SMASH 2002 - IUMSP

3.4 COMPORTEMENTS LIES A LA SANTE
3.4.1 Activité physique et sport
3.4 Comportements liés à la santé
L’activité physique désigne globalement tout mouvement corporel induit par l’action des muscles
squelettiques et produisant de l’énergie (Saris, 1985). Il s’agit donc de l’une des composantes de la
dépense énergétique totale (à laquelle s’ajoutent le métabolisme basal, les effets thermiques de
l’absorption d’aliments etc.). L’exercice physique est une activité physique pratiquée systématiquement,
soit durant les loisirs, soit à l’école, ce terme étant habituellement réservé à un travail énergétique d’une
certaine intensité. Cette activité physique peut être appréciée de diverses manières comme par une
description à partir d’un calendrier, l’observation directe ou encore l’évaluation de la fréquence avec
laquelle les individus se livrent à certaines activités entraînant une augmentation du rythme cardiaque
ou/et de la transpiration.
L’Association suisse du sport (ASS) définit le sport comme une « activité corporelle présentant les
caractéristiques du jeu, procurant de la joie, faisant référence à la performance et offrant les possibilités
d’une confrontation responsable avec soi-même, autrui ou avec la nature ». On voit d’emblée qu’au
delà de ses aspects purement sanitaires, le sport implique et mobilise aussi toute une série de
composantes de la vie de chacun : des aspects psychologiques et sociaux, la notion de découverte, de
plaisir etc. Ces réflexions valent particulièrement pour l’enfant et l’adolescent, pour lesquels l’activité
physique et sportive représente un facteur et un support du développement biologique, psychologique
et social (Rowland & Freedson, 1994). Plusieurs recherches démontrent un lien entre l’état de santé et
l’activité physique et sportive, dès l’enfance et l’adolescence (Baranovski, Bouchard, & Bar-Or, 1992;
Rowland, 2001). Les conséquences positives de l’activité physique à long terme dans le domaine de la
santé cardio-vasculaire notamment ne font guère de doutes (Bouchard, 1999; Troiano, 2002). Par
ailleurs, la participation à des activités physiques et sportives régulières semble constituer un facteur
protecteur aussi en matière de santé mentale et notamment un bon régulateur du stress (Brown &
Lawton, 1986; Ferron, Michaud, Narring, & Cauderay, 1997; Ferron, Narring, Cauderay, & Michaud,
1999). A l’inverse, l’inactivité semble corrélée à divers comportements dommageables pour la santé,
comme celle de l’usage du tabac (Abel, Broer, & Siegrist, 1992; Ferron et al., 1997; Ferron et al., 1999;
Röthlisberger, 1994). Relevons tout de même que l’activité sportive n’a pas que des avantages et qu’elle
constitue aussi une source importante d’accidents (Michaud, Renaud, & Narring, 2001), thème qui est
traité dans le chapitre consacré aux traumatismes non intentionnels (3.6.1) Enfin, tant l’étude SMASH
1993 que d’autres recherches similaires démontrent que l’âge de 15-16 ans semble constituer une
charnière au cours de laquelle un nombre substantiel de jeunes diminuent leur investissement dans la
pratique sportive, notamment en raison des changements de rythme qu’imposent l’entrée en
apprentissage ou dans une école supérieure (Allison & Adlaf, 1997; Ferron et al., 1999; Gordon-
Larsen, McMurray, & Popkin, 2000; Kimm, Glynn, & Kriska, 2000; Kimm et al., 2002; Michaud,
Cauderay, Narring, & Schutz, 2002; Michaud, Narring, Cauderay, & Cavadini, 1999; Sallis, 1993). Le
présent chapitre se centre sur la manière dont les jeunes rendent compte de leur activité physique et
sportive de même que les raisons invoquées pour ne pas pratiquer une telle activité.
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