MILOUD CHAÂBI L’INDOMPTABLEEE n 192

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Miloud Chaâbi aura été le démenti vivant d’un système de reproduction des élites qui, aujourd’hui encore,
paralyse les velléités d’ascension sociale du marocain moyen.
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Entreprises
MILOUD CHAÂBI
L’INDOMPTABLE
Parti de rien, Miloud Chaâbi se hisse aux cimes de la
réussite économique et devient un des industriels
les plus puissants et les plus fortunés du royaume.
Mais l’ascension de ce «roturier» au propos trop
libre n’a jamais été du goût du Makhzen, qui lui a
tourné le dos jusqu’à la fin de ses jours.
Réda Dalil
Au cimetière Achouhada de Rabat,
les mines sont éplorées, une procession
gigantesque accompagne la dépouille
d’un des derniers géants du capitalisme
traditionnel vers son éternelle demeure.
De nombreux dignitaires du pays, dont
le chef du gouvernement Abdelilah
Benkirane, sont présents pour rendre
un ultime hommage à L’haj. C’est le
samedi 16 avril que la nouvelle tombe.
Miloud Châabi, troisième fortune marocaine,
PDG du groupe Ynna Holding,
s’éteint dans une clinique allemande,
foudroyé par un arrêt cardiaque. La
santé du magnat s’était progressivement
détériorée pendant les quelques
semaines qui ont précédé son décès.
Admis à l’hôpital militaire de Rabat, il
sera transféré vers une clinique privée
de la capitale, puis une autre avant
d’être transporté d’urgence au centre
hospitaliser de Hambourg-Eppendorf et
placé en soins intensifs. Las, son cœur
lâche. Miloud Châabi, par un raccourci
spécieux, cher aux médias, en est
venu, ces dernières années, à symboliser
le lucre, la richesse illimitée mais
avec une dose de simplicité qui séduit.
Souvent cité par le classement Forbes
des plus grands fortunes mondiales,
sa dégaine d’homme rugueux, son
visage au cuir tanné et ses yeux remplis
d’une malice goguenarde, font la une
des journaux en compagnie d’Othman
Benjelloun, son alter égo dans le
monde des affaires, et, plus récemment,
d’Aziz Akhannouch, plus précoce mais
tout aussi doué en business. Or, les
stéréotypes qui collaient à la peau du
défunt, dissimulent un roman marocain
des plus atypiques.
La légende du berger
Rien ne prédestinait Miloud Châabi à
réaliser la percée miraculeuse qui fut la
sienne. Né en 1929, dans un douar de
la région de Chiadma près d’Essaouira,
il est fils de berger. Or, le destin,
facétieux, réserve à ce jeune meneur de
bovins, une trajectoire hors du commun.
L’anecdote a fait date, mais elle
renseigne sur les voies impénétrables
du hasard: à douze ans, Miloud a pour
mission de veiller sur un troupeau de
brebis constituant l’unique moyen de
subsistance d’une famille qui se débat
dans une indigence Steinbeckienne.
L’apprenti berger cède à un coup de
fatigue et s’assoupit en poste. A son
réveil, on lui apprend qu’un loup a
dévoré l’une des brebis dont il avait la
garde. Tétanisé par la perspective d’un
châtiment paternel, il fuit le village
et se retrouve livré à lui-même. De
petit boulot en petit boulot, il écume
les souks de l’arrière-pays et décide
qu’une vie d’errance ne lui sied pas.
