Testament, 1889, p. 16; cf. Étude<br />
perspicace, vol. II, p 916.<br />
64
Un trucage de l’Histoire<br />
L’exemple magistral en est la naissance du protestantisme. À la<br />
Réforme, un besoin de radicalité s’exprime, pour revenir au plus proche<br />
d’un christianisme authentique moins imprégné de la vie sociale. C'est<br />
une démarche volontaire et pleinement religieuse de chrétiens engagés.<br />
La secte — le mot n’a pas de connotation péjorative — est une force de<br />
rupture par rapport à l’Église dont elle est issue et qu’elle accuse de se<br />
compromettre avec le monde. La réforme a donné naissance à quantité<br />
de groupes radicaux, de « sectes ». Mais, à chaque époque, on retrouve<br />
ce besoin de radicalité: Baptistes, Témoins de Jéhovah, Pentecôôtistes,<br />
Charismatiques, protestants et catholiques, etc. Et comme la radicalité<br />
est difficilement viable à long terme, peu à peu la secte se « routinise »,<br />
perd de sa ferveur initiale, et devient une Église vouée à d'autres<br />
réactions sectaires et schismes ! 160<br />
Vu sous cet angle, tant les groupes protestants issus de la<br />
Réforme que le mouvement des Témoins de Jéhovah correspondent<br />
bel et bien à la notion de secte — au sens neutre — car constituant<br />
tous des ramifications de religions préexistantes. Mais le caractère<br />
neutre du terme s’élimine dans la ligne doctrinale qui sera désormais<br />
suivie après la séparation : Dans notre contexte, s’agira-t-il<br />
d’un<br />
retour aux vérités bibliques ou d’une assimilation de points de vue<br />
humains ?<br />
Après avoir accusé les Étudiants de la Bible dont ils se sont<br />
détachés pour leur « tendance à la formation d’une secte » en vouant<br />
un « culte de la créature » à l’égard de Russell 161 , les Témoins de<br />
Jéhovah en sont venus, pour leur part, à vouer un « culte de<br />
l’organisation » ; la personne physique (Russell) a tout simplement<br />
160<br />
Luca, « Sectes : Savoir de quoi on parle », in Réforme, n o 2797, novembre 1998, p. 8.<br />
161<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 6, pp. 64, 65 ; chap. 28, p. 625 ; Les Témoins de Jéhovah dans les<br />
desseins divins, chap. 11, p. 68 ; La Tour de Garde, 1 er mai 1989, p. 4 ; Annuaire, <strong>éd</strong>. 1975,<br />
pp. 88, 115 ; Le Royaume millénaire de Dieu s’est approché, chap. 17, p. 341 ; Alors sera<br />
consommé le mystère de Dieu, 1972, chap. 8, p. 119.<br />
65
Un trucage de l’Histoire<br />
été substituée par une personne morale (leur organisation) en dehors<br />
de laquelle il n’est pas possible d’obtenir la vie éternelle. 162<br />
Décourageant toute étude individuelle de la Bible sous le prétexte<br />
que « Jéhovah n’éclaire pas chaque chrétien individuellement » 163 , ils<br />
insinuent que pour être approuvé et béni de Dieu, le chrétien se doit<br />
de soutenir l’organisation des Témoins de Jéhovah et « accepter les<br />
nouvelles compréhensions des Écritures » 164 prodiguées par leur élite<br />
gouvernante (Governing body) ou Collège central. Le livre Pr<strong>éd</strong>icateurs<br />
stipule :<br />
Aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah reconnaissent que La Tour de<br />
Garde et les publications apparentées sont employées par l’esclave<br />
fidèle et avisé [comprenant les membres du Collège central] pour<br />
donner la nourriture spirituelle. Ils ne prétendent pas que la classe de<br />
l’esclave est infaillible, mais ils la considèrent comme le seul canal<br />
