Le Conte

DE L'INFORMATION À LA VALEUR : L'INSCRIPTION DU RÉEL DANS LE CONTE…
On assiste dans ce conte à une multiplication des séquences au cours
desquelles le conteur se fait de plus en plus insistant lorsqu'il décrit la force physique
de son héros. L'importance accordée à la force physique participe de la violence
qu'on trouve dans ce conte et c'est pourquoi il importe de s'y arrêter. Le conteur
s'attache en effet à mettre en évidence la très grande force physique du héros, Jean,
en insistant chaque fois sur les dimensions de l'opposant. A début, il n'est question
que de « grosseur » :
« Tout d'in coup, i’s'accroche les pieds dans’n’racine de m'risier qu'était gros
comme ça. »
Par la suite, la grosseur est mesurée. Le géant mesure « pas moins qu'sept
pieds, pis les épaules pas moins que quat'pieds d’large » ; la boule que Jean lance est
« ène boule de cinq cents liv' » ; les licornes qu'il affronte sont plus grosses que des
vaches et leur corne fait deux pieds de long, etc.
Tout au long du conte, c'est cette incroyable force physique de Jean qui
semble être la finalité du conte. Effectivement, selon la classification de Propp, la
vengeance de Jean devrait avoir lieu avant le mariage avec la princesse, or, autant
Jean refuse d'abord d'épouser la princesse, autant une fois qu'il a recouvré la vue, il
s'empresse de récupérer son ruban et de se venger de ses parents. Au sens propre
comme au sens figuré, la force physique et son corollaire, la violence, sont les
éléments sémantiques les plus importants du conte.
La troisième quête du héros nous le montre d'ailleurs à la recherche de
violence gratuite. Car les deux premières fois, si c'est le géant qui envoie Jean vers la
mort, la troisième fois, ce n'est pas le géant qui l'envoie au château même s'il se
réjouit de voir Jean courir à sa perte. Ce n'est pas non plus parce que Jean sait qu'une
princesse y est enfermée qu'il y va. C'est uniquement pour se mesurer à l'autre géant,
dont son beau-père a vanté la force, et le tuer.
Les contes sont en général fort violents mais cette violence, la plupart du
temps, est masquée par le langage. Lorsque la Bête annonce au père de la Belle qu'il
doit mourir puisqu'il a volé une rose de son jardin, c'est avec galanterie que la Bête
s'exprime, désamorçant par là le contenu de ce qui est dit. Ici, au contraire, la
violence est amplifiée par la façon de conter du conteur, laquelle est indissociable du
réel québécois puisque ce qu'elle implique, c'est moins un « accent » (au sens de
prononciation) qu'un ensemble de phénomènes linguistiques.
Une certaine violence verbale porte pour ainsi dire la violence du contenu, lui
donnant forme. C'est sans doute à cause de cette adéquation entre la façon de conter
et le conte que Luc Lacourcière parle d'Hermel Tremblay comme d'un très grand
conteur. Corrélativement, c'est sans doute aussi à cause de son vécu linguistique
qu'Hermel Tremblay fait de la violence la forme-sens la plus importante de ce conte.
La violence explose dans le conte à divers moments, un peu comme si la
soupape des redites qui balisent le conte, les fréquentes ruptures syntaxiques qui
existent chez les analphabètes, les hésitations trouvaient dans les passages violents
une canalisation. Au fur et à mesure des séquences, la syntaxe du conteur lors des
descriptions de scènes violentes se fait de plus en plus paroxystique, annonçant en
quelque sorte le dénouement du conte. Vitesse et violence sont ici liés dans le
procédé rhétorique de l'accumulation qui nous devient sensible par la répétition de
43