Le Conte

LE STATUT DES VARIANTES
Version
1
Version
2
Version
3
Version
4
I. un homme
a. un laboureur + - - -
b. un riche marchand - + + -
c. un colporteur - - - +
II. avait reçu le don de comprendre le langage des
animaux (secret qu'il ne doit pas révéler)
+ + + +
III. unjour, il rit de ce que disent certains animaux
- sa femme exige de connaître la cause de ce rire + + + +
- refus du mari + + + -
- acceptation du mari - - - +
IV. solution suggérée par un animal : battre sa
femme
+ + + -
conclusion :
femme battue---> secret non révélé + + + -
femme non battue ---> secret révélé - - - +
d'où :
bonheur de l'homme + + + -
mort de l'homme - - - +
Version I : autre version enregistrée en 1974.
Version 2 : celle des Mille et une Nuits (tr. A. Galland)
Version 3 : celle de R. Basset.
Version 4 : celle de Equilbecq.
A la différence de la version Haousa qui se termine par la mort du héros, les
trois premières versions se terminent bien.
Le don de comprendre les animaux est un don de Dieu (version des Mille et
une Nuits et la nôtre) ou d'un être souterrain (le roi des djens chez R. Basset). Ce don
est un savoir comprendre la nature, et entraîne la richesse de l'homme.
Le rapport homme/femme est placé sous le signe de la domination. Notons
que tous les acteurs de ces 4 récits relèvent de la sphère des mâles : « lièvre »,
« coq », « chien ». Le modèle de comportement est suggéré à l'homme par les
animaux qui lui sont alliés. L'amitié ne peut donc exister qu'entre les mâles.
Le rire : le rire est ici un symptôme. C'est lui qui déclenche le conflit. C'est lui
qui va perdre le héros Haousa. Pourquoi le héros a-t-il ri ?
On peut supposer que c'est parce qu'il est le seul à comprendre le langage des
animaux. Et la femme pouvait bien se contenter d'une réponse du genre : « J'ai
entendu ces bêtes se moquer de nous ». Non, la femme veut obstinément connaître le
secret du rire :
« Qu'est ce qui te fait rire ? - Rien. - Tu ris après moi. - Pas du tout. - Il faut
absolument que tu me dises pourquoi tu ris - Si je te le dis, je mourrai. - Tu le diras
et tu mourras » (R. Basset)
Parce qu'elle est égoïste, le seul rapport qu'on puisse établir avec la femme,
semblent nous dire ces récits, est celui de la domination et de la force.
D'ailleurs, dans les versions des Mille et une Nuits (en Arabe et en Français),
le châtiment de la femme (avec un bâton) lui est administré par le mari en présence
des voisins et de la famille de la femme. Le colporteur de la version de Equilbecq (le
91