SMASH 2002 - IUMSP

3.3 Santé générale et santé mentale
déclaré s’y employer par le biais du sport (63.6% et 70%). En 1993, c’était déjà la méthode préférée des
filles soucieuses de garder la ligne. Le pourcentage de garçons qui font du sport dans le but de perdre
du poids a toutefois explosé (en 1993, ils étaient 38% ; Narring et al., 1994). Il faut saluer le fait que le
sport est la méthode préférée des deux sexes. Il est en outre intéressant de relever qu’à peu près 20%
des filles et 45% des garçons désireux de prendre du poids font aussi du sport dans ce but. Mais parmi
les filles qui ont dit vouloir maigrir, une plus forte proportion (30.6%) ont aussi indiqué suivre un
régime, alors que les garçons n’étaient que 20% dans ce cas. Rares étaient ceux qui faisaient un régime
spécial dans ce but (4% et 1.4%). Seuls quelques-uns ont aussi mentionné l’usage de médicaments (2%
des filles) ou de remèdes naturels. Dans l’ensemble, les filles apprenties ont été nettement plus
nombreuses (36.4%) que les élèves (27.3%) à signaler qu’elles avaient déjà fait un régime une fois dans
leur vie (y compris celui suivi au moment de l’enquête). Ce n’était le cas que de 9% des garçons.
Le nombre de filles affirmant avoir déjà fait un régime était un peu plus faible que dans des études
internationales, européennes aussi bien qu’américaines. Celles-ci rapportent qu’environ 40% des jeunes
filles (env. 14 à 17 ans) suivaient un régime le jour de l’enquête. Si on demande à ces filles si elles ont
fait un régime au cours de l’année précédente, le chiffre grimpe à 60% (voir par ex. Paxton et al., 1991).
Ces hauts taux de prévalence ont même incité quelques auteurs à qualifier de normatif le fait de suivre
un régime pour les filles des cultures occidentales (Polivy & Herman, 1987; Strigel-Moore, Silberstein
& Rodin, 1986). Dans une étude réalisée voici dix ans sur le stress des élèves en Norvège et en Suisse,
40% des filles des classes de 7e à 9e ont aussi signalé qu’elles étaient justement en train de perdre du
poids (Alsaker, 1997; Lau & Alsaker, 2001). Il se peut toutefois qu’elles l’aient fait par le biais d’autres
moyens que les régimes. Les chiffres relatifs au contrôle du poids et à la perte de poids sont
généralement très difficiles à comparer, car les méthodes et comportements en la matière sont saisis de
façon très hétérogène. Plusieurs études ont déjà révélé que si les régimes n’entraînent pas de problèmes
particuliers pour la majorité des filles, les comportements induits par des régimes chroniques peuvent
malgré tout être un très fort prédicteur de troubles alimentaires, quand ils se combinent à d’autres
facteurs (Huon, 1994; Patton, 1988; Sundgot-Borgen, 1994). L’étude prospective de Patton et de ses
collaborateurs (1990) a par exemple démontré que les filles qui ont fait un régime (mais n’avaient
aucun trouble alimentaire) ont développé huit fois plus souvent que les autres un tel trouble au cours
de l’année qui a suivi.
3.3.4.3 Préoccupation relative au poids et à l’alimentation
Il n’est pas réaliste de prétendre diagnostiquer les troubles alimentaires à l’aide d’un bref questionnaire
(Devaud, Michaud, & Narring, 1995). A travers quelques questions éprouvées sur certaines idées et
expériences en lien avec la nourriture, on peut toutefois déterminer assez précisément dans quelle
mesure une personne se meut pour ainsi dire dans une zone à risque. En ce sens, quelques auteurs
soulignent le rôle central des idées en question (Garner & Bemis, 1982) et affirment qu’une vision
inappropriée des dimensions du corps, de la silhouette, du poids, de l’alimentation et du contrôle de
l’alimentation peut conduire à des troubles alimentaires si elle est combinée à un régime. Lau et Alsaker
(2001) ont en outre pu démontrer que la combinaison entre une cure d’amaigrissement et une grande
quantité d’idées relatives au poids et à la nourriture peut constituer un indice de début de trouble
alimentaire.
Dans la présente étude, on a utilisé à cet effet quatre questions qui se sont révélées être de bons indices
de comportement alimentaire problématique dans des enquêtes précédentes (Lau & Alsaker, 2000;
2001; Richards, Casper, & Larson, 1990).
Ces questions couvrent les domaines suivants : la peur de prendre du poids, une sensation de laideur
quand on a trop mangé, le fait de penser sans cesse à la nourriture et la joie de se sentir l’estomac vide.
Des analyses portant sur une combinaison de ces quatre questions révèlent clairement que les filles
sont beaucoup plus souvent hantées par ce genre d’idées que les garçons.
Si l’on considère le fait de nourrir toutes ces pensées en même temps plusieurs fois par semaine
comme un indice que les jeunes sont très préoccupés par leur poids et leur comportement alimentaire,
on constate que c’est le cas chez 13.9% des filles et 1.6% des garçons. Les données montrent en outre
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