Le Conte

LE CONTE
partie du conte, fait le conte, tout autant que l'inscription du réel, du moins en ce qui
concerne les contes merveilleux - puisqu'il existe aussi des contes d'animaux, des
contes de mœurs et jusqu'à des contes licencieux 1 . Le merveilleux, le réel, les
variantes par rapport à un conte-type font ensemble et non séparément ce qu'est un
conte.
Il convient donc de questionner la relation entre rapport au réel et information
sur le réel en posant qu'en ce qui concerne le conte, l'inscription du réel fonde la
valeur du conte au même titre que le merveilleux ou que les variantes dont il
participe d'ailleurs, ce que fait remarquer Henri Meschonnic :
« Si les contes ont tant de variantes, est-ce seulement parce qu'ils sont oraux
ou parce qu'ils sont des contes ? C'est-à-dire ce que justement on peut varier, à
la différence du sacré ? 2 «
Mon but n'est donc pas de prendre le conte comme un témoin du réel. Il y
aurait là une certaine naïveté qui nous ferait régresser avant Benveniste et avant
Saussure. Tout comme le langage, le conte re-produit la réalité, c'est-à-dire qu'il la
produit à nouveau. Cette reproduction est soumise à une organisation propre. Dans le
conte, le « réel » nous devient d'autant plus sensible qu'on étudie les variantes - non
le réel en lui-même mais son utilisation par le conte.
Si, dans l'optique structuraliste et post-structuraliste, ce qui importait était de
trouver le même (c'est le sens des travaux de Propp), on peut se demander, dans ce
qui ne peut être qu'une critique du semblable, dans quelle mesure les variantes ne
sont pas davantage que des variantes. Dans quelle mesure les changements que subit
un conte n'en font pas chaque fois un conte différent. Comme le dit si bien Luc
Lacourcière, « le conte, c'est le conteur » et le conteur injecte dans son récit des
références historiques précises afin de capter l'attention de son auditoire comme
l'indique aussi Marc Soriano 3 .
Dans un premier temps, je vais donc étudier comment l'inscription du réel
participe du sémantisme intra-linguistique du conte. Ce n'est donc pas d'un réel
événementiel qu'il sera question mais d'un réel linguistique d'ont j'essaierai montrer
le fonctionnement dans deux contes canadiens : Le ruban vert 4 et Richard
Crassé 5 . Dans un deuxième temps, j'analyserai le rapport entre inscription du
réel et variante en comparant la Cendrillon de Perreault 6 avec son homologue
québécois, Cendrouillonne 7 .
1 J. BARCHILON, Le conte merveilleux français de 1630 à 1790, Paris, Champion, 1975.
2 H. MESCHONNIC, « Qu'entendez-vous par oralité ? », Langue française, n° 56, Le rythme et le
discours, Décembre 1982, p. 17.
3 M. SORIANO, Les contes de Perreault, culture savante et culture populaire, Paris, Gallimard, 1968.
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Conté en 1948 par Hermel Tremblay, 70 ans, de Saint-Joseph- de-la-Rive, Charlevoix
(Québec,Canada). Collection Luc Lacourcière et Félix-Antoine Savard. Transcription de James La
Follette et Luc Lacourcière.
5 Collection Luc Lacourcière. Enregistrement n° 2429. Conté le 10 Juillet 1955 par Benoît Benoît, 75
ans, Chemin des Basques, Tracadie, Comté de Gloucester, Nouveau Brunswick (Canada).
6 C. PERREAULT, Contes de ma mère l'Oye, Paris, Gallimard, Folio Junior, 1977.
7 Conté par Madame Béatrice Guimond et recueilli par C. Légaré, Contes populaires d e la Mauricie,
Montréal, Fides, 1978.
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