utilisé par le Seigneur pendant les derniers jours de l’actuel système de<br />
choses. 165<br />
Certes, le Collège central à la tête de l’organisation n’est pas<br />
constitué d’individus infaillibles 166 , sauf que la nourriture spirituelle qu’il<br />
dispense dans les publications « est fondée sur la Parole de Dieu. Ce<br />
162<br />
On peut lire dans La Tour de Garde du 15 septembre 2010 (p. 18 § 7) : « Jéhovah n’utilise<br />
qu’une seule organisation, à laquelle il accorde son esprit et sa bén<strong>éd</strong>iction. Allons- nous<br />
quitter la congrégation parce que quelqu’un nous contrarie ? Non, car nulle part ailleurs nous<br />
ne pourrions entendre les ‘paroles de vie éternelle’. (Jean 6:68). » — Voir aussi La Tour de<br />
Garde, 15 novembre 1995, pp. 20-21 ; La Tour de Garde, 15 mars 1988, pp. 18-19 ; La<br />
Tour de Garde, 1 er octobre 1973, p. 596 ; La Tour de Garde, 1 er aoûût 1970, p. 461 etc.<br />
163<br />
La Tour de Garde, 15 aoûût 1988, p. 28.<br />
164<br />
La Tour de Garde, 15 mai 2014, p. 29.<br />
165<br />
Pr<strong>éd</strong>icateurs, chap. 28, p. 626.<br />
166<br />
« Il est vrai que les frères qui préparent les publications ne sont pas infaillibles. Leurs<br />
écrits ne sont pas inspirés comme l’étaient ceux de Paul et des autres écrivains bibliques<br />
(II Tim. 3:16). » —La Tour de Garde, 15 mai 1981, p. 19.<br />
66
Un trucage de l’Histoire<br />
qui est enseigné vient donc de Jéhovah, et non des hommes. » 167<br />
Cette assertion qui veut que ce qui est enseigné dans leurs écrits vient<br />
de Jéhovah et non des hommes, suffit à justifier l’infaillibilité de ces<br />
enseignements. 168<br />
De ce fait, les Témoins de Jéhovah sont<br />
encouragés, de manière inféodée, à exercer une foi totale et sans<br />
défiance aucune dans les publications de la Watch Tower Bible and<br />
Tract Society 169 :<br />
Que nous traduisons ainsi (partie soulignée):<br />
Si nous aimons Jéhovah et son organisation, nous n’aurons aucune<br />
défiance mais, comme le dit la Bible, ‘nous croirons tout’, c’est-à-dire<br />
tout ce qui paraît dans les colonnes de La Tour de Garde...<br />
Une autre publication ajoute :<br />
Jusqu’à ce jour, le Collège central a suivi une ligne de conduite<br />
semblable. Chaque article de La Tour de Garde comme de Réveillez-<br />
167<br />
La Tour de Garde, 15 septembre 2010, p. 13.<br />
168<br />
Remarquons que le Collège central est désigné comme le « canal », le seul de surcroît,<br />
pour dispenser la nourriture spirituelle, et non comme la source. Celui qui en est la source est<br />
le Seigneur Jésus Christ lui-même (La Tour de Garde, 1 er mai 1993, p. 18 ; Comment<br />
raisonner, p. 399). On lit dans La Tour de Garde du 15 mars 1982 (p. 31) que Jésus<br />
communique les paroles de la vie éternelle « par l’interm<strong>éd</strong>iaire de la seule organisation qu’il<br />
utilise aujourd’hui sur la terre, celle de l’‘esclave fidèle et avisé.’ » De ce fait, les<br />
enseignements (=la nourriture spirituelle) contenus dans les publications sont des révélations<br />
divines et ne peuvent renfermer d’erreurs ou de contradictions (cf. Les Témoins de Jéhovah<br />
dans les desseins divins, chap. 3, p. 22; La Tour de Garde, 1 er septembre 1984, p. 12 ;<br />
Réveillez-vous ! 08 février 1989, p. 28).<br />
169<br />
Qualified to be ministers, op. cit., p. 156. Dans l’<strong>éd</strong>ition française parue en 1962 (Qualifiés<br />
pour le ministère), la citation apparaît à la page 158 § 4-6.<br />
67
Un trucage de l’Histoire<br />
