Le Conte

POUR L'INTERPRÉTATION D'UNE ETHNOLITTÉRATURE
même référent et dont l'un s'est spécialisé pour désigner une variété de la même
chose (pig vs pork en anglais).
En s'inspirant de diverses théories, on pourrait proposer une théorie de
l'évolution du conte, du passage du mythe au conte :
1 - A l'origine le conte ne serait que la formulation imagée des phénomènes
météorologiques, astronomiques, saisonniers et climatiques de l'environnement de
l'homme primitif 1 .
2 - Puis un passage à la personnification des phénomènes naturels et des
éléments. L'archétype est bien la trace laissée dans l'inconscient de l'émotion
ressentie par les premiers hommes devant la nature et, le symbole qui le révèle, la
projection de cet archétype sur un objet, un animal, un être humain ou divin.
L'évhémérisme n'est alors que la projection du même archétype sur un personnage de
haut rang social ou un groupe d'hommes dotés de pouvoirs.
3 - Les étymologies douteuses et populaires, la disparition de certaines
langues, favorisent l'émergence dans le conte de motifs nouveaux.
4 - Les conteurs, les dépositaires des contes transforment ces récits par la
projection de nouveaux archétypes, de sentiments et conflits refoulés qui émanent
des nouvelles structures sociales, familiales comme autant de reflets et d'indices du
développement des sociétés et des idées, et des déplacements spatio-temporels des
contes originaux :
- les transformations visent à actualiser le conte et à le rendre plus conforme à
la logique des langues naturelles et/ou des actions ;
- les transformations visent à manipuler les sociétés, à justifier les personnes
et les ordres nouveaux, à occulter des significations jugées dangereuses pour de
simples mortels ;
- les transformations visent à projeter sur la trame du conte des explications
légitimes suivant philosophies et cultures ;
- les transformations, réductions, amplifications sont le résultat des oublis, des
lapsus, des analogies, des confusions, des hypocrisies, des pudeurs et des tabous des
différents vecteurs de communication du conte.
5 - Les conteurs introduisent un symbolisme conscient dans la narration des
événements et la nomination des protagonistes, suivant une dialectique du
caché/révélé.
6 - L'origine naturelle, archétypale du conte est oubliée, l'évhémérisme ne
peut plus rendre compte des différents événements et acteurs, le symbolisme devient
hermétique, les différentes transformations ont occulté le schéma simple et cohérent
du mythe et c'est alors que l'interprétation du conte, qui n'est qu'une phase récurrente
de la vie du conte, va projeter suivant les modèles opératoires des sciences de
l'époque, des significations sur le texte manifesté tel qu'il est parvenu à une époque
donnée. Un sens cohérent, logique, et moralisateur est alors imposé à ce qui n'était
plus qu'un tissu incohérent, un bricolage mythique et onirique.
Cette tendance de l'esprit humain, qui participe à la fois du conscient et de
l'inconscient, transforme par couches successives un récit référentiel, transpose une
réalité psychique par métaphore et métonymie, recherche un sens logique et
1 MICHEL BREAL, Mélanges de mythologies et de linguistique, Hachette, 1877.
9