Le Conte

LA FEMME DANS LE CONTE ALGÉRIEN
On pourrait ainsi prolonger l'analyse des stratégies de discours utilisées par
les femmes et suivre l'aventure fascinante des femmes en territoire linguistique.
Perversion des mots, effraction des lois de discours, falsification du référent,
l'expérience linguistique est poussée à ses ultimes limites et donne à la femme une
identité inédite et pourtant familière.
Ce jeu de transgresion et de décodification du langage mériterait à lui seul
tout un travail de réflexion sur le langage des femmes dans le conte algérien. Mais il
n'est qu'un aspect d'un contre-discours plus vaste qui se manifeste aussi pour notre
propos dans l'ordre du pouvoir.
Tel est le deuxième thème que j'évoquerais maintenant.
2. L'ORDRE DU POUVOIR
Je retiendrai dans cette partie trois aspects de l'exercice du pouvoir : le
pouvoir familial, le pouvoir de justice et le pouvoir du prince, en relation avec le
personnage féminin.
On peut avancer, de façon générale que si l'homme établit un certain ordre
des choses, la femme intervient pour le contester. La lutte contre l'ordre familial est
d'une telle violence qu'elle nécessite bien souvent le recours au symbolisme animal ;
et les époux ou les pères sont quelques fois serpent ou lion, valeur ambigüe s'il en
était besoin. Le conflit oedipien est décisif et l'on retrouve aisément les thèmes
universels désignés par la psychanalyse. C'est d'ailleurs ce champ qui, comme on le
verra, fonde le discours des femmes contre le pouvoir familial.
Le personnage central, c'est bien sûr l'ogresse, Tsériel ou Ghoula, qui dévore
et épouvante les enfants. La peur des femmes a eu pour conséquences leur
séquestration et l'ogresse constitue en soi le principe de l'errance et de la liberté de
mouvement. Le projet de Mkidèch, l'enfant nain et rusé, est justement l'histoire de
son asservissement. Têter le lait de son sein gauche c'est marquer l'achèvement d'une
lutte ; celle de Mkidèch dont l'ogrese est la risée, et celle de l'ogresse dont la cruauté
fera place à la protection. N. Farès l'a bien dit, l'ogresse « c'est l'anti-phallus, le
pouvoir de la femme contre le pouvoir de l'homme » 1 .
Cette dichotomie est fondamentale et l'on peut noter dans les contes un
contre- discours général qui s'oppose au pouvoir familial comme principe d'unité et
d'intégration de ses membres :
A la naissance de sa fille, le roi veut tuer ses fils qui parviennent à s'enfuir
dans une grotte.
Les frères jaloux noient leur demi-frère dans le puits.
Le roi sacrifie sa fille à l'hydre pour obtenir de l'eau pour les habitants du
village.
Dans la femme du serpent, le fils cadet empoisonne sa mère avec le venin du
serpent qu'elle destinait au fils aîné.
Dans Moumouche le chat aveugle 2 , Nounouche s'étouffe en avalant sa queue
enflammée, après avoir goûté au plat préparé en cachette par la plus jeune des
filles. Celle-ci tue sa marâtre et son enfant qui la privait de nourriture. Le père
1 N. Farès, interview à la revue Fontaine, Aix en provence, 1979.
2 Mouliéras, déjà cité.
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