vous!, chaque page, chaque illustration est minutieusement examinée<br />
par plusieurs membres du Collège central avant d’être imprimée. […]<br />
Ils passent de nombreuses heures à faire des recherches dans la Bible<br />
et dans divers ouvrages de référence pour s’assurer que ce qui est écrit<br />
est la vérité et suit fidèlement les Écritures […]. Par conséquent, vous<br />
pouvez lire La Tour de Garde et Réveillez-vous! en toute confiance. 170<br />
Le manuel La connaissance qui mène à la vie éternelle compare<br />
la foi née d’une étude individuelle de la Bible à « une plante qui se<br />
desséchera et mourra si on ne lui prodigue pas les soins nécessaires.<br />
Vous devez donc recevoir la nourriture spirituelle qui convient » 171 ,<br />
c’est-à-dire les arguments herméneutiques de la Bible fournis par le<br />
Collège central des Témoins de Jéhovah. Et ce, parce qu’ils « sont<br />
convaincus qu’en suivant les directives du Collège central ils suivent<br />
en réalité Christ, leur Conducteur » 172 et que « le Collège central est<br />
organisé pour diriger l’œuvre, sous la direction de l’esprit saint de<br />
Jéhovah. » 173<br />
Tout Témoin lambda qui commence à éprouver des doutes « au<br />
sujet de certains enseignements auxquels souscrivent les Témoins de<br />
Jéhovah » est censé se montrer patient jusqu’à ce que le Collège<br />
finisse « peut-être par publier quelque chose qui répondra à [ses]<br />
questions et dissipera [ses] doutes. » 174 En attendant, il ne devait<br />
pas cesser de fréquenter l’organisation et de consommer la nourriture<br />
spirituelle dispensée par le Collège. 175<br />
170<br />
La Tour de Garde, 1 er mars 1987, p. 15 § 18-19.<br />
171<br />
La connaissance qui mène à la vie éternelle, chap. 17, p. 162.<br />
172<br />
La Tour de Garde, 15 septembre 2010, p. 23.<br />
173<br />
La Tour de Garde, 15 aoûût 2008, p. 29.<br />
174<br />
La Tour de Garde, 15 juillet 2006, p. 22.<br />
175<br />
La Tour de Garde, 1 er juillet 2001, p. 21 ; La Tour de Garde, 15 novembre 1980, p. 30 ;<br />
Le ministère du Royaume, septembre 1995, p. 6.<br />
68
Un trucage de l’Histoire<br />
Ces propos ne souffrent d’aucune interprétation. Les discours<br />
panégyriques des Étudiants de la Bible et leur loyauté envers Russell<br />
(qu’ils considéraient comme « l’esclave fidèle et avisé » mentionné<br />
en Matthieu 24:45-47) ont été transférés par les Témoins de Jéhovah<br />
à leur organisation avec à leur tête le Collège central. 176 Ce qu’ils<br />
redoutent tant — refus d’identification à une secte au sens péjoratif —<br />
s’impose pragmatiquement à eux. 177<br />
Le constat est là : la proclamation prophétique relative à l’advent<br />
spirituel de Christ par les Étudiants de la Bible n’était pas le fruit d’une<br />
« étude approfondie et impartiale de la Bible. » Loin s’en faut ! Il<br />
s’agissait plutôôt d’un héritage traditionnel transmis par les Adventistes<br />
à Russell. Les Témoins de Jéhovah, nés sous la gouverne de<br />
Rutherford, se berceront eux aussi dans les hallucinations<br />
prophétiques de la fin du système de choses. 178<br />
176<br />
Il est difficile de comprendre comment la ‘parabole’ de Jésus en ce passage a pu se<br />
métamorphoser en une ‘prophétie biblique’, voire en une doctrine de légitimation de leur<br />
organisation en 1919. L’espace ne nous permettant pas d’aborder ici tous les paramètres du<br />
sujet, le lecteur pourra se référer à l’article de B. Blandre, « Russel et le serviteur fidèle et<br />
