Le Conte

LES VERSIONS FRANÇAISES ET FINNOISES DES TROIS FRÈRES
Les Trois frères, tel qu'il a été conté en Finlande, se présente sous deux
formes assez différentes l'une de l'autre, mais qui ont en commun le troisième et
dernier des épisodes, à savoir l'assèchement du lac. Les variantes du premier type
(chat- tondeuse-treuil) tirent sans nul doute leur origine des avatars du conte de
Nicolas de Troyes, mais malgré cela elles ont subi des transformations importantes :
le coq et, avec lui, les allusions mythologiques, ont disparu, et la faucille est
remplacée par la tondeuse. L'épisode au chat est le seul dans lequel ont été conservés
quelques détails présents déjà chez Nicolas de Troyes, dont notamment le bâton avec
lequel les gens chassent les rats qui les empêchent de prendre leurs repas en paix. Le
second type, numériquement plus important, pourrait être qualifié de variante
nationale du conte type 1650, car d'une part y figurent des objets et des bâtiments
typiques de la civilisation finnoise, comme le sauna et le « kannel » et, d'autre part,
s'y trouvent de nombreuses allusions tant explicites qu'implicites aux croyances
populaires ayant cours il y a 50 ans encore. Il offre un exemple éloquent de
l'élasticité du conte populaire qui, tout en maintenant une structure narrative donnée,
peut revêtir un sens nouveau.
SUOMELA-HARMA Elina
Université d'Helsinki
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