SMASH 2002 - IUMSP

3.3 Santé générale et santé mentale
la question de savoir pourquoi les apprentis disent plus souvent que les élèves souffrir de dépressivité.
Il se peut que les apprentis (des deux sexes) se voient, comme les filles, plus souvent confrontés à la
résolution de plusieurs facettes de leur développement ou de défis supplémentaires découlant par
exemple de leur entrée dans la vie professionnelle et de leur autonomie financière (partielle) par
rapport aux parents. Ce début d’explication pourrait notamment éclairer la raison pour laquelle une
proportion particulièrement forte de jeunes filles (16-17 ans) présente des signes de dépressivité parmi
les apprentis. Chez les élèves, beaucoup de ces étapes du développement ne se manifestent
généralement qu’au début de l’âge adulte.
3.3.8 Recherche de sensations fortes
L’être humain aspire en général à contrôler les conditions naturelles et sociales de ses actions, afin de
minimiser les risques qui peuvent être liés à la poursuite de ses objectifs. Le bénéfice potentiel qu’il y a
à minimiser le risque est comparé au coût à fournir pour se procurer l’information et exercer le
contrôle. Une personne qui agit rationnellement s’efforce d’atteindre un rapport optimal entre le coût
et le bénéfice. On peut toutefois observer que les sujets agissants ne se comportent pas toujours selon
ces règles rationnelles et préfèrent parfois des actes risqués, bien qu’ils disposent de solutions de
rechange laissant très probablement augurer un plus grand bénéfice à coût égal (Schneider, &
Rheinberg, 1996). Ce goût du risque ne dépend pas seulement de l’époque, mais aussi de la culture. Il
semble connoté de façon particulièrement positive par les sociétés industrielles occidentales (Finney,
1978).
D’après Schneider et Rheinberg (1996), la recherche de nouvelles expériences et impressions, de
sensations fortes (en anglais sensation seeking) est une caractéristique typique de l’espèce humaine, un
fondement de son évolution. La curiosité correspond à une fonction d’adaptation dans la mesure où le
système nerveux central reçoit des informations qui le mettent pleinement à contribution.
Le besoin d’impressions variées, nouvelles et complexes et la disponibilité qui en découle à s’exposer à
des risques physiques et sociaux peuvent toutefois être plus ou moins marqués selon les individus.
Quelques études empiriques montrent que les jeunes dénotant de hautes valeurs sur l’échelle de la
« recherche de sensations fortes » (Sensation Seeking d’après Zuckerman, 1979a) sont aussi plus
enclins aux comportements à problèmes. Zuckerman (1994) trouve ainsi dans une série d’études sur la
recherche de sensations fortes et la consommation de drogues une corrélation positive entre ce dernier
point et de hautes valeurs sur l’échelle de la « recherche de sensations fortes ». Les résultats d’une
étude plus récente de Hansen et Breivik (2001) n’établissent pas seulement un rapport étroit entre la
recherche de sensations fortes et les comportements à risque négatifs (par ex. la délinquance et les
comportements sociaux indésirables tels que vol et consommation de drogues), mais aussi entre la
recherche de sensations fortes et les comportements à risque positifs (par ex. grimpe, kayak, rafting,
etc.). Les auteurs partent du principe que les jeunes avides de sensations se rabattent plus souvent sur
un comportement à risque négatif quand ils sont confrontés à peu de défis et disposent de ressources
sociales et matérielles plutôt restreintes.
Une étude récemment parue de Lin et Tsai (2002) explique en outre pourquoi la variable « recherche
de sensations fortes » pourrait revêtir autant d’importance par rapport aux jeunes. Les auteurs ont
analysé le rapport entre la consommation d’Internet et la recherche de sensations fortes chez de jeunes
Taiwanais (n = 753). Les jeunes dépendants d’Internet (qui passent env. 20 heures par semaine en
ligne) ont dans l’ensemble coché une plus haute valeur sur l’échelle de la « recherche de sensations
fortes » que les utilisateurs normaux.
Dans la présente étude, les jeunes ont aussi été interrogés sur leurs besoins en matière de sensations
fortes. Le Tableau 3.3-5 ci-dessous démontre que chacune des formes de recherche de sensations
fortes citées a trouvé nettement plus d’écho chez les garçons (tout à fait d’accord ou assez d’accord)
que chez les filles.
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