prudent », in Revue de l’histoire des religions, tome 195 n°2, 1979, pp. 193-205 ; et aussi<br />
Leonard & Marjorie Chretien, in Witnesses of Jehovah, op. cit., pp. 61-63, 105.<br />
177<br />
On aurait pu inclure d’autres facteurs qui confirment le caractère sectaire des Témoins de<br />
Jéhovah. Mais nous réservons cette question à un prochain article.<br />
178<br />
Le lecteur pourra se référer, pour un aperçu de la question, à mon dossier Quand<br />
l’ancienne Jérusalem a-t-elle été détruite ?, pp. 197- 224.<br />
69
Un trucage de l’Histoire<br />
5. Se tenir aux aguets en vue du retour de Jésus<br />
LE MESSIANISME était fortement inculqué dans la mentalité<br />
hébraïque. En proie au creuset de l’épreuve et de la persécution,<br />
l’annonce de la venue du Messie par les prophètes israélites avait fini<br />
par susciter un cortège d’illusions prophétiques parmi le peuple,<br />
illusions qui se sont traduites par une éclosion de sectes juives —<br />
Pharisiens, Sadducéens, Esséniens, Zélotes. 179<br />
Au 1 er siècle, écrit Emmanuel Bertin, le peuple juif, alors sous le<br />
joug romain, attendait un Messie qui deviendrait roi sur Israël et rendrait<br />
à la nation son indépendance. 180<br />
La Bible confirme ce détail : elle fait mention d’un « homme<br />
nommé Siméon (…) [qui] attendait la consolation d’Israël »,<br />
soulignant qu’à la naissance de Jésus, des gens « attendaient la<br />
délivrance de Jérusalem » et aussi que « le peuple était dans<br />
l’attente. » Aussi, lorsqu’un jour Jésus s’approchait de Jérusalem avec<br />
ses disciples, ces derniers « pensaient que le royaume de Dieu allait<br />
se montrer à l’instant même. » 181 Même après sa résurrection d’entre<br />
les morts, ses disciples ne manquaient pas de lui demander s’il allait<br />
rétablir "le royaume pour Israël" dans le « peu de jours » qu’ils avaient<br />
à attendre la promesse de l’envoi de l’Esprit saint à Jérusalem. 182<br />
179<br />
Voir l’excellent travail de recherche de Marie Joseph Lagrange, in Le messianisme chez les<br />
Juifs, Paris, 1909 ; surtout le chap. III, « Les déceptions messianiques », pp. 301-331.<br />
180<br />
Bertin, in La prophétie des soixante-dix semaines : Annonce du moment exact de la venue<br />
du Messie, p. 8. Voir aussi l’Encyclopædia Judaica, Jérusalem, 1971, tome XI, col. 1407.<br />
181<br />
Luc 2 : 25, 38 ; 3 : 15 ; 19 : 11 ; cf. 17 : 20 ; 24 : 21.<br />
182<br />
Actes 1 : 6.<br />
70
Un trucage de l’Histoire<br />
Ces indications scripturaires traduisent tout l’empressement<br />
éprouvé par le peuple juif dans l’attente du Libérateur longtemps<br />
promis. L’Histoire ne faisant que se répéter, on a assisté à un<br />
enthousiasme similaire parmi les Adventistes, les Étudiants de la Bible<br />
et les Témoins de Jéhovah eux-mêmes au cours des XIX e et XX e<br />
siècles. Aux disciples qui s’enquerraient du temps de l’établissement<br />
du Royaume, Jésus a répondu sans détours :<br />
Il ne vous appartient pas de connaître les temps ou les époques que le<br />
Père a placés sous son propre pouvoir. 183<br />
Par cette mise en garde ferme, il balayait toute idée de calcul en<br />
rapport avec l’établissement de son Royaume, empêchant ainsi ses<br />
vrais disciples de se laisser emballer dans les spéculations<br />
prophétiques. Les Témoins de Jéhovah qui n’ont pas tenu compte de<br />
ces exhortations à l’instar de leurs ascendants Adventistes, écrivent :<br />
Les membres des Églises établies de la chrétienté, comme d’autres<br />
