Le Conte

LE CONTE
personnage aux traits humains. Mais le rôle de l'actant est pourtant toujours assez
positif : la fille de la classe moyenne est, en général, belle, intelligente et adroite.
L'image change complètement quand nous faisons un pas vers le niveau
inférieur de la société. Les dénominations de la femme créent déjà une image sur
laquelle il est impossible de se tromper : une femme âgée, au dos courbé, au menton
en galoche, qui, la canne à la main, se traîne sur le chemin du village et qui médite
un mauvais tour. Le lot d'une femme pauvre du peuple, veuve ou épouse d'un homme
sans terre, n'était nullement enviable. Si les soins du ménage ou des enfants, les
travaux à la ferme ou au pâturage ne lui fournissaient pas son morceau de pain
quotidien, il lui fallait aller mendier. C'est peut-être pour la même raison que la jeune
fille pauvre est presque complètement absente des contes-nouvelles : comme je l'ai
mentionné, les enfants cadets devaient quitter la maison paternelle à l'âge tendre.
Les contes sont, en général, caractérisés par l'absence de sentiments et de
chaleur. L'amour est purement sexuel, l'affection et la solidarité entre les époux font
complètement défaut. Les relations entre les parents et les enfants doivent aussi
rendre assez fidèlement la situation réelle : d'un côté, la peur et la soumission, de
l'autre, la sévérité et la cruauté. La mère et la fille s'entendent seulement lorsqu'il
s'agit de tramer des intrigues.
Les rapports des hommes ont dû être un peu différents, mais dans notre
exposé, il n'est question que de la femme. En bref, il faut constater que malgré le fait
que l'intrigue des contes est pratiquement toujours empruntée à d'autres pays et
régions, et que les aventures et les tournures de l'intrigue occupent, sans défaut, la
première place, les récits finnois portent, néanmoins, surtout dans la description des
classes moyennes et inférieures, l'empreinte de la réalité environnante de l'époque.
JOKINEN Ulla
Université d'Helsinki
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