Le Conte

LE CONTE
au héros une bourse remplie d'or et toujours pleine ; le héros fait montre de
générosité et à la fin il épouse la jeune fille qui a bien voulu de lui lorsqu'il était sale.
Le seule différence réside donc dans la situation initiale mais elle change à tel
point le sens du conte qu'on est forcé d'y voir davantage qu'une variante. La version
européenne fait état d'un héros moral, préoccupé de son salut et dont l'épreuve est
fort longue. C'est le héros possible d'une Allemagne dévastée après la guerre de
Trente Ans. Dans la version canadienne, rien de tel. Richard Crassé est fils de
paysans pauvres comme le sont la plupart des paysans de la fin du XIXe siècle (d'où
l'exode vers les Etats-Unis). Ces paysans ont été refoulés vers de nouvelles terres
pour la plupart incultivables, ce à quoi le conte fait allusion :
« I, viviont ben pauvres. Toujours, i’aviont pris une terre ben loin de chez
eux. »
Une nouvelle allusion est faite à la colonisation des terres nouvelles lorsque
Richard décide de s'exiler :
« Ah ! i’a dit, j'sus à bout’rester icitte sus les terres neuves. J'vas découvrir du
pays ».
Lorsque le diable apparaît à Richard, tous deux sont tout de suite dans un
rapport de familiarité. L'apparition du diable n'a pas pour but de vérifier le courage
de Richard :
« Après que l'homme a été parti, son père, quoi c'est qui arrive là ? Une
personne noire. Richard a commencé à r'garder, i’a pensé : « C'est l'yable tout
pur, c'est lui ».
Il a dit :
- Bonjour, Richard.
- Bonjour, le yable. »
Richard n'a aucune épreuve à affronter, il n'a pas à abattre un animal sauvage
et surtout il ne doit rester sale qu'une seule année. Il n'est jamais question du salut de
son âme. Ce n'est pas sa force morale qui fait sa valeur, c'est son argent. Dans la
version européenne la richesse vient récompenser de hautes vertus morales ; dans la
version canadienne la manque d'argent motive à lui seul tout le conte.
Le ruban vert me paraît toutefois présenter davantage d'intérêt que Richard
Crassé car le propos de ce conte est structuré par le réel linguistique du conteur. Il
s'agit d'un conte plutôt long, ce qui indique qu'il provient des chantiers où se
retrouvait la main d'œuvre masculine l'hiver venu. Dans ces chantiers où les soirées
étaient très longues, il n'était pas rare qu'un conte dure jusqu'à trois heures.
Le ruban vert est l'histoire d'une mère et de son jeune fils obligés de quitter
leur village à la suite d'une malhonnêteté de la mère. Sur leur chemin, le fils trouve
un ruban vert qu'il s'attache autour du corps et qui lui donne une force surhumaine.
Ils arrivent chez un Géant dont les deux fils s'enfuient bientôt, effrayés par la force
de Jean. Le géant épouse la mère et veut bientôt se débarrasser de Jean avec la
complicité de sa femme. Il envoie Jean à une mort certaine par trois fois ; la
troisième fois, Jean délivre une princesse mais refuse toutefois de l'épouser, se disant
trop jeune pour le mariage. Il rentre chez lui et le géant parvient à lui dérober son
ruban, à lui crever les yeux et à le mettre à la porte. Jean retrouve alors la princesse
qu'il épouse et la vue lui est rendue peu après grâce à une eau miraculeuse. Alors, il
va récupérer son ruban et à son tour crève les yeux du géant et de sa mère.
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