personnes, ont beau jeu de critiquer les Témoins de Jéhovah parce que<br />
les publications de ces derniers ont parfois laissé entendre que tel ou tel<br />
événement pourrait se produire à telle ou telle date. Cependant, pareille<br />
ligne de conduite n’était-elle pas conforme à l’ordre du Christ qui nous<br />
enjoint de "rester aux aguets" ? (Marc 13 : 37). [...] Il est vrai que<br />
certaines espérances qui semblaient s’appuyer sur la chronologie de la<br />
Bible ne se sont pas concrétisées au moment prévu. Mais n’est-il pas<br />
de loin préférable de faire quelques erreurs par excès d’empressement,<br />
parce qu’on attend avec trop d’impatience la réalisation des desseins de<br />
Dieu, plutôôt que de s’assoupir spirituellement au point de ne plus être<br />
conscient de l’accomplissement des prophéties bibliques ? 184<br />
Les Témoins estiment donc, malgré la mise en garde claire de<br />
Jésus, qu’il est de loin préférable de commettre « quelques erreurs<br />
183<br />
Actes 1 : 6.<br />
184<br />
La Tour de Garde, 1 er avril 1985, pp. 29-30.<br />
71
Un trucage de l’Histoire<br />
par excès d’empressement », c’est-à-dire faire preuve de zèle,<br />
« plutôôt que de s’assoupir spirituellement ». Une telle attitude est-elle<br />
vraiment « conforme à l’ordre du Christ qui nous enjoint de ‘rester aux<br />
aguets’ » ?<br />
L’inverse est plutôôt vrai. Christ a exhorté ses disciples de veiller<br />
et prier parce que ne sachant pas le jour ou l’heure de sa venue. 185 Il<br />
ne s’agit nullement ici de faire « quelques erreurs par excès<br />
d’empressement ». D’ailleurs, l’apôôtre Paul a reconnu que plusieurs<br />
Juifs de son époque avaient du zèle pour Dieu, « mais non selon la<br />
connaissance exacte. » 186 Ce n’est pas l’excès d’empressement qui<br />
importe, mais l’exactitude de ce qui est proclamé. Fait digne d’intérêt,<br />
le Christ avait clairement prévenu que de « pseudo-prophètes »<br />
surgiraient en son nom, en vêtements de brebis 187 (une apparence<br />
d’humilité), et qu’ils se livreraient à des spéculations sur son retour.<br />
Nous lisons en Matthieu 24 : 23-28 :<br />
Si quelqu’un vous dit alors : "Voyez ! Le Christ est ici", ou bien : "Là !",<br />
ne le croyez pas. Car de faux Christs et de faux prophètes se lèveront et<br />
produiront de grands signes et des prodiges, de façon à égarer, si<br />
possible, même ceux qui ont été choisis. Voyez ! Je vous ai prévenus.<br />
Si donc on vous dit : "Voyez ! Il est dans le désert", ne sortez pas ;<br />
"Voyez ! Il est dans les chambres intérieures", ne le croyez pas. Car de<br />
même que l’éclair sort de l’est et brille jusqu’à l’ouest, ainsi sera la<br />
présence du Fils de l’homme. Oùù que soit le cadavre, là seront<br />
rassemblés les aigles.<br />
Le m<strong>éd</strong>ecin Luc apporte une autre précision : ces gens diront<br />
que « le temps est approché. » 188 C’est ce que confirment les faits<br />
185<br />
Matthieu 24 : 42-44 ; Luc 12 : 39, 40 ; cf. 1 Thessaloniciens 5 : 2.<br />
186<br />
Romains 10 : 2 ; cf. Galates 1 : 14 ; Philippiens 3 : 6.<br />
187<br />
Matthieu 7 : 15-20.<br />
188<br />
Luc 21 : 8.<br />
72
Un trucage de l’Histoire<br />
historiques. Les Témoins de Jéhovah qui se sont auto-proclamés la<br />
seule organisation terrestre choisie par Dieu, son « prophète pour les<br />
nations » afin d’annoncer les choses à venir 189 , ont fixé plusieurs<br />
dates relatives à l’advent christique. Avec grand zèle, ils n’ont cessé<br />
de proclamer que « Christ est présent de façon invisible depuis<br />
