SMASH 2002 - IUMSP

3.3 Santé générale et santé mentale
s’il est dosé de façon adéquate. La formation des médecins est, en la matière, indispensable puisque de
nombreuses jeunes filles les consultent. La sensibilisation des enseignants pourraient permettre
d’améliorer l’accueil de ces jeunes filles à l’école et au travail et l’acceptation de leurs troubles pour
qu’elles puissent mieux gérer leurs difficultés.
3.3.4 Image corporelle et conduites alimentaires
3.3.4.1 Image du corps
L’image du corps est une facette particulièrement importante de la perception de soi (Harter, 1990),
surtout à l’adolescence. De nouvelles expériences liées au développement corporel, aux sentiments
amoureux et aux idées qu’on se fait de l’attirance physique placent le corps au centre de l’attention. Les
jeunes sont aussi le public cible favori de l’industrie de la mode et différentes sources les renseignent
sur l’aspect qu’ils devraient avoir (Flammer & Alsaker, 2002).
Dans les pays industrialisés occidentaux, un idéal de minceur exerce clairement son dictat sur les
femmes. Or, la plupart des intéressées ne peuvent l’atteindre en se nourrissant normalement, ce qui se
reflète dans l’insatisfaction très répandue des jeunes femmes au sujet de leur corps (Alsaker, 1995;
Devaud, Michaud, & Narring, 1994; Fombonne, 1995).
Dans notre étude, nous avons demandé aux jeunes s’ils étaient satisfaits de leur apparence et s’ils
auraient aimé la changer peu ou prou. Un index de satisfaction a été constitué sur la base de ces deux
questions (Alsaker, 1992). Les réponses des filles étaient nettement moins positives que celles des
garçons. En valeurs relatives, 40% des filles et 17.5% des garçons étaient insatisfaits de leur aspect et
de leur corps et ce, indépendamment de l’âge et de la formation.
3.3.4.2 Le poids et le souci de la ligne
La recherche nous a appris que les filles sont spécialement insatisfaites de leur poids, comme le
prouvent déjà des études datant des années septante (par ex., Nylander, 1971). Nous avons en outre pu
déduire d’études plus récentes qu’environ un tiers des jeunes filles de plusieurs pays se préoccupent
beaucoup de leur poids, contre environ 10% des garçons (Huon, 1994; Wichstrøm, 1995). Près de
15% des filles de 13 à 18 ans et 2% à 5% des garçons ont même peur de prendre du poids
(Steinhausen, Winkler & Meier, 1997). Mais aujourd’hui, il y a aussi des résultats indiquant que les
enfants et les jeunes souffrent davantage d’excès pondéral ou même d'obésité (Ebbeling, Pawlak, &
Ludwig, 2002; Woringer, & Schütz, 2003).
Pour des raisons pratiques, les participants à cette étude n’ont pas pu être mesurés et pesés. Nous les
avons donc priés d’indiquer eux-mêmes leur taille et leur poids, tout en sachant que les chiffres ainsi
obtenus ne donnent qu’une approximation des valeurs objectives. Même si elles sont influencées par
les attentes et les souhaits, les valeurs indiquées par les jeunes sont généralement proches des mesures
objectives (corrélation de .97 dans l’étude de Brooks-Gunn et al., 1989). Ces données ont été
converties en un indice de masse corporelle (IMC: poids / [taille en m] 2).
D’après les données fournies par les jeunes, l’obésité (IMC ³ 30) n’était pas encore un grand problème
dans notre échantillon (1.3%). La proportion de jeunes présentant clairement un excès pondéral (sans
pour autant être obèses : IMC= 25 - 29) oscillait entre 4% et 11% selon le sexe et la formation. Il
apparaît à l’évidence que les apprentis des deux sexes ont donné nettement plus souvent que les élèves
du même âge des indications de taille et de poids correspondant à un IMC supérieur à 25. Une raison
possible de ce déséquilibre pourrait être que les apprentis doivent plus souvent manger dehors
(cantine, restaurant, en cas sur le pouce ou repas tout prêts et sandwichs) parce que leur lieu de travail
est en général plus éloigné de la maison ou que leur temps de pause est plus court. Même si nos
données se fondent uniquement sur les affirmations des intéressés, il faudrait s’intéresser à cette
différence.
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