Le Conte

DE L'INFORMATION À LA VALEUR : L'INSCRIPTION DU RÉEL DANS LE CONTE…
La conclusion préliminaire qu'on peut en tirer, c'est qu'une façon de parler
(qui est bien davantage qu'un accent) témoigne de certains problèmes qui débordent
la linguistique : on pense, entre autres au système de double négation chez les Noirs
américains, à l'importance du juron au Québec, etc. Une façon de parler manifeste
une certain nombre de problèmes et la réaction à ces problèmes : ici, une violence
verbale rentrée qui vient à son tour orienter la démarche du conteur.
2. LE RÉEL ET LA VARIANTE
L'inscription du réel est, jusqu'à un certain point, indissociable de la variante,
comme on l'a montré en comparant les situations initiales des versions canadienne et
européenne pour le conte Richard Crassé.. Si l'on étudie un conte aussi connu que
Cendrillon et sa variante québécoise, Cendrouillonne, on se rend compte que les
changements sont tels qu'on peut difficilement ne pas y voir un ou des sens
différents.
Selon Paul Delarue 1 , il y a quatre éléments fondamentaux dans Cendrillon :
l'héroïne est maltraitée ; elle reçoit une aide magique ; elle rencontre un prince ; elle
prouve son identité et épouse le prince.
Dans Cendrillon comme dans Richard Crassé, il semble bien que ce soit au
niveau de la situation initiale que la variante fasse intervenir un changement
sémantique important. Alors que dans Grimm et dans Perreault, on a affaire à une
héroïne bafouée par ses demi-sœurs et sa belle-mère, déjà dans les versions orales
françaises, il est parfois moins question de brimades que sa belle famille ferait subir
à Cendrillon que d'une mise à l'écart dont Cendrillon prendrait elle-même l'initiative.
Cela demeure toutefois assez rare. Sur les trente-huit versions recensées par Paul
Delarue, trente-deux font état de brimades : ou bien la ou les sœurs de Cendrillon
sont méchantes ; ou bien la véritable mère ou la belle-mère persécute Cendrillon ; ou
bien, sans être vraiment persécutée, Cendrillon est néanmoins astreinte aux travaux
ménagers les plus durs. Dans six versions, uniquement, Cendrillon n'est pas brimée
et dans une version, La belle-mère et la belle-fille, la belle-mère est au contraire un
être bénéfique.
Dans les versions de Cendrillon signalées en Ontario, l'héroïne est brimée. Au
Québec, dans la région de la Mauricie, la version Cendrouillonne se rattache à ce
courant mineur dans lequel l'héroïne n'est pas persécutée. Non seulement n'est-elle
pas persécutée mais elle cumule à la fois la non-persécution et l'anthroponyme
péjoratif, car il faut souligner que quoique non persécutée dans trois versions
françaises, l'héroïne continue de s'appeler Cendrillon, dans les trois autres versions,
elle se nomme « La Cendrouse », « Cul Cendron » et « Petit cendrier, Souillon du
foyer ». Notons encore que « Cendrouillonne » n'avait pas encore été recensée.
Joseph Courtés a déjà fait l'analyse des différentes connotations auxquelles
renvoient les différents prénoms de l'héroïne 2 . Il est certain qu'entre la suffixation en
« illon » et celle en « ouillon » la différence est de taille. Le diminutif « illon » loin
1 P. DELARUE et M.-L. TENEZE, Le conte populaire français. Catalogue raisonné des versions de
France et des pays de langue française d'outre-mer, vol 2 : Contes merveilleux (suite), Paris,
Maisonneuve-Larose, 1964.
2 J. COURTÉS, « Une lecture sémiotique de’Cendrillon' », Introduction à la sémiotique narrative et
discursive, Paris, 1976, p. 109-138.
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