1914 », ce qui fait remarquablement écho à la déclaration<br />
susmentionnée de Jésus au sujet de ceux qui diraient que « le Christ<br />
est ici, ou bien : Là!" ; et encore que « le temps est approché » pour<br />
l’établissement du Royaume sur terre.<br />
Autant d’affirmations péremptoires et prématurées qui, placées<br />
dans le contexte de l’avertissement du Christ, permettent d’arriver à la<br />
conclusion que les Témoins de Jéhovah figurent parmi les « faux<br />
prophètes » dont a parlé Jésus. 190 Après leur échec prophétique de<br />
1975 — censée marquer la fin de 6000 ans d’histoire humaine et le<br />
début du Millénium « d’après la chronologie biblique digne de foi » 191<br />
— l’organe officiel de la Watch Tower Bible and Tract Society<br />
annonça :<br />
Mais en s’imaginant que la chronologie révèle la date précise de la fin,<br />
ils n’ont pas compris la véritable signification des avertissements<br />
bibliques concernant la fin du présent système de choses. Quelle est,<br />
d’après les propres paroles de Jésus, la bonne attitude à adopter à<br />
189<br />
La Tour de Garde, 15 octobre 1972, p. 625 ; La Tour de Garde, 1 er mars 1973, p. 152 ; La<br />
Tour de Garde, 1 er avril 1978, pp. 12, 16 ; La Tour de Garde, 1 er janvier 1983, pp. 26-27 ;<br />
Réveillez-vous ! 08 juin 1986, p. 9 ; La Tour de Garde, 15 janvier 1997, pp. 8-9.<br />
190<br />
Les Témoins de Jéhovah refusent d’être identifiés à de faux prophètes. Toute une gamme<br />
d’arguments ont été avancés pour montrer au public qu’ils n’ont jamais prétendu être inspirés<br />
de Dieu ou qu’ils soient infaillibles ; et donc ils peuvent se tromper : cela ne fait pas d’eux<br />
pour autant de faux prophètes (cf. Réveillez-vous ! 22 mars 1993, p. 4, note ; La Tour de<br />
Garde, 1 er septembre 1997, p. 22 ; La Tour de Garde, 15 juin 1980, p. 17). Vous trouverez<br />
cependant une réfutation de ces arguments dans mon dossier Quand l’ancienne Jérusalem a-<br />
t-elle été détruite ?, pp. 110-233. Nous prévoyons aussi r<strong>éd</strong>iger un article sur cette<br />
importante question.<br />
191 La vie éternelle dans la liberté des fils de Dieu, 1970, chap. I, pp. 28, 29.<br />
73
Un trucage de l’Histoire<br />
propos de la fin ? Doit-on chercher à déterminer une date ? [...] Ce<br />
n’est pas l’attitude d’esprit que conseillait Jésus. [...] ll ne serait pas<br />
raisonnable de concentrer toute notre attention sur une date et de<br />
négliger des choses courantes dont s’occupent ordinairement les<br />
chrétiens. [...] Si quelqu’un a été déçu en ne suivant pas cette manière<br />
de penser, il devrait maintenant veiller particulièrement à redresser son<br />
point de vue, tout en reconnaissant que ce n’est pas la Parole de Dieu<br />
qui a manqué son but ou qui l’a trompé ou déçu, mais que son<br />
raisonnement était fondé sur de fausses conceptions. [...] Plusieurs<br />
textes des Écritures nous disent que lorsque la fin viendra, elle<br />
surprendra complètement le monde. [...] Ces paroles très claires de<br />
Jésus montrent que les serviteurs de Dieu ne connaîtront pas la date de<br />
la ‘venue’ du Christ pour le jugement avant qu’il n’arrive. En fait, c’est à<br />
une heure oùù ses disciples n’y penseront pas que viendra Jésus. 192<br />
Encore plus récemment, ils firent la remarque suivante :<br />
De nos jours, les hommes se posent également des questions au sujet<br />
de l’avenir. Il est naturel de s’intéresser aux importantes prophéties<br />
