Le Conte

ANNEXE
et regarde. Elle donne de la pâture à son cheval et se tait. Fatigué, l'Oiseau conteur
tombe dans le sommeil. Voyant que l'Oiseau dort profondément, elle ouvre un grand
coffre et le jette sur lui.
L'homme de la forêt lui a dit : "Attention, ne le lâche pas ! Si tu le lâches, c'en
sera fait de toi. Tiens-le bien." Elle tient bien l'Oiseau, comme la main de l'aveugle
qui se cramponne. Elle le saisit, l'emporte.
- Lâche-moi, fille du Sultan, lui dit l'Oiseau. Lâche-moi !
- Je ne te lâcherai que lorsque tu m'auras rendu mes frères.
- Lâche-moi, s'écrie-t-il.
- Par Allah, je ne te lâcherai que lorsque tu m'auras rendu mes frères. Je ne
suis venue que pour retrouver mes frères, que tu as avalés.
- Et si je te les rendais ?
- Rends-les-moi et je te libérerai.
- Et sous quelle forme les veux-tu ? Esclaves ?
- Non, mes frères sont mes frères.
- Ogres, avec des dents qui sortent comme ça ?
- Mes frères sont mes frères. Ils doivent être rendus tels que tu les as avalés.
- Et tu me libéreras ?
- Je te libérerai.
- Alors, va faire un sacrifice sur cette pierre, dit l'Oiseau conteur. Elle le tient
bien, serre fort, et fait le sacrifice. Ses frères surgissent de la terre. Ils lui disent :
- Ô notre sœur, d'où viens-tu ? Et comment nous as-tu retrouvés ?
- Est-ce là votre courage et votre virilité ? s'écrie-t-elle. Vous n'avez pu
résister. Vous vous êtes bien préparés et bien armés, vous avez traversé maints pays
pour atteindre l'Oiseau conteur. Et l'Oiseau conteur vous a trompés.
- Ô notre sœur, cela est écrit. Depuis que nous sommes ici, il ne cesse de
conter notre histoire. Nous avons résisté tant que nous avons pu, jusqu'à la fatigue.
- Eh bien ! dit-elle, maintenant le voici. Nous l'emporterons, de gré ou de
force. La fille et les frères emportent l'Oiseau et le donnent au Sultan, qui le garde.
Le
Sultan dit à l'Oiseau :
- Parle.
- Que me veux-tu ? Lui demande l'Oiseau. Pourquoi tes enfants m'ont-ils
capturé et m'ont-ils apporté ici ?
- Ce sont les enfants du pêcheur, rectifie le Sultan.
- Ce sont tes propres enfants et non ceux du pêcheur. Le pêcheur les a pêchés
dans la mer et les a élevés. Ce sont tes propres enfants.
- Alors, raconte-moi l'histoire de mes enfants, lui demande le Sultan.
- Ce sont les enfants que tu as eus avec la fille que telle tribu t'a offerte. Elle
se trouva enceinte. Les co-épouses devinrent jalouses, soudoyèrent l'accoucheuse, et
quand naquit le bébé, elles le remplacèrent par un petit chien avec des yeux fermés
tout comme un bébé.
- Et après ? demande le Sultan.
- Quand on vint te féliciter, tu dis : "Je rends grâce à Allah, même s'il ne m'a
donné qu'un petit chien. Allah soit loué !" La première fois, tu remercias Allah, la
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