Le Conte

LE CONTE
l'adverbe « puis » (pis), comme en témoigne la description du meurtre du géant du
château par Jean :
« I’s’lève deboute, pis i’yi sapre eune claque dans l’côté d’la tête’a main
ouvarte qu’i’te l’culbute haut en bas d’sa chaise ; le sang par le nez, par les
yeux, par les oreilles. I’était là, i’grouillait pus quasiment. I’s’met à r'garder.
I’avait ben in anneau d’porte de cave, là. I’pousse la tab', pis i’rouv’la porte
d’la cave pis i’te l'agraffe par d'ssus’a peau du cou, pis i’te l'sapre en bas
dans’a cave la tête la première, pis i farme la porte ».
Dans la mesure où l'on dispose pour ce conte d'une version enregistrée, il
importe de noter que le suprasegmental de l'intonation participe également du
sémantisme paroxystique : lors des passages violents, la voix du conteur se fait plus
tendue, plus haut perchée et plus rapide. Le passage cité renvoie à une violence
brutale, explicite. Cette violence se manifeste par ailleurs à d'autres moments du
texte de façon plus subtile et elle est actualisée par une syntaxe marquée par des
tensions et des omissions. Le traitement des pronoms personnels est à cet égard
significatif car il met en cause le statut du sujet.
Il faut noter d'abord l'insistance sur le pronom de la deuxième personne du
singulier, « tu » ici prononcé « toué », mis en apposition et en accusation :
« Passe la porte, toué, p'tit voleur de laine pareil à ta mère ! »
Au début, le géant réduit Jean au statut de non-sujet, parlant de lui à la
troisième personne en sa présence 1 . Lorsque Jean demande à sa mère s'il peut aller
jouer avec les fils du géant, ce dernier réagit de la sorte :
« C'que c'est qu'i’te d'mande, là ? «
Faisant de Jean un non-sujet. Il agira toujours de la sorte jusqu'à ce qu'il se
soit emparé du ruban vert. Alors, il redonne à Jean un statut de personne, mais de
personne dominée, accusée, victimisée, s'adressant à lui sur le mode impératif :
« Eh, lève, lève-toué à matin ! Lève-toué à matin !
T'es pas comme de coutume à matin, hein ? Lève-toué ! »
Le réel linguistique associé au « toué » est lié à l'apostrophe, à l'invective.
Ainsi, au moment du contage, le conteur est interrompu par sa femme qui veut faire
remarquer aux auditeurs que son mari a raconté le même conte il y a peu de temps.
Son mari l'interpelle brusquement : « Toué, tais-toué »...
Le sujet se trouve donc ou bien occulté ou bien mis en accusation. Il peut
aussi être dévalorisé, chosifié comme en témoigne le remplacement du pronom
personnel par le démonstratif « ça ». Introduisant la princesse, le conteur dit :
« Ca, c'était une princesse ».
Bref, il y a ici inscription d'un réel linguistique donné, à haute teneur
d'agressivité et qui est autre chose qu'un détail dans la mesure où il structure l'univers
relationnel du conte.
Tous les éléments de ce conte, aussi bien, au plan structurel, l'inversion des
séquences finales, que la surenchère dans la description des prouesses physiques où
la syntaxe de la chosification, tous ces éléments, en plus de l'intonation du conteur
contribuent à créer une tension qui ne peut se résoudre que dans la violence. C'est là
une dimension essentielle du conte. Dit autrement, ce conte signifierait autrement.
1 Émile Benveniste a analysé la nature des pronoms en montrant que la notion de personne était présente
uniquement pour les instances je et tu, faisant défaut dans il. Voir à cet effet « La nature des pronoms »
dans Problèmes de Linguistique générale, Paris, Gallimard, 1966, p.251-257.
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