bibliques et à l’époque de leur accomplissement. Cependant, il est sage<br />
d’accepter et de respecter la pensée de Dieu dans ce domaine. Par<br />
l’interm<strong>éd</strong>iaire de son Fils, Jéhovah a fait connaître ses intentions et a<br />
donné une réponse claire à ce sujet. Peu avant son ascension, les<br />
disciples ont interrogé Jésus à propos de l’époque à laquelle devaient<br />
s’accomplir les promesses divines. Jésus a répondu : "Il ne vous<br />
appartient pas de connaître les temps ou les époques que le Père a<br />
placés sous son propre pouvoir." [...] De toute évidence, il n’appartient<br />
donc pas aux humains de "connaître les temps ou les époques" relatifs<br />
à l’accomplissement futur de prophéties bibliques. Dieu a choisi de ne<br />
pas nous révéler ces informations [...]. Serait-il en notre pouvoir de<br />
modifier d’une façon ou d’une autre le dessein de Dieu en découvrant<br />
par nous-mêmes "ce jour-là et cette heure-là" contre sa volonté ? Cela<br />
est évidemment impossible. 193<br />
192<br />
La Tour de Garde, 1 er novembre 1976, p. 665.<br />
193<br />
Réveillez-vous ! 08 mai 1998, p. 21.<br />
74
Un trucage de l’Histoire<br />
Le même article ajoute que « certaines personnes intéressées<br />
par la chronologie émettent des théories arbitraires au sujet des dates<br />
précises. [...] Bien que Dieu place les temps et les époques sous son<br />
propre pouvoir, beaucoup aiment se livrer à des spéculations. [...]<br />
Cependant, nous nous refusons à spéculer sur les théories en vogue<br />
ou à leur accorder un certain cr<strong>éd</strong>it. » 194<br />
Si les Écritures condamnent les « théories arbitraires au sujet des<br />
dates précises », comment se fait-il qu’ils aient eux-mêmes fixé des<br />
dates précises ? Puisque les « paroles très claires de Jésus montrent<br />
que les serviteurs de Dieu ne connaîtront pas la date de la ‘venue’ du<br />
Christ pour le jugement avant qu’il n’arrive », pourquoi continuer<br />
d’affirmer que Jésus est présent depuis 1914 — ce qui présuppose<br />
qu’il est déjà arrivé 195 ?<br />
194<br />
Ibid., pp. 20-21.<br />
195<br />
Selon La Tour de Garde, 15 mars 1982, p. 5 : « Autre chose est d’annoncer la venue ou le<br />
retour de quelqu’un, autre chose est de prouver que la personne attendue est déjà arrivée.<br />
[…] On retrouve la même nuance subtile entre le retour du Christ et sa “présence”, ce dernier<br />
terme indiquant qu’il est déjà arrivé. »<br />
75
Un trucage de l’Histoire<br />
CONCLUSION<br />
NOUS avons parcouru un aspect du passé des Témoins de<br />
Jéhovah — la croyance des Étudiants de la Bible concernant 1914 —<br />
avec présent à l’esprit une affirmation remarquable de Lucien de<br />
Samosate.<br />
Que conclure après un tel parcours ?<br />
Plutôôt que de « dire les choses telles qu’elles se sont passées »,<br />
les r<strong>éd</strong>acteurs de la brochure se sont montrés peu objectifs. Des<br />
détails gênants ont été passés sous silence, déformés ou présentés<br />
sous forme de demi-vérités. Le lecteur lambda qui ne se donne pas<br />
la peine de fouiller et de creuser le sujet, se voit ainsi entubé et pris<br />
dans le filet. Nous terminons sur cette observation de James M.<br />
Penton, professeur émérite d’histoire à l’Université de Lethbridge<br />
(Canada), qui écrit:<br />
Il n’y a eu aucun autre mouvement chrétien sectaire majeur qui ait<br />
autant insisté sur la pr<strong>éd</strong>iction de la fin du présent monde, de manières<br />
