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Wie alles begann Ahmad Bahadli Championnats suisses

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2 Hintergrund Arrière-plan<br />

1971 blickte die ganze Welt auf die Tischtennisspieler. Ein Freundschaftsspiel zwischen China und den USA<br />

sollte die gespannte Beziehung der beiden Supermächte lockern. Oben: Die beiden Staatsmänner Mao Tse<br />

Tung und Richard Nixon in einem TT-Set verewigt.<br />

En 1971, le regard du monde se fixe sur les pongistes. Un match amical entre la Chine et les Etats Unis devait<br />

participer au dégel des relations entre ces deux superspuissances. En haut: les deux politiciens Mao Tse Tung<br />

et Richard Nixon éternisés dans un set de ping-pong.<br />

Japaner gewinnt WM<br />

An den Weltmeisterschaften 1952 in Bombay bezwang der Japaner<br />

Satoh dank dieser Schaumgummischicht den Defensivspieler<br />

Bergmann (USA). Seit Jahren hatte kein Japaner mehr<br />

Début des années 1920, les frères Parker<br />

organisent des tournois de ping-pong réservés<br />

aux célébrités au Waldorf-Astoria à<br />

New-York. Le ping-pong commence à renaître<br />

aux yeux du grand public qui a grand<br />

besoin de se divertir après la Première<br />

Guerre Mondiale. En 1926, Ivor Montagu,<br />

grand ami de Charlie Chaplin, décide de<br />

réglementer la pratique et fonde, avec<br />

d’autres joueurs, la Fédération Internationale<br />

de Tennis de Table à Berlin. Les premiers<br />

<strong>Championnats</strong> du Monde sont organisés<br />

à Londres. A l’époque, 8 nations<br />

étaient représentées et 4 tables suffirent<br />

pour faire ces championnats.<br />

Un scandale devient légendaire<br />

En 1936, l’échange le plus long du tennis de<br />

table, 2 heures 12 minutes, fut établi lors<br />

du championnat monde de Prague entre le<br />

Polonais Alex Ehrlich et le Roumain Farkas<br />

Paneth. C’était le premier point de leur<br />

match devenu légendaire. L’arbitre eut le<br />

cou bloqué au bout de 85 minutes, de sorte<br />

qu’on dut le remplacer. Ehrlich, juif-polonais<br />

qui avait survécu aux camps de concentration<br />

parce qu’un garde l’avait reconnu,<br />

était un adepte de la poussette. Le connaissant<br />

l’équipe polonaise, sans un certain<br />

humour, commença à se préparer pour un<br />

siège et ils sortirent de leurs sacs des sau-<br />

cissons, du pain et un échiquier. Pendant<br />

l’échange, Ehrlich indiquait à voix basse les<br />

coups que le capitaine polonais devait<br />

jouer sur l’échiquier. Ehrlich perdit le premier<br />

point de la rencontre, mais alors que<br />

le second point était disputé depuis à peine<br />

vingt minutes, Paneth perdit ses nerfs, jeta<br />

sa raquette à la tête d’Ehrlich, prit son sac<br />

et sortit de la salle en hurlant.<br />

Les Japonais dominent en 1952<br />

Après la domination des Hongrois dans<br />

les années 30, puis des Tchèques ultra<br />

défensifs, des Américains très rapides<br />

près de la table, c’est au tour des Japonais<br />

de prendre le pouvoir en 1952. Grâce à<br />

une raquette recouverte d’une épaisse<br />

couche de mousse qui atténue les effets<br />

adverses et accélère le renvoi, les joueurs<br />

sont beaucoup plus rapide. Ce que l’on<br />

appelle aujourd’hui les «softs» sont nés.<br />

A l’époque c’est une véritable révolution.<br />

Les joueurs «avec mousse» (soft) n’ont<br />

plus à craindre ni les picots sans mousse<br />

ni les autres revêtements que l’on peut<br />

comparer aujourd’hui aux anti-tops.<br />

Satoh remporte le titre<br />

En 1952 à Bombay, le Japonais Satoh bat<br />

grâce à sa mousse les picots secs du champion<br />

américain Bergmann. Depuis long-<br />

den Weltmeistertitel errungen.<br />

Die Rückkehr von Satoh<br />

nach Japan glich einer<br />

Triumphfahrt. Millionen<br />

feierten den Weltmeister in<br />

den Strassen von Tokio. Zur<br />

gleichen Zeit entschied Mao<br />

Tse Tung dieses «Pingpong»<br />

zum Nationalsport zu ernennen.<br />

So standen denn<br />

bald Pingpong-Tische zu<br />

Hunderttausenden bereit.<br />

Er verteilte Millionen von Schlägern und Bälle und liess verlauten:<br />

«Stellt Euch vor, der Ball sei der Kopf Eurer kapitalistischen<br />

Feinde. Schlagt mit Euren sozialistischen Schlägern darauf ein<br />

und Ihr werdet für Euer Mutterland einen Punkt gewinnen.»<br />

temps aucun Japonais n’avait remporté de<br />

titre aux <strong>Championnats</strong> du Monde. A son<br />

retour, Satoh fut porter en triomphe par un<br />

million de personnes dans les rues de Tokyo.<br />

Dans le même temps, Mao Tse Tung<br />

décida d’ériger au rang de sport national ce<br />

ping-pong qui pouvait déplacer les foules.<br />

Il en distribua des millions dans les écoles<br />

et les s<strong>alles</strong> de réunion avec ce précepte<br />

«Considérez la balle comme la tête de votre<br />

ennemi capitaliste. Tapez dedans avec votre<br />

raquette socialiste et vous aurez gagné<br />

un point pour la Mère Patrie.»<br />

En 1959, Rong Guotuan devient le premier<br />

champion du monde chinois avec sa prise<br />

porte-plume. En 1960, l’apparition des revêtements<br />

«backside» adhérents et du top<br />

spin, les joueurs sont de plus en plus offensifs.<br />

Un événement historique<br />

En 1971, le ping-pong participa au dégel<br />

entre la Chine et les Etats-Unis avec ce que<br />

l’on a appelé plus tard «la diplomatie pingpong».<br />

Les Etats-Unis de Nixon étaient<br />

embourbés au Vietnam, et la côte du président<br />

était au plus bas. La Chine, quant à<br />

elle, commençait à voir d’un mauvais œil le<br />

regroupement sans cesse grandissant des<br />

troupes russes au nord de ses frontières.<br />

Des deux côtés, une réconciliation sem-

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