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Artisanat
L’éleveur et la bête
Dans le petit village de Kahler, la ferme familiale Jean-Claude Risch ne passe pas inaperçue.
Avec ses 240 hectares de terres et ses 165 vaches, le domaine paraît infini et les bêtes
semblent paisibles et heureuses. C’est dans ce cadre idyllique que Jean-Claude Risch,
propriétaire de l’exploitation, nous retrace l’historique de la ferme et nous en explique le
fonctionnement général.
“
Se concentrer sur
le perfectionnement de son
élevage est parfois plus
productif que d’essayer
de l’agrandir et d’étendre
la surface de ses terres à
tout prix
”
Pouvez-vous nous décrire votre exploitation?
La ferme existe depuis 1846; lorsque mon
père l’a reprise, nous possédions des vaches
laitières, et ce, jusqu’en 1976. Il possédait
également des vaches allaitantes charolaises
croisées blanc-bleu. En 1972, la race limousine
a été importée de France et l’année suivante,
il s’est lui aussi lancé dans l’élevage de
cette race si bien qu’en 1976, nous nous
sommes tournés de plus en plus vers celle-ci
et nous avons complètement arrêté la production
de lait. Nos bêtes sont aujourd’hui
inscrites à l’Herd-Book chez Convis, ce qui
garantit leur appartenance à la race limousine
grâce à un système de pesée et de pointage
qui aide à déterminer la morphologie et
les aptitudes fonctionnelles des animaux.
Personnellement, j’ai suivi une formation très
stricte au lycée agricole de Ciney et j’ai
ensuite fini ma formation à Ettelbruck.
Aujourd’hui, je travaille avec mon père,
même si je fais parfois appel à des saisonniers
et à des stagiaires. Le métier est assez imprévisible
car il dépend des animaux; je dois
gérer les vêlages, nourrir le bétail, procéder
au paillage et au contrôle des bêtes. Par
contre, nous ne procédons pas à l’abattage
dans la ferme, ni à la commercialisation de la
viande. Avant de les remettre à l’abattoir,
nous fouillons les vaches pour nous assurer
qu’elles ne sont pas pleines. Les boucheries
du terroir peuvent passer commande et
l’abattoir leur livre alors directement la
viande. Par ailleurs, nous nous occupons
également de vendre la génétique de la race
limousine pure avec nos taureaux de reproduction.
Je considère mon métier davantage comme
un hobby que comme une occupation professionnelle.
La profession a des avantages et
des inconvénients, comme toutes les autres,
mais mon métier nécessite une véritable
vocation.
Quels dispositifs mettez-vous en place
pour garantir la qualité de la viande?
En plus de l’élevage, la ferme possède 140
hectares de surface herbagère et 100 hectares
de céréales de blé, d’orge et de colza et
la plus grande partie de cette production est
utilisée pour nourrir le bétail. En effet, bien
que nous soyons obligés de nous procurer
certains compléments alimentaires, nous
essayons d’en acheter le moins possible de
pouvoir suivre de près l’alimentation de nos
vaches. Nous produisons également notre
propre paille.
Dans un souci de qualité, je sélectionne personnellement
mes bêtes en fonction de leur
caractère. Je ne destine que les génisses qui
ont un caractère facile à l’élevage. Les bêtes
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LG - Avril 2017