Alors, il se spécialise en maçonnerie et
très vite, réflexe inouï pour un jeune
campagnard sans ressources, démarre
une entreprise de construction avec
deux ouvriers comme seuls salariés. De
fil en aiguille, la minuscule entreprise
de L’haj prend du volume tant est si
bien qu’au milieu des années 50, elle
se mue en entreprise de promotion
immobilière, produisant des logements
bon marché pour une classe moyenne
naissante, à 5.000 dirhams l’unité. A
cette époque, la résistance aux forces
du protectorat s’organise. Derrière ses
bons airs d’entrepreneur en herbe se
cache un nationaliste engagé, un soldat
de premier ordre. Miloud Chaâbi rejoint
l’Istiqlal et participe à des réunions
secrètes visant à repousser le joug
du colon. C’est là qu’il se lie d’amitié
avec Allal El Fassi, qui, bien plus tard,
sollicitera son soutien financier pour
le parti. Mohammed V revenu d’exil
et l’indépendance obtenue, Miloud
Chaâbi, se frotte les mains. Tout le pays
est à construire, son positionnement
dans le BTP va bientôt faire mouche. Il
lorgne, comme nombre de magnats de
l’époque, notamment Fassis, les joyaux
industriels et fonciers abandonnés par
les Français. Son objectif, profiter de la
marocanisation pour jeter son dévolu
sur Dimatit, une fabrique de tuyauterie
tombée dans l’escarcelle de l’Etat. Or,
son profil gêne. Tête brulée, gouailleur,
allergique au politiquement correct,
on lui prête une boulimie effrénée qui
déplaît fortement en haut lieu. Il est étiqueté
«électron libre» et doit composer
avec la censure du pouvoir.
Blacklisté
Le général Oufkir fait opposition à
son troisième mandat à la tête de la
fédération nationale des promoteurs
immobiliers et ira même jusqu’à radier
ses enfants de l’école publique. Empêché
de prendre le contrôle de Dimattit,
son sang ne fait qu’un tour. Ce pays
qui lui préfère des héritiers de bonne
famille, manieurs précieux de la langue
française et piliers des salons huppés
de Casablanca et Rabat, il le quittera
Il est étiqueté «électron libre»
et doit composer avec la
censure du pouvoir
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sans regret. C’est là que le véritable
mythe Chaâbi entame son esquisse. Les
spéculations abondent au sujet de sa
parenthèse libyenne. Comment s’est-il
imposé en quelques années comme un
géant du BTP dans ce pays à l’économie
placée en coupe gardée par le
guide de la Révolution? Toujours est-il
que le rouleau compresseur Chaâbi ne
s’arrête pas en si bon chemin. De la
Lybie, il étend ses activités dans tout le
monde arabe, créant une filiale jordanienne
et une autre aux Emirats arabesunis.
En Tunisie, il rachète Mawassir,
une usine de tuyaux en ciments et
prend le contrôle d’Idéal Gomm Industrie,
fabricant de plastique et de caoutchouc.
Son expansion continentale lui
vaudra bien plus tard le Grand Prix du
conseil des ministres arabes de l’Habitat
et de l’Urbanisme. Fort de ses réussites
dans la région MENA, L’haj retourne au
bercail auréolé d’une vista de winner.
Mais bute derechef contre la volonté
de l’Etat de freiner son appétit. Cette
fois-ci, c’est à Driss Basri qu’incombe
la tâche d’entraver le déploiement de
Chaâbi. Le puissantissime ministre de
l’Intérieur aura la main lourde vis-à-vis
du groupe Chaâbi durant la campagne
d’assainissement de 1996. Or, malgré
les écueils, l’homme d’affaires continue
à tisser sa toile. Bien qu’obsédé par la
diversification de son portefeuille d’activités,
il opère au milieu des années
90 une profonde restructuration de son
groupe en recentrant ses métiers. Il
décide aussi de s’investir dans des créneaux
d’avenir, comme le tourisme et la
grande distribution. En 1993, il parvient
à prendre le contrôle de la SNEP qui
deviendra le vaisseau amiral de son
conglomérat tentaculaire.
Curieux de politique non comme une
passion viscérale mais plutôt comme un
catalyseur d’influence, Chaâbi transhumera
allègrement de parti en parti, et
jonglera entre les idéologies à souhait.
D’abord membre de l’Istiqlal, dont il
tire sa fibre patriotique, il se fera élire
député en 1983, sous les couleurs du
PPS, flirtera avec l’UC avant de frayer
avec les islamistes du PJD. A l’image de
sa personnalité, sa carrière politique est
jalonnée de coups d’éclat. Pas homme
à se laisser marcher sur les pieds, il
rend coup pour coup et ose poursuivre
l’ex-ministre de la Privatisation, Abder-
Malgré une allégeance
sincère au nouveau règne,
Chaâbi demeure ambivalent
sur le plan politique
rahmane Saaidi devant la Cour suprême
pour avoir cédé le Hyatt Regency de
Casablanca dans des conditions peu
transparentes. Revanchard, il reproche
aux organes médiatiques du PI de
vouloir le salir afin de lui faire payer
sa défection et adresse une missive
au vitriol à Abbas El Fassi où il invite
vivement ce dernier à tenir ses affidés
en laisse: «Je me suis contenté de lui
rappeler que le sang qui leur circule
dans les veines provient de la nourriture
de Miloud Chaâbi», dira-t-il.
