Le Conte

SIDI ABD EL-HACQ
MAROC
Il arriva à Tiâzit sans que personne ne sût d'où il venait. C'était alors un petit
garçon. Un homme eut pitié de lui, le recueillit et lui donna sa génisse à garder. Les
gens du village, le voyant occupé à faire paître cette bête, lui dirent : "Tu garderas
aussi les nôtres et nous te donnerons ton salaire !" II devint le gardien du troupeau du
village et remettait l'argent qu'il gagnait ainsi à l'homme qui l'avait recueilli. Les
choses suivaient leur cours, lorsqu'un jour son patron fit le pari avec un homme du
village de convier tous les gens du pays à un grand festin. Il s'en revient conter
l'affaire à sa femme. "Je t'ai joué un bon tour aujourd'hui, lui dit-il. - Qu'as tu fait ? -
J'ai parié avec un tel d'inviter toute la tribu à venir manger chez nous. - Que pensestu
leur servir, les gens savent bien que tu ne possèdes rien. - Bien sûr et maintenant
que faire ?".
Sidi Abd El-Haqq, leur berger, les écoutait. Personne ne se doutait alors qu'il
était agourram. Il dit à la femme : "As-tu du blé ? - J'en ai bien un peu, en réserve,
dans une cruche, pour le cas où il nous viendrait quelqu'un. - Porte-le au moulin et
mouds !" Elle s'installa devant le moulin, plaça le van à ses côtés, y versa le blé de la
cruche et se mit à moudre. Et il se trouva que la cruche était encore aussi pleine.
Après avoir moulu ce blé, elle en versa encore de la cruche et se remit à moudre.
Bref, elle moulut de cette cruche de quoi remplir deux chouaris de farine sans
épuiser la cruche qui resta pleine comme si l'on n'en avait prélevé aucun grain. La
mouture faite, le berger dit : "Appelle les voisines demande-leur de venir t'aider à
cribler !" Elle alla trouver ses voisines ; elle dit à chacune d'elles : "Viens avec ton
van et ton tamis !" Et toutes pensaient tout bas : "Que nous veut-elle celle-là avec
nos tamis ? Que peut-elle bien avoir à tamiser ?" Aussi furent-elles fort étonnées de
trouver chez elle deux chouans pleins de farine, et, en s'interrogeant sur la
provenance d'une pareille richesse, elles prirent place et se mirent au travail.
Sidi Abd El-Haqq, assis dans un coin, les regardait faire. Lorsqu'elles eurent
achevé le criblage, il dit à la maîtresse : "Demande aux unes de rouler le couscous et
aux autres de pétrir la pâte : il nous faut beaucoup de couscous et de pain ! - Et la
viande, où la trouverons-nous ? - Nous égorgerons la génisse." Elle se mit à pleurer,
car elle n'avait que cette bête. Sidi Abd El-Haqq l'égorgea lui-même, la dépouilla en
laissant, attenant à la peau, la tête, les pieds et la queue, puis la découpa, mit la
moitié des morceaux dans les marmites et l'autre dans les ragoûts. Quand tout fut
cuit, pain, couscous et viande, il dit à son maître : "Va appeler les gens !" Il s'en fut
faire ses invitations : "Venez, ô vous qui désirez manger !" À son appel, les gens
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