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LA FEMME DANS LE CONTE FINNOIS<br />
clairement la maîtresse de maison d'une ferme aisée. L'image qu'on donne de ces<br />
femmes est en général tout à fait sympathique. <strong>Le</strong>s femmes de ce groupe sont belles<br />
et plantureuses - une femme de haute taille et « majestueuse », surtout pas maigre, est<br />
depuis toujours estimée au sein de la société campagnarde de Finlande. Malgré leur<br />
beauté, les femmes de ce groupe sont fidèles (ainsi la femme du capitaine, AT 882 -<br />
réminiscences de « Cymbeline » de Shakespeare). L'héroïne de ce groupe est aussi<br />
énergique et habile (AT 980 - motif du « Marchand de Venise ») et d'un sang-froid<br />
considérable. Quand la belle aubergiste apprend la mort de son mari - le mari a été<br />
tué par un serviteur qui croyait voir un brigand - la femme constate tout simplement :<br />
« Il était bien temps, il était déjà si vieux ». - Dans un autre conte la femme du<br />
marchand apprend qu'on a coupé la tête à son mari (AT 676 & 954, des éléments<br />
d'Ali Baba et les 40 voleurs), mais ne s'en attriste nullement, son souci principal est<br />
de trouver comment enterrer son mari sans tête. Enfin, on trouve un vieux tailleur,<br />
qui, les yeux bandés, recoud la tête du mari. - On voit une seule fois l'héroïne de ce<br />
groupe vraiment affolée, ce cas se trouve dans le cycle du « Présage de meurtre et<br />
d'inceste » (AT 931 & 756 C) ; lorsque la belle aubergiste, après la mort de son mari,<br />
prend le valet dans son lit et voit une flèche taillée sur la poitrine du jeune homme,<br />
elle comprend qu'elle a eu une liaison illégitime avec son propre fils. Alors, elle perd<br />
complètement la tête et, ensemble avec son complice, elle va chez le prêtre pour<br />
avouer le péché et demander comment elle pourrait l'expier. Ici, nous reconnaissons<br />
le mythe d'Oedipe ; le conte présente 22 versions en Finlande.<br />
L'image des filles bourgeoises est un peu plus floue que celle des mères de la<br />
même classe. Ces contes sont beaucoup moins marqués par l'érotisme que les contes<br />
dont le personnage principal est une princesse ou une fille noble. Dans 2 contes<br />
seulement, nous rencontrons une jeune fille sortie du droit chemin : d'abord la fille<br />
du capitaine, qui se fait remplacer pour son mariage, par sa propre servante, car elle<br />
est enceinte d'un autre (AT 870) ; puis la fille du ministre, qui essaie, par tous les<br />
moyens possibles, de séduire un jeune marchand, qui, de son côté, tâche de lui<br />
échapper (AT 873). Comme il y a très peu de versions de contes où figure une<br />
femme du peuple en mal d'amour, il faut en conclure que les contes de ce genre n'ont<br />
pas été particulièrement appréciés.<br />
La fille bourgeoise est, dans la plupart des cas, la fille de l'aubergiste, du<br />
marchand, d'une grande ferme ou, plus vaguement, la fille « d'un homme riche ». Elle<br />
est, en général, très adroite, voire rusée, fidèle et aussi, très souvent, belle et<br />
séduisante. Mais, pour la plupart du temps, ces qualités semblent schématiques et<br />
purement extérieures : la fille bourgeoise répond aux devinettes, sauve son fiancé et<br />
quelquefois se sauve aussi elle-même par son intelligence, elle découvre les<br />
criminels ou gagne l'amour du prince par ses qualités exquises. Bien que ces contes<br />
soient marqués par l'absence de l'élément surnaturel, ils devraient plutôt être placés<br />
dans les contes merveilleux et les récits d'aventures.<br />
Un des contes les plus fréquents de ce groupe (AT 875, 45 versions) raconte<br />
les exploits de la jolie fille de l'aubergiste - le conte présente quelquefois des motifs<br />
empruntés aux contes de la tsarine intelligente ; on connaît aussi le conte de Barbe-<br />
Bleue (AT 955) dont on a collecté en Finlande 35 versions. <strong>Le</strong> conte présentant la<br />
fille d'une famille riche qui se marie avec un soldat, est aussi largement répandu. La<br />
collecte a fourni 47 versions du conte ; le succès est peut-être dû à la forte couleur<br />
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