aussi définies ou à des dates aussi spécifiques comme les Témoins de<br />
Jéhovah, au moins depuis les Millérites et les Seconds-Adventistes du<br />
XIX e siècle […]. Tout au long des premières années de leur histoire, ils<br />
ont régulièrement porté attention sur des dates spécifiques — 1874,<br />
1878, 1881, 1910, 1914, 1918, 1920, 1925 et d’autres encore —<br />
comme ayant une signification eschatologique précise […]. Quand ces<br />
pr<strong>éd</strong>ictions échouèrent, elles furent réinterprétées, spiritualisées ou,<br />
dans certains cas, finalement abandonnées. 196<br />
196<br />
Penton, in Apocalypse Delayed: The Story of Jehovah Witnesses [Toronto: University of<br />
Toronto Press], 1985, p. 18.<br />
76
Un trucage de l’Histoire<br />
BIBLIOGRAPHIE<br />
(Cette bibliographie ne fait que la recension de quelques publications consultées.)<br />
Ouvrages majeurs des Témoins de Jéhovah<br />
• Les Témoins de Jéhovah dans les desseins divins, 1972.<br />
• Annuaire des Témoins de Jéhovah, 1975.<br />
• Les Témoins de Jéhovah — Unis pour faire la volonté de Dieu sur<br />
toute la terre, 1986.<br />
• Les Témoins de Jéhovah — Pr<strong>éd</strong>icateurs du Royaume de Dieu,<br />
1993.<br />
Divers<br />
• Wellcome, Isaac. History of the Second Advent Message and<br />
Mission, Doctrine and People, 1874.<br />
• Edgar, Morton. The Great Pyramid-Its scientific features. Part I of<br />
1914 A.D. and the Great Pyramid, 1924.<br />
• Rogerson, Alan. Millions Now Living Will Never Die — A Study of<br />
Jehovah’s Witnesses, 1969.<br />
• Gruss, Edmond Charles. Apostles of Denial: An examination and<br />
exposé of the history, doctrines and claims of the Jehovah<br />
Witnesses, 1970.<br />
77
Un trucage de l’Histoire<br />
• Penton, James. Apocalypse Delayed: The Story of Jehovah<br />
Witnesses, 1985.<br />
• Blandre, Bernard. Les Témoins de Jéhovah : un siècle d’histoire,<br />
1987.<br />
• Chretien, Leonard & Marjorie. Witnesses of Jehovah: A Shocking<br />
Exposé of what Jehovah’s Witnesses really believe, 1988.<br />
• Jonsson, Carl Olof. The Gentiles Times Reconsidered: Chronology<br />
and Christ’s Return, 2004.<br />
• Daniels, Thomas. Historical Idealism and Jehovah’s Witnesses: A<br />
critical analysis of how they present their history. (Aucune date de<br />
publication mentionnée.)<br />
• Introvigne, Massimo. Les Témoins de Jéhovah, 1990.<br />
• Schulz, B. W. & de Vienne, R. M. A Separate Identity: Organizational<br />
Identity Among Readers of Zion’s Watch Tower: 1870-1887, 2014.<br />
Articles<br />
• Blandre, Bernard. « Russel et les étudiants de la Bible (1870-<br />
1916) », in Revue de l’histoire des religions, tome 187 n°2, 1975.<br />
• Blandre, Bernard. « La première brochure de Russel », in Revue de<br />
l’histoire des religions, tome 199 n°4, 1982.<br />
• Blandre, Bernard. « Témoins de Jéhovah. 1914: Année du<br />
"commencement des douleurs"», in Mouvements religieux,<br />
Sarreguemines: Association d'Étude et d'Information sur les<br />
Mouvements Religieux, février-mars 2013.<br />
78
Du même auteur :<br />
• Beth Sarim: La villa des princes hébreux. Retour sur un mythe<br />
des Témoins de Jéhovah (juillet <strong>2017</strong>)<br />
• L’exil de Daniel et de ses compagnons à Babylone : Pendant ou<br />
après le règne de Jéhoïakim ? (août 2016)<br />
• Quand l'ancienne Jérusalem a-t-elle été détruite ? Réponse aux<br />
Témoins de Jéhovah (octobre 2012)<br />
à télécharger gratuitement sur le blog :<br />
https://salomonlesage777.wordpress.com/<br />
79
80