Une expansion vertigineuse
L’haj est certes un Self made man
doué d’un redoutable instinct pour les
affaires, mais c’est surtout un monstre
de volonté. «Lorsqu’il a décidé de faire
ou de dire quelque chose, rares sont
ceux qui peuvent l’en dissuader», confie
un proche. Les Egyptiens se rappelleront
longtemps du tsunami Chaâbi.
Débarqué en 1996 sur la terre des
pharaons, en l’espace de huit mois,
il absorbe une dizaine de sociétés
immobilières et se retrouve dans le
tour de table d’un des plus grands
projets immobiliers d’Egypte, «Madinate
Nasr», dont il possède 10% du capital.
En bourse, il réalise une plus-value de
830 millions de dirhams avec une mise
de base de 1,4 milliard de dirhams
en fonds propre. Sa fringale, inhabituelle
pour le milieu d’affaires cairote,
provoque l’ire de l’establishment et
pousse le Président de l’époque Hosni
Moubarak à revoir la réglementation en
vigueur en matière de fusion, d’absorption
et de cession d’entreprises. On ne
sait plus quoi penser de ce Tycoon marocain.
La presse égyptienne, déboussolée
par tant d’audace, l’encense un jour
pour le lyncher le lendemain. Galvanisé
par son élan, il rentre au Maroc et,
contre vents et marrées réussit à lever
le boycott latent dont il faisait l’objet.
Mais, c’est à partir de l’avènement au
trône de Mohammed VI, que L’haj
redevient fréquentable. Ses affaires, au
Maroc sont en plein essor. Ynna Holding
emploie 22.000 salariés; compte
43 filiales et réalise un chiffre d’affaires
avoisinant les 10 milliards de dirhams.
Chaâbi Lil Iskane caracole en tête des
grands promoteurs du pays, Aswak
Assalam comme la première chaîne de
grande distribution à avoir osé tenir
tête à Marjane. La filière hôtellerie Ryad
Mogador, où l’alcool est strictement
prohibé, séduit une clientèle très à
cheval sur la moralité religieuse. Par ce
choix, Miloud Chaabi confirme qu’il est
un investisseur fidèle à ses principes et
proche de sa base.
Son manque de conformisme semble
séduire en haut lieu. En 2005, il est
décoré d’un Wissam des mains du Roi
Mohammed VI, qui ne voit pas d’un
mauvais œil les ambitions débordantes
du vieux briscard. D’autant que Chaâbi
a toujours calé sa feuille de route
sur celle du Palais et du pays. Ainsi,
emboîtant le pas au Souverain dans
sa stratégie de développement de la
région nord, il investit 5 milliards de
dirhams dans des projets touristiques et
immobiliers à Tanger. Idem à Lâayoune
où son groupe investit 3 milliards de
dirhams dans la zone touristique Foum
Al Oued pour la construction de 10.000
logements, de 3 hôtels et d’un centre
commercial Asswak Assalam.
Le Makhzen a la rancune tenace
Malgré une allégeance sincère au
nouveau règne et une confiance totale
en ses chantiers structurants, Chaâbi
demeure ambivalent sur le plan politique.
C’est une interview accordée à
l’hebdomadaire Le Journal en 2007 qui
va mettre le feu aux poudres. Miloud
Chaâbi y exhorte vivement l’ONA à
se retirer des affaires et, partant de
cesser de faire concurrence à des
acteurs nationaux. Bien que l’avenir,
ironiquement, donnera raison au vieux
patriarche eu égard à la politique de
désengagement de la SNI, au moment
des faits, les foudres de l’establishment
s’abattent sur l’homme d’affaires Soussi.
