Le Conte

LA FEMME DANS LE CONTE ALGÉRIEN
Racisme et anti-racisme figurent quelques fois dans le même conte ; le code
esthétique ayant des prolongements fort complexes. Le noir, signe de pauvreté, est
masque de protection, il est aussi comme nous allons le voir source de dérision.
Dans Loundja, fille de Tsériel, Loundja se fait négresse en tuant une servante
et en revêtant sa peau. Quand le héros délivré demande à l'épouser, le sultan
indigné répond « comment oserons-nous regarder en face nos voisins. Tu
veux notre honte » 1 . Les noces sont quand même célébrées et le matin la
servante découvrant le miracle de la blanche et rose Loundja va répandre la
nouvelle au palais. Le cadet concupiscent est mis au courant ; il suffit de
prononcer une parole magique. Alors voulant surenchérir, il demande à
épouser une chienne, et la chienne entendant les paroles qu'il croyait
magiques se jette sur lui et le dévore.
Cette métamorphose escomptée est bien sûr source de ridicule et de dérision.
Le noir enveloppe de laideur protège la femme de la convoitise sexuelle de l'homme.
Il est également masque des qualités enfouies que la justice ou le bon sens permet de
mettre au jour. Le modèle de la blancheur est source de crédulité, de bêtise et
d'injustice.
On retrouve cette opposition des valeurs du blanc et du noir dans le langage
ordinaire, utilisé fréquemment par les femmes algériennes.
Le destin est noir
- que ton destin soit noir
la peau rose
- que ta peau soit rose
selon que le discours est malédiction ou supplique. Il existe dans le langage
ordinaire un code linguistique du merveilleux qui renvoie au langage du conte, des
légendes et des hagiographies. Les femmes principalement l'utilisent dans un
contexte familial.
Appellatifs divers, affectueux ou haineux, ils constituent une empreinte du
monde fantastique dans l'univers familial. Comme le notait Bellemin-Noël, ce sont
des métaphores et des métonymies qui se sont peu à peu sédimentées dans le langage
lui-même 2 .
On appellera ainsi avec humour Mkidèch, l'enfant farceur, Baba fakroun le
tout petit se traînant à quatre pattes.
Plus turbulents les enfants seront Djen, tiyara ou djeniya :
En crescendo le vocabulaire de la dévoration :
nechouik je te fais griller
nakoul lahmak je mange ta chair
nagat'ak traf traf je te coupe en morceaux
et l'ultime vengeance,
nechroub deumak je bois ton sang.
Le contre-discours n'est pas toujours là où on croit le trouver, car
paradoxalement ces figures rhétoriques appartiennent au discours familier. Il n'existe
pas un enfant algérien qui n'ait entendu l'une de ces formules dites par sa grand'mère
ou sa mère en colère ou câline.
1 T. Amrouche, Le grain magique, op. cité n° 5.
2 Bellemin-Noel, Les contes et leurs fantasmes, P.U.F., Paris 1983.
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