LG 195

Coverstory
Le souffle entrepreneurial
Claude Wagner a bâti un groupe exceptionnel au Luxembourg dont les nombreuses
enseignes en matériaux, bricolage et sport font partie du paysage grand-ducal.
Le 12 décembre dernier, il s’est vu désigné Entrepreneur de l’Année 2016, un prix
décerné par EY. Mince et vif, le quinquagénaire a encore des airs de jeune homme.
Mais ne vous y trompez pas: les conseils qu’il donne trahissent sa très longue expérience
du marché luxembourgeois. Rencontre.
“
Le premier défi,
c’est d’avoir le courage de
se jeter dans l’eau froide
”
De poucet à géant
«Qu’est ce qui m’a distingué des autres candidats?».
Claude Wagner répète la question,
un fin sourire lui traversant le visage. Il ne
réfléchit pas longtemps. «Le jury a souligné
que j’ai bâti mon aventure entrepreneuriale
en partant de zéro, construisant le groupe de
toute pièce. Je crois que c’est ça qui les a
séduit». Et de fait, qui aurait pu soupçonner
qu’un jeune banquier puisse, en une quinzaine
d’années seulement, être à la tête de
presque 850 salariés?
Au début de sa carrière, Claude Wagner suffoque
dans son costume d’employé trop étroit.
Frustré de ne pas pouvoir mettre en pratique
ses idées, il quitte le confortable univers bancaire.
Peu après, il reprend sa première société:
Bati Chimie. Un changement de nom et une
refonte plus tard, Bati C devient une entreprise
diversifiée, spécialisée en matériaux de
construction, aménagement et décoration.
L’entrepreneur est convaincu que ce choix d’un
angle plus généraliste leur a évité de disparaître:
«Cela nous a empêché d’être absorbés par
une plus grande structure. Le client ne souhaite
plus s’adresser à différents interlocuteurs pour
ses travaux. Il ne veut avoir de contact qu’avec
une entreprise unique qui le conseille de A à Z
et le suive sur tous les aspects de son projet.
C’est l’objectif de Bati C».
En 2001, Hoffman rejoint le groupe CWA.
Originellement le plus important négoce en
bois de la Grande Région, la société conserve
cette place prépondérante mais se décline
par la suite en un hall décoration et un
espace bricolage. Claude Wagner explique:
«Nous avons remodelé et même développé
Hoffmann en ouvrant une seconde enseigne.
Avec ces activités, les implantations sont à la
fois spécialisées dans le négoce de gros pour
les professionnels et également tournées vers
les particuliers bricoleurs».
En deux décennies, Claude Wagner et son
groupe reprennent une dizaine d’entreprises,
généralement du secteur du bricolage et des
matériaux de construction, telles que Batiself.
Mais un autre domaine fait de l’œil au serial
entrepreneur. «Depuis toujours, je suis passionné
par le sport. Cela m’a amené, à ouvrir
un Intersport en 2002 à Bertange». Chemin
faisant, un deuxième site de l’enseigne est
ouvert à Mersch en 2007, suivi par la reprise
de l’immense Citabel Sports de Leudelange,
une année plus tard. Les magasins S-Cape et
Surf'In viennent étoffer l’offre sportive peu
après.
Bien que ses choix puissent sembler disparates
àpremière vue, son appétit entrepreneurial
est soutenu par une idée globale, un fil
conducteur. Le groupe présente en effet des
50
LG - Février 2017