Grillé, marginalisé, ses affaires pâtiront
lourdement de ses déclarations. On lui
conseille de se dédire, d’arguer que
le journaliste auteur de l’entretien a
mal relaté ses propos. Que nenni, l’haj
campe sur ses positions. Tentant de
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Il était de tradition chez les Chaâbi de poser pour une photo de famille annuelle. Economie & Entreprises a pu se procurer ce portrait dans
lequel l’haj apparaît fier et serein, entouré d’une progéniture qui aura à assumer le legs du père.
jouer le monsieur bons offices, Driss
Jettou lui suggère d’adresser une lettre
de contrition au Palais. Chaâbi, tout en
rappelant son attachement indéfectible
à la Monarchie, décline la proposition
de l’ex-Premier ministre technocrate.
Alors qu’un dégel s’installait progressivement
entre Chaâbi et le Makhzen,
cette sortie remet les compteurs de la
défiance à zéro. Quelques mois plus
tard, c’est un autre coup qu’il prendra
mais par ricochet, cette fois-ci. Le
président d’Attijariwafa bank, Khalid
Oudghiri est limogé de son poste
pour avoir accordé trop de facilités
à l’homme d’affaires souiri. En 2011,
Créer de la valeur pour
le Maroc était devenu sa
véritable drogue. Il l’aura
consommée jusqu’au bout de
ses 87 printemps.
on le verra défilant auprès des jeunes
du 20 février. En outre, ses affinités
intellectuelles doublées de relations
cordiales avec Moulay Hicham sont de
notoriété publique. Fin mars 2011, lors
d’une conférence organisée à Casablanca,
et alors que le régime de Benali
en Tunisie s’effondre, L’haj lâche
un scud: «Au Maroc, nous avons aussi
nos Trabelsi». L’allusion à peine voilée
à Anas Sefrioui, auquel il reproche
régulièrement son accès préférentiel
au foncier de l’Etat et les facilités
administratives dont il bénéficie, fait
scandale. Encore une fois, Chaâbi joue
la partition du milliardaire rebelle à
la perfection. Ce franc-parler qui le
caractérise suscite, in petto, l’admiration
de nombre d’hommes d’affaires,
contraints de se taire pour éviter de
compromettre leur business. Karim
Tazi, patron de Richbond, dit de Chaâbi
qu’il fût le seul à ne pas se coiffer
de «la kippa du Juif» devant le pouvoir.
Si la plupart des grandes fortunes
nationales ne reculent devant aucune
génuflexion pour être bien en cour, lui
critiquait publiquement l’expansionnisme
financier de l’ONA. Courageux
pour certains, téméraire pour d’autres,
L’haj a payé le prix de son verbe haut.
Ces dernières années, il aura beau
multiplier les gestes et les déclarations
de bonne foi envers le Makhzen, rien
n’y fait. Le petit berger de Chaaba ne
réussira jamais à se hisser au rang de
ses pairs fassis
Le crépuscule d’une icône
Depuis son retrait partiel du leadership
d’Ynna, l’empire qu’il aura
bâti de haute lutte connaîtra son lot de
déconvenues. La SNEP tombe sous le
coup d’une saisie conservatoire suite
à un litige commercial le mettant en
prise avec un cabinet de consulting
Fives FCB. Le titre de son bien le plus
liquide est aussitôt suspendu de la cote
par le gendarme des marchés. Miloud
Châabi est condamné à régler 150
millions de dirhams à Fives FCB mais
parviendra in extremis à geler la vente
aux enchères des actions de la SNEP
en se pourvoyant en cassation. C’est
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Avec la mort de Chaâbi, c’est
une idée égalitaire de la
réussite qui disparaît
alors que les avocats de Fives décident
de vendre le «bébé» de L’haj, Asswak
Assalam, aux enchères afin de récupérer
le montant du litige. Seulement,
des rumeurs de redressement fiscal
découragent les acheteurs potentiels,
et seules 40.000 actions seront cédées
pour une transaction de 2,92 millions
de dirhams, soit 1% du capital
du supermarché. Le répit n’est que
de courte durée car, quelques mois
plus tard, patatras, une autre affaire
du même, acabit éclate. Ynna Steel,
filiale du groupe, est condamnée par
la Cour d’arbitrage de Genève à payer
la somme de 26 millions de dirhams
à Bascotecnia, entreprise espagnole
sollicitée en 2006 pour la construction
et l’équipement d’une unité de laminage
à froid servant à la production de
bobines d’acier. Encore une fois, l’haj
fait le dos rond mais ces deux crises
qui s’enchaînent laissent des traces
indélébiles sur le patriarche et le profil
de son empire. D’autant qu’on dit son
groupe très endetté.
