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LES VERSIONS FRANÇAISES ET FINNOISES DES TROIS FRÈRES<br />
frères, dont deux sages et un fou » 1 , il est sous-entendu que le fou, c'est le cadet.<br />
Qu'il ne mérite pas ce sobriquet, est démontré par la suite des événements : non<br />
seulement le cadet, appelé aussi Cendrillon 2 , devient plus riche que les autres, mais<br />
le cas échéant il se venge de ses frères ou les humilie soit en leur donnant un conseil<br />
qui les ruinera, soit en les engageant à son service après qu'ils sont redevenus<br />
pauvres.<br />
Quand il y a antagonisme entre les frères - trait qu'on rencontre seulement à<br />
l'ouest, les occurrences ne dépassent pas la dizaine - c'est donc le plus jeune qui<br />
l'emporte. Il est à noter que son comportement n'est pas gratuit, mais qu'il s'agit<br />
toujours d'une réaction aux abus de ses aînés. - Il a récemment été proposé une<br />
explication au fait que les protagonistes du conte populaire sont souvent au nombre<br />
de trois ; cela représenterait les différentes phases dans le développement d'un<br />
enfant 3 . Ainsi ce qui ne réussit pas ou ne réussit qu'à moitié aux deux aînés,<br />
autrement dit au protagoniste qui n'a pas encore atteint la maturité, est accompli avec<br />
succès par le cadet, à savoir le héros devenu adulte. Sans prendre parti pour ou<br />
contre cette interprétation, on peut en tout cas constater que notre conte ne la<br />
contredit pas.<br />
Voyons maintenant de plus près les versions où les objets hérités sont un<br />
moulin à bras, un instrument de musique et un treuil à main. Il y a une présupposition<br />
réciproque entre l'objet hérité et l'endroit où son possesseur s'en servira. Qui a le<br />
moulin à bras ou l'instrument de musique, va dans une grange-séchoir, quelquefois<br />
aussi dans un sauna. Il faut que le lieu choisi soit de nature à être vide pendant la nuit<br />
et qu'il y ait une poutre ou un autre lieu élevé sur lequel le protagoniste puisse<br />
s'installer. <strong>Le</strong>s tabous défendant de fréquenter les saunas ou les granges tard le soir<br />
ou pendant la nuit étaient universellement connus en Finlande il y a quelques<br />
dizaines d'années encore. D'après une croyance populaire répandue, chaque maison,<br />
voire chaque pièce avait son propre esprit et ceux des saunas et des granges<br />
n'aimaient pas à être dérangés nuitamment : celui qui se hasardait « chez eux » était<br />
invité par une voix à s'en aller. S'il n'obéissait pas, il se voyait expulser par une force<br />
invisible 4 . Lorsque le possesseur du moulin à bras va se coucher dans une grange,<br />
c'est qu'il n'a pas le choix et, en même temps, qu'il cherche aventure. Il s'installe donc<br />
sur une poutre avec son moulin. Quelque temps après des voleurs pénètrent dans la<br />
grange dans l'intention d'y partager leur butin. Ils sont certains de ne pas être<br />
dérangés, puisque les honnêtes gens ne passent pas leur nuit dans un endroit pareil.<br />
Quand le garçon fait sonner les meules, ils prennent peur et s'enfuient en croyant que<br />
Dieu fait tomber sa vengeance sur eux. <strong>Le</strong> garçon n'a pas de scrupules à s'emparer du<br />
butin ; dans une version il se dit même : « comme c'est de l'argent volé, je peux bien<br />
le prendre » 5 . - <strong>Le</strong> frère avec un instrument de musique - il s'agit toujours d'un<br />
1 Krohn a) 17307 (s. a.)<br />
2 Puttila 96 (1889-91).<br />
3 Voir Tor-Björn et Vilja Hägglund : Lohikäärmetaistelu, Mänttä 1985, p. 74.<br />
4 Mäkinen 225, Holmberg 96, Hovila KRK 1 : 9, etc. ; l'indication renvoie aux manuscrits des Archives<br />
de la Société de Littérature Finnoise contenant cette information ; ce sont des collectes de croyances<br />
populaires inédites.<br />
5 Savokarjalainen Osakunta a) 45 (1887).<br />
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