Ci-gît le rêve marocain
Self made man forgé par la dureté
d’une jeunesse démunie, on lui
reproche d’être un patron très impliqué
et très peu enclin à la délégation.
Certes, ses sept enfants sont très
impliqués dans la gestion du groupe,
l’haj ayant confié à chacun d’eux la
responsabilité de la conduite d’un pôle
d’activité, mais ses reflexes enracinés
de patron omniprésent ne donnent
aucun signe d’épuisement.
Sauvé d’une vie d’anonymat par
un coup du sort, il aura, par la force
d’une audace surhumaine, su se hisser
au firmament du capitalisme marocain,
dominé par les grandes familles
fassies, symboles d’une aristocratie
de sang. Il aura été le démenti vivant
d’un système de reproduction des
élites qui, aujourd’hui encore, paralyse
les velléités d’ascension sociale du
Marocain moyen. Et c’est peut-être de
là d’où vient sa forte notoriété. Combien
de Miloud Chaâbi sont nés dans
son sillage, combien de Marocains de
condition modeste ont percé en l’absence
d’un relationnel influent ou d’un
coup de pouce familial? Si peu. Avec
la disparition de Chaâbi, c’est une idée
égalitaire de la réussite qui disparaît.
Peu avant sa mort, l’haj décide de se
retrancher de la scène médiatique, ne
quitte plus sa villa du quartier Souissi,
mais continue à appeler ses collaborateurs
à des heures impossibles pour
vérifier un détail, arrondir un ongle,
exiger une explication, partager une
idée d’expansion.
Créer de la valeur pour le Maroc,
sublimer son pays vaille que vaille,
était devenue une véritable drogue. Il
l’aura consommée jusqu’au bout de ses
88 printemps.
Quelques jours avant son décès,
l’haj insiste pour rétablir un canal de
communication avec la Monarchie en
réaffirmant son allégeance au Trône
Alaouite mettant ainsi fin à des décennies
d’incompréhension. C’est là chose
faite.
Bien qu’ayant été marginalisé toute
sa vie durant, il aura, à sa manière,
oeuvré à servir son pays et son Roi.
Envers et contre tous. Adieu Si l’haj.
Adieu l’indomptable.
rdalil@sp.ma
La Fondation Miloud Chaâbi,
sa véritable passion
La réussite éclatante de Miloud Chaâbi dans
les affaires a quelque peu calfeutré sa fibre sociale.
Rarement évoquées dans les médias, les
activités de bienfaisance que mène sa Fondation
brillent à la fois par leur générosité et leur
diversité. Créée en 1965, la Fondation a soufflé
cette année sa 51 ème bougies. L’haj y consacrait
une bonne partie de son temps. Son projet de
base: aider des jeunes issus de milieux populaires
à s’insérer professionnellement, les accompagner
durant leur parcours académique
en mettant, notamment à leur disposition des
campus universitaires ultra-équipés, moyennant
un loyer modique. L’année dernière, la
résidence de Kenitra a fêté sa dixième année.
Celle-ci héberge plus de 2.000 étudiants et organise
des activités sportives, culturelles et sociales,
mais également des actions caritatives
pour des enfants sans abris et des malades
démunis de l’hôpital Idrissi. Occupant une superficie
de 5 hectares, la résidence bénéficiera
de travaux d’extension à l’issue desquels une
bibliothèque et une salle de sport couverte
verront le jour. Feu Miloud Chaâbi consacrait
10% de sa fortune à ses activités caritatives. Il
lui tenait particulièrement à cœur de participer
à l’amélioration des conditions de vie des
chômeurs ainsi qu’à l’assistance médicale des
nécessiteux. La fondation Chaâbi a également
financé la construction de la cité universitaire
Souss Al Alima d’Agadir, d’une capacité d’accueil
de 1.200 lits, de salles de télévision, de
salle de sport et d’une bibliothèque. Une troisième
résidence estudiantine, située à Tanger,
comprend plus de 3.000 lits. Avec ses 2.000
employés et sous la direction énergique et déterminée
d’Asmaa (photo), fille du patriarche,
la fondation Miloud Chaâbi sert, bien souvent,
de substitut à l’Etat